Родился 15 февраля 1893 г. (3 февраля 1893 г. по старому стилю) в имении Александровское Смоленской губернии Российской империи (ныне близ д. Следнево Смоленской обл. РФ). Его отец происходил из обедневшего дворянского рода, мать была крестьянкой. Детство провел в поместье бабушки в Пензенской губернии (ныне Пензенская обл.).
В 1904-1909 гг. учился в пензенской 1-й мужской гимназии (ныне Классическая гимназия № 1 им. В. Г. Белинского). В 1912 г. стал выпускником 1-го Московского императрицы Екатерины II кадетского корпуса и поступил в Александровское военное училище в Москве, которое окончил в 1914 г.
Первая мировая война
После училища Михаил Тухачевский был произведен в подпоручики Семеновского лейб-гвардии полка. Сразу после начала в 1914 г. Первой мировой войны убыл на фронт. В феврале 1915 г. попал в плен к немцам. В сентябре 1917 г. сбежал из лагеря для военнопленных в Ингольштадте (Германия). По возвращении в Россию был избран командиром роты и произведен в капитаны, вскоре демобилизовался и уехал в имение под Пензу.
Гражданская война в России
В марте 1918 г. Михаил Тухачевский вступил в ряды Рабоче-крестьянской красной армии (РККА), а через месяц в РКП(б). Был зачислен в Военный отдел ВЦИК, с мая 1918 г. служил военным комиссаром Московского района обороны.
С июня 1918 г. по январь 1919 г. командовал 1-й армией Восточного фронта, действовавшей в Среднем Поволжье. Войска под его руководством 12 сентября 1918 г. освободили от антибольшевистской Народной армии Комуча г. Симбирск (ныне Ульяновск), а 1 октября того же года - Сызрань.
В период с января по март 1919 г. в должности помощника командующего Южным фронтом возглавлял 8-ю армию, действовавшую под г. Воронежем против Донской армии Белого движения.
В апреле 1919 г. командовал 5-й армией Восточного фронта, которая сыграла важную роль в освобождении Урала и Сибири от войск адмирала Александра Колчака.
С февраля по апрель 1920 г. командовал войсками Кавказского фронта при разгроме частей Добровольческой армии генерала Антона Деникина.
С апреля 1920 г. по август 1921 г. руководил войсками Западного фронта в советско-польской войне.
В марте 1921 г. командовал 7-й армией во время подавления Кронштадтского мятежа, а в мае того же года - войсками при ликвидацией крестьянского восстания в Тамбовской губернии. Тухачевский лично отдал приказ об использовании против тамбовских мятежников химического оружия.
Послевоенный период
С августа 1921 г. по январь 1922 г. вел военно-педагогическую деятельность на должности начальника Военной академии РККА (ныне Общевойсковая академия Вооруженных сил РФ, Москва).
В 1922-1924 гг. вновь командовал войсками Западного фронта. В апреле 1924 г. фронт был преобразован в Западный военный округ (ВО), Тухачевский был назначен сначала помощником начальника и военкома. В июле 1924 г. стал заместителем начальника Штаба РККА, с октября того же года - одновременно главным руководителем Военной академии РККА по стратегии.
В 1925 г. после смерти Михаила Фрунзе Михаил Тухачевский сменил его на посту начальника Штаба РККА. Тухачевский принимал активное участие в проведении военной реформы 1924-1925 гг., в результате которой советские вооруженные силы перешли к единоначалию и смешанной системе устройства - с сочетанием кадровой и территориально-милиционной систем. Такой уклад позволял содержать сравнительно небольшую кадровую армию, которая обеспечивала безопасность страны в мирный период, а в случае войны имелась возможность быстрой мобилизации крупных военных сил.
В мае 1928 г. Михаил Тухачевский был освобожден от должности и назначен командующим войсками Ленинградского военного округа. В июне 1931 г. - возвращен в центральный аппарат, где последовательно занимал должности заместителя наркома по военным и морским делам, заместителя председателя Реввоенсовета СССР и начальника вооружений РККА. В ноябре 1934 г. Тухачевский был назначен заместителем, в апреле 1936 г. - первым заместителем наркома обороны СССР Климента Ворошилова.
7 ноября 1933 г. принимал военный парад на Красной площади Москвы.
В ноябре 1935 г. 42-летний Михаил Тухачевский в числе первых пяти военачальников был удостоен звания Маршала Советского Союза, став самым молодым из них.
На всех постах Тухачевский активно участвовал в перевооружении Красной армии, совершенствовании организационной структуры войск, подготовке военных кадров, уделял большое внимание прогнозированию характера будущей войны. Был сторонником активного развития автобронетанковых войск, разрабатывал вопросы применения танков, взаимодействия их с другими родами войск. Деятельность Тухачевского встречала противодействие в наркомате обороны.
11 мая 1937 г. маршал был снят с поста первого заместителя наркома обороны и назначен командующим войсками Приволжского военного округа. 22 мая того же года - арестован и объявлен главой разветвленного заговора в РККА. 11 июня 1937 г. Специальное судебное присутствие Верховного суда СССР, рассмотрев уголовное дело Михаила Тухачевского и других военачальников, приговорило их к смертной казни. Приговор был приведен в исполнение в ночь на 12 июня 1937 г. в подвале здания суда. После исполнения приговора тела репрессированных были захоронены в общей могиле на Донском кладбище в Москве.
Звания и награды
Маршал Советского Союза (1935).
Михаил Тухачевский был удостоен наград Российской империи - ордена Святого Владимира IV степени с мечами и бантом (1914), орденов Святой Анны II с мечами, III и IV степеней (1915), ордена Святого Станислава III степени с мечами и бантом (1915), а также советских наград - ордена Ленина (1933), ордена Красного Знамени (1919), Почетного революционного оружия (1919).