Чекалин, Александр Павлович

Александр Павлович Чекалин родился 25 марта 1925 г. в селе Песковатое Лихвинского уезда Калужской губернии РСФСР (ныне - Суворовский район Тульской области РФ) в крестьянской семье.
В статье в газете "Известия" за 5 февраля 1942 г., посвященной его подвигу, было сказано: "Он не знал других условий, кроме тех, какие создала для него советская власть, и все возможности, открытые перед детьми и подростками нашей страны, открылись перед ним". Действительно, Александр Чекалин был из семьи, безусловно принявшей новую власть. В период коллективизации, в 1930 г., его мать Надежда Самойловна Чекалина была избрана председателем сельсовета села Песковатое. В те годы эта должность не сулила легкой жизни - предыдущий председатель сельсовета был убит. Тектонические сдвиги в общественном устройстве порождали недовольство крестьян, дом Чекалиных даже пытались поджечь.
В 1938 г. семья Чекалиных переехала в г. Лихвин (ныне - г. Чекалин Тульской обл.).
В 1940 г. Александр Чекалин вступил в комсомол. Война в Европе уже шла, позади были столкновения с Японией на озере Хасан и реке Халхин-Гол, "незнаменитая" финская война. Осознавая приближение нового конфликта, Чекалин, чтобы иметь возможность быть призванным в армию, приписал себе год. В его комсомольском билете годом рождения был указан 1924 г. Мальчишки спешили на войну, не зная, что ее на их век вполне хватит без добавления года или двух.
В партизанских отрядах
За месяц до начала войны, в мае 1941 г., Александр Чекалин окончил восемь классов средней школы.
С приближением фронта к Тульской и Московской областям стали формироваться специальные истребительные батальоны. В один из них попал Александр Чекалин. Задачей истребительных батальонов, конечно, являлось не прямое противостояние регулярным частям вермахта. Однако немецкие десантники и диверсанты были им вполне по зубам. Германские войска быстро продвигались вперед и истребительный батальон, в котором служил Чекалин, оказался в тылу противника. Батальон был расформирован, Александр Чекалин вместе со своим отцом Павлом Чекалиным и другими бойцами вступили в партизанский отряд "Передовой". Александр стал связным отряда. Партизаны нападали на немецкие тыловые подразделения, минировали и взрывали мосты.
Гибель
В конце октября 1941 г. череда ночевок под открытым небом сказалась на здоровье Чекалина. Он заболел, пребывание в отряде стало невозможным. Сначала его отправили к помогавшей партизанам сельской учительнице в деревню Мышбор, но эта женщина оказалась арестована. Александр Чекалин решил отправиться в родную деревню Песковатое. Решение стало для него роковым. Сотрудничавший с немцами староста Никифор Авдюхин заметил признаки жизни в оставленном доме Чекалиных. На проверку дома отправились немецкие солдаты. Александр Чекалин совершил попытку вырваться из окруженного дома, бросил гранату, но она не взорвалась. Юного партизана схватили.
Расправа оккупантов не заставила себя ждать. 6 ноября 1941 г. немцы повесили 16-летнего Александра Чекалина на площади Лихвина. Труп подростка оставили висеть в петле. Только после освобождения Лихвина в декабре 1941 г. в ходе Тульской наступательной операции Александра Чекалина с воинскими почестями похоронили в городском сквере.
Старосте Никифору Авдюхину не удалось избежать наказания. После освобождения Песковатого и Лихвина он был найден, арестован, отдан под суд и расстрелян в апреле 1942 г. вместе с другим причастным к гибели Чекалина коллаборационистом - жителем Лихвина Алексеем Осиповым.
Награды, увековечивание памяти
4 февраля 1942 г. Михаил Калинин подписал указ президиума Верховного совета СССР, присвоив Александру Чекалину за отвагу и геройство в партизанской борьбе звание Героя Советского Союза посмертно. В 1944 г. Лихвин, где был повешен юный партизан, был назван его именем: на карте появился город Чекалин.
Также Александр Чекалин был посмертно награжден орденом Ленина (1942).
Младший брат Александра Чекалина - Виктор, в годы войны был зачислен "сыном полка" в 740-й стрелковый полк 217-й стрелковой дивизии. Конец Великой Отечественной войны гвардии младший лейтенант Виктор Чекалин встретил в Берлине в должности командира танка в 49-й гвардейской танковой бригаде. После войны служил в Советской армии, ушел в отставку в звании полковника.