Родилась 13 апреля 1955 г. в Москве. Отец - Муцуо Хакамада (1912-1991), японский коммунист, в годы Второй мировой войны перешел на сторону СССР, после чего содержался в лагере для военнопленных. Затем жил в Хабаровске, в 1953 г. был переведен в Москву, где работал переводчиком в японской редакции Радиокомитета. Получил гражданство СССР. Мать - Нина Иосифовна Синельникова (род. 1923), была учителем английского языка в школе. В 1981 г. родители Ирины Хакамады развелись.
В 1978 г. Ирина Хакамада окончила факультет экономики и права Университета дружбы народов им. Патриса Лумумбы, в 1981 г. - аспирантуру экономического факультета Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова.
Кандидат экономических наук. В 1984 г. в МГУ защитила диссертацию по теме "Государственно-монополистический механизм воспроизводства товара рабочая сила". Доцент (специальность - "политическая экономия", 1983).
В 1981-1982 гг. - младший научный сотрудник Научно-исследовательского института автоматизированных систем управления Госплана РСФСР. В 1982-1989 гг. - преподаватель, доцент, заместитель заведующего кафедры политэкономии на заводе-ВТУЗе при заводе им. И. А. Лихачева (ЗИЛ).
В 1984-1989 гг. - член КПСС.
В 1989 г. оставила научную деятельность и начала заниматься бизнесом. Была одним из руководителей кооператива "Системы + программы" (торговля компьютерами и софтом) политика и бизнесмена Константина Борового. В 1990 г., после того как Боровой зарегистрировал одну из крупнейших в стране бирж - Российскую товарно-сырьевую биржу (РТСБ), Ирина Хакамада вошла в состав ее совета, стала главным экспертом РТСБ, руководителем информационно-аналитического центра.
В 1990 г. выдвигалась кандидатом в народные депутаты Моссовета от Свердловского района, однако сняла свою кандидатуру с выборов. Участвовала в благотворительной деятельности, занималась организацией помощи неимущим, детям-сиротам, лежачим больным, инвалидам и другим социально незащищенным категориям граждан.
В 1991 г. принимала участие в учреждении Российского национального коммерческого банка и Агентства экономических новостей. С 1991 по 1993 г. также была научным экспертом Российской инвестиционной компании "Ринако", которую возглавлял второй супруг Хакамады Дмитрий Суфиненко.
В декабре 1992 г. Ирина Хакамада была избрана генеральным секретарем Партии экономической свободы (ПЭС), в создании которой участвовала вместе с Константином Боровым. В январе 1994 г. стала также одним из сопредседателей партии, но спустя несколько дней вышла из состава ее руководства из-за внутрипартийных разногласий.
В августе - октябре 1993 г. принимала участие в создании избирательного блока "Август" на основе ПЭС, который не собрал 100 тыс. подписей, необходимых для участия в выборах в Госдуму I созыва. В результате Ирина Хакамада баллотировалась в парламент как независимый кандидат при поддержке блока "Выбор России".
В 1993-1995 гг. - депутат Государственной думы I созыва. Была избрана 2 декабря 1993 г. от Каширского одномандатного избирательного округа Москвы №194 (27,61% голосов). Член комитета ГД по экономической политике. Входила в делегацию Госдумы в Парламентской ассамблее Совета Европы. В январе - марте 1994 г. - сопредседатель депутатской группы "Союз "12 декабря" (с апреля 1994 г. - "Либерально-демократический союз "12 декабря"), с марта 1994 г. по апрель 1995 г. - заместитель председателя группы Бориса Федорова, бывшего вице-премьера, министра финансов России. В 1995 г. Ирина Хакамада вышла из депутатского объединения.
В 1994 г. учредила и возглавила Либеральный женский фонд.
Была членом координационного совета круглого стола бизнеса России.
Весной 1995 г. участвовала в создании Внепартийного политического движения избирателей (ВПДИ). Оно было учреждено на базе Союза предпринимателей "Общее дело", созданного Хакамадой в 1993 г. 30 апреля 1995 г. ВПДИ было переименовано в объединение "Общее дело".
С 1995 по 1999 г. - председатель объединения "Общее дело".
В 1995 г. возглавляла общефедеральный список избирательного блока "Внепартийное политическое движение избирателей "Общее дело" на выборах в Госдуму II созыва. Одновременно баллотировалась по Орехово-Борисовскому одномандатному избирательному округу Москвы. Блок не смог на выборах преодолеть пятипроцентный барьер (0,68%) и в Думу не прошел.
В 1995-1997 гг. - депутат Государственной думы II созыва. Была избрана 17 декабря 1995 г. от Орехово-Борисовского одномандатного округа №197 (34,64%). В Думе входила в депутатскую группу "Российские регионы". Была членом комитета по бюджету, налогам, банкам и финансам. Участвовала в разработке законов о льготном налогообложении малого бизнеса. Сложила депутатские полномочия досрочно 12 ноября 1997 г. в связи с переходом в правительство РФ.
В 1997-1998 гг. - председатель Государственного комитета РФ по поддержке и развитию малого предпринимательства (назначена 30 октября 1997 г.). Работала в правительствах Виктора Черномырдина, Сергея Кириенко. Входила в состав правительственных комиссий по оперативным вопросам, по экономической реформе, возглавляла консультативный совет по поддержке и развитию малого предпринимательства в государствах - участниках СНГ. Участвовала в работе политического консультативного Совета при президенте РФ Борисе Ельцине.
