Родился 23 марта 1917 г. в пос. Юзовка (Екатеринославская губерния Российской империи; ныне г. Донецк, Донецкая Народная Республика). Его родители владели бакалейной лавкой, отец также был переплетчиком. 13 марта 1918 г. годовалый Евгений был ранен пулей во время еврейского погрома. Мать погибла, спасая жизнь сына. Отец, выживший во время погрома, был убит немецкими оккупантами в 1941 г. В детстве Евгения Халдея воспитывала бабушка.
В 1930 г. окончил пять классов в школе в Сталино (название Донецка в 1924-1961 гг.). С октября 1930 г. по февраль 1932 г. в том же городе посещал занятия в школе фабрично-заводского ученичества при заводе "Сталь".
Профессиональная деятельность
С подросткового возраста Евгений Халдей увлекался фотографией, подрабатывал подмастерьем в фотоателье. В 13 лет смастерил самодельный фотоаппарат из двух картонных коробок и линзы от бабушкиных очков. С его помощью сделал свой первый снимок, запечатлев на стеклянную пластинку Спасо-Преображенский собор (снесен в 1931 г., воссоздан в Донецке в 2000-х гг.).
С 1932 г. - ученик фотокорреспондента, фотокорреспондент в Донбасском филиале "Прессфото" Украины. Работал в агитбригаде, принимал участие в фотосъемках и выпуске стенгазет.
В 1933-1936 гг. Евгений Халдей был фотокорреспондентом региональных газет "Металлист", "Сталинский рабочий", "Социалистический Донбасс", в 1934 г. стал фотокорреспондентом агентства "Союзфото" по Донбассу.
В 1935 и 1936 гг. его работы были удостоены вторых премий на Вседонецких фотовыставках. В 1936 г. сделал снимки шахтера-ударника Алексея Стаханова и одной из первых в СССР женщин-трактористов Прасковьи Ангелиной.
В октябре 1936 г. в Москве был зачислен штатным корреспондентом в Фотохронику ТАСС.
В 1937-1939 гг. Евгений Халдей прошел военную службу в Карелии в пограничных войсках НКВД. После демобилизации вернулся к работе в Фотохронике ТАСС.
Евгений Халдей был единственным в советской фотожурналистике военным фотокорреспондентом, в архиве которого Великая Отечественная война представлена с первого и до последнего дня. Свой первый военный снимок - "Москвичи слушают сообщение Вячеслава Молотова о нападении Германии на Советский Союз" - он сделал в 12 часов дня 22 июня на улице 25-го Октября (ныне Никольская), последний - во время парада Победы на Красной площади 24 июня 1945 г.
В качестве фотокорреспондента ТАСС Евгений Халдей вместе с Красной армией побывал на многих фронтах Великой Отечественной войны. 10 ноября 1942 г. приказом народного комиссара Военно-морского флота Николая Кузнецова был зачислен в кадровый состав ВМФ с присвоением военного звания техник-интендант 1-го ранга.
Работал в Керчи, Новороссийске, Ростове-на-Дону, Ялте, Севастополе и др., а после освобождения СССР - в Болгарии, Румынии, Югославии, Венгрии, Австрии и Германии.
К наиболее известным снимкам Евгения Халдея, сделанным в годы Великой Отечественной войны, относятся кадры мая 1945 г. - "Водружение Знамени Победы над Рейхстагом", "Регулировщица Победы" и "Маршал Георгий Жуков во время подписания Акта о безоговорочной капитуляции Германии".
Принимал участие в фотосъемках Потсдамской конференции держав-победительниц, посвященной послевоенному устройству (17 июля - 2 августа 1945 г.), а также советско-японской войны.
Работу в качестве военного фотокорреспондента Евгений Халдей завершил съемками Международного военного трибунала в Нюрнберге (20 ноября 1945 г. - 1 октября 1946 г.) - судебного процесса над бывшими руководителями гитлеровской Германии. Три работы его авторства - разрушенный Севастополь, трубы сожженных домов Мурманска после налета немецкой авиации, растерзанные жертвы во дворе ростовской тюрьмы - были представлены в качестве обвинительных документов.
В 1948 г. Евгений Халдей был вынужден покинуть ТАСС. Формальным поводом увольнения послужило "уменьшение объема работы московской редакции", также речь шла о "низком общеобразовательном и политическом уровне" фотокорреспондента. Настоящая причина состояла в кампании по "борьбе с космополитизмом" и в еврейском происхождении Халдея.
В 1948-1959 гг. работал на внештатной основе: фотографировал послевоенное восстановление сельского хозяйства и промышленности страны, сотрудничал с журналами "Клуб и художественная самодеятельность" и "Бюллетень Всесоюзного общества культурной связи с заграницей", выполнял разовые заказы и т. д.
В 1959 г. при содействии поэта Константина Симонова устроился на работу в газету "Правда". В том же году стал членом Союза журналистов СССР.
С 1973 по 1976 г. Евгений Халдей являлся фотокорреспондентом газеты "Советская культура", после чего ушел на пенсию.
В 1979 г. выпустил альбом "От Мурманска до Берлина". Он включал в себя снимки военных лет, сопровождавшиеся выдержками из фронтовых записных книжек автора. В главе "Память" были собраны послевоенные кадры.
Мировую известность как фотограф Евгений Халдей получил в 1990-е гг. В 1995 г. он был удостоен ордена Искусств и литературы - награды Министерства культуры Франции. В 1997 г. состоялась премьера документального фильма бельгийского режиссера Марка-Анри Вайнберга "Фотограф при Сталине", участие в котором принял сам Евгений Халдей. В апреле - мае того же года в Государственной Третьяковской галерее была проведена его персональная выставка.
Звания, награды
Заслуженный работник культуры РСФСР.
Был награжден орденами Красной Звезды (1943) и Отечественной войны II степени (1985), медалями "За оборону Севастополя", "За оборону Кавказа", "За оборону Советского Заполярья", "За взятие Будапешта", "За освобождение Белграда", "За освобождение Вены", "За взятие Берлина", "За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.", "За победу над Японией".
Кончина
Евгений Халдей скончался 6 октября 1997 г. в Москве на 81-м году жизни. Похоронен на Кунцевском кладбище.
Личные сведения
Состоял в браке со Светланой Кудрявцевой (1923-1986). Сын Леонид был фотографом. Дочь Анна занимается сохранением творческого наследия отца.