Родилась 28 марта 1959 г. в Сан-Хосе, Коста-Рика.
Окончила государственный Университет Коста-Рики, Джорджтаунский университет (США), по специальности - политолог (вопросы юридических реформ и общественной безопасности).
В течение ряда лет работала в международных организациях в качестве консультанта.
Политическую карьеру Лаура Чинчилья начала в 1994 году, когда была назначена заместителем министра внутренних дел. Затем заняла пост главы МВД, проявила себя как борец с наркомафией. В 2002 году была избрана депутатом парламента.
В 2006 году после избрания Оскара Ариаса Санчеса президентом Коста-Рики заняла пост вице-президента и министра юстиции в его правительстве.
7 февраля 2010 года на президентских выборах одержала победу, став первой женщиной-главой государства в истории страны.
С 8 мая 2010 г. по 8 мая 2014 г. - президент Республики Коста-Рика.