В 1999 г. – президент частного Института развития предпринимательства.
В ноябре 1998 г. совместно с Егором Гайдаром, Сергеем Кириенко, Борисом Немцовым, Анатолием Чубайсом и др. подписала заявление о создании "нового общественно-политического объединения правоцентристской ориентации".
В декабре 1998 г. вошла в координационный совет коалиции "Правое дело", учрежденный членами "Общего дела" Ирины Хакамады, партии "Демвыбор России" Егора Гайдара, ПЭС Константина Борового, движений "Россия молодая" Бориса Немцова, "Вперед, Россия!" Бориса Федорова и др.
24 августа 1999 г. совместно с Сергеем Кириенко и Борисом Немцовым объявила об учреждении избирательного блока "Союз правых сил" (СПС; с 2001 г. - партия) на базе "Правого дела". Вошла в первую тройку общефедерального списка СПС на выборах в Госдуму III созыва (список получил на выборах 8,52% голосов). Также баллотировалась по Восточному одномандатному округу Санкт-Петербурга.
В 1999-2003 г. - депутат Государственной думы РФ III созыва. Избрана 19 декабря 1999 г. по Восточному одномандатному избирательному округу №207 (23,49%). Занимала пост заместителя председателя Госдумы Геннадия Селезнева. С января 2000 г. была заместителем руководителя фракции СПС Сергея Кириенко, а с мая 2000 г. - Бориса Немцова. Член комитета по бюджету и налогам, в 2000 г. возглавляла комиссию по защите прав инвесторов.
С мая 2001 г. по январь 2004 г. - сопредседатель партии СПС (существовала до 2008 г.). Была избрана на учредительном съезде партии вместе с Борисом Немцовым, Егором Гайдаром, Анатолием Чубайсом, Сергеем Кириенко (оставил пост в 2000 г.). Возглавляла координационный совет петербургского регионального отделения СПС.
В октябре 2002 г. принимала участие в переговорах с террористами, захватившими заложников в московском Театральном центре на Дубровке.
В январе 2004 г. вместе с другими сопредседателями СПС сложила полномочия в связи с поражением партии на выборах в Госдуму IV созыва в декабре 2003 г., когда список СПС не смог преодолеть пятипроцентный барьер (3,97%). Ирина Хакамада баллотировалась в Госдуму по Северному одномандатному округу №209 Санкт-Петербурга, проиграла выборы Геннадию Селезневу с результатом 21,11% против 46,93%.
14 марта 2004 г. участвовала в выборах на пост президента России. Заняла 4-е место (3,84%) после Владимира Путина (71,31%), Николая Харитонова (13,69%), Сергея Глазьева (4,10%).
С октября 2004 г. по апрель 2006 г. - председатель незарегистрированной Российской демократической партии "Наш выбор". В 2006 г. партия вошла в состав Российского народно-демократического союза Михаила Касьянова (с 2012 г. - Партии народной свободы, "Парнас"; в 2023 г. Касьянов включен в реестр иноагентов). Ирина Хакамада стала членом президиума РНДС (2006-2008). Одновременно создала и возглавила Межрегиональный общественный фонд социальной солидарности "Наш выбор".
В 2008 г. заявила о прекращении политической деятельности.
В 2012-2018 гг. - член Совета при президенте России по вопросам развития гражданского общества и прав человека.
В 2016 г. вошла в совет Партии роста Бориса Титова. 18 сентября 2016 г. принимала участие в выборах в Госдуму VII созыва от партии, возглавляла московский региональный список кандидатов. Партия роста набрала 1,29% голосов и в Думу не прошла.
В настоящее время Ирина Хакамада занимается общественной и образовательной деятельностью. Ведет мастер-классы, преподает в ряде тренинговых компаний, МГИМО, Международной бизнес-школе Финансовой академии при правительстве РФ и др. Вела авторскую программу "Успех в большом городе" на радио "Серебряный дождь", на телеканале "Парк развлечений", программу "Вечерняя Хиллари" на телеканале "Дождь" и др.
Создатель коллекции одежды марки "ХакаМа" совместно с модельером Леной Макашовой.
В 1995 г. Ирина Хакамада журналом "Тайм" была названа политиком XXI века в числе 100 известных женщин мира. По результатам социологических опросов дважды - в 1999 и 2002 гг. - победила в номинации "Женщина года". Лауреат Национальной премии общественного признания достижений женщин "Олимпия" Российской Академии бизнеса и предпринимательства (2001).
В 2005 г. была номинирована на Нобелевскую премию мира в числе тысячи женщин планеты.
Автор книг "Дао Жизни. Мастер-класс от убежденного индивидуалиста", "Success в большом городе", "Sex в большой политике", "Любовь, вне игры. История одного политического самоубийства", "Рестарт: как прожить много жизней" и др.
Владеет английским и французским языками.
Вдова. Была замужем за финансовым консультантом Владимиром Сиротинским (1956-2021). У нее двое детей: сын Данила (род. 1978; от первого брака) и дочь Мария (род. 1997).