Родился 12 февраля 1900 г. (31 января по старому стилю 1900 г.) в селе Серебряные Пруды (ныне поселок городского типа в Московской области) в крестьянской семье. Окончил местную сельскую школу и один класс высшего начального училища. В 12 лет уехал на заработки в Петроград (ныне Санкт-Петербург), где стал слесарем в шорной мастерской.
Гражданская война 1917-1922 гг.
После Февральской революции 1917 г. Василий Чуйков служил юнгой отряда минеров в Кронштадте (ныне в составе Санкт-Петербурга). В 1918 г. поступил на Московские военно-инструкторские курсы Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА). Будучи курсантом, участвовал в подавлении мятежа левых эсеров в Москве в июле 1918 г. Позднее воевал на Южном фронте Гражданской войны 1917-1922 гг. в бригаде Рудольфа Сиверса. Затем стал помощником командира 40-го (впоследствии - 43-го) стрелкового полка в 5-й стрелковой дивизии, а в 1919 г. - командиром этого полка. Сражался на Восточном и Западном фронтах, четыре раза был ранен. За боевые отличия был награжден двумя орденами Красного Знамени, именными золотыми часами и золотым оружием.
Межвоенный период
В 1925 г. Василий Чуйков окончил основной факультет Военной академии РККА им. М. В. Фрунзе (ныне Военный учебно-научный центр Сухопутных войск "Общевойсковая академия Вооруженных сил РФ", Москва), затем продолжил обучение на восточном факультете (китайское отделение). После завершения учебы в 1927 г. был направлен в Китай по линии Разведывательного управления РККА в качестве советника. По возвращении в СССР в 1929 г. был назначен начальником разведывательного отдела штаба Особой дальневосточной армии в Хабаровске. В 1932 г. переведен в Москву на должность начальника Курсов усовершенствования командного состава по разведке при штабе РККА. В 1936 г. окончил академические курсы технического усовершенствования комсостава при Военной академии механизации и моторизации РККА имени И. В. Сталина (ныне Общевойсковая академия ВС РФ). После этого Василия Чуйкова перевели с разведработы на командные должности в танковых войсках. С 1938 г. командовал Бобруйской армейской группой (в 1939 г. была переименована в 4-ю армию) в Белорусском военном округе (с 29 июля 1938 г. - Белорусский Особый военный округ). Участвовал в походе в Западную Белоруссию. Во время Советско-финляндской войны 1939-1940 гг. командовал 9-й армией в Северной Карелии.
По окончании боевых действий в Финляндии Василий Чуйков вновь принял командование 4-й армией, которая 11 июля 1940 г. вошла в состав Западного Особого военного округа. В декабре 1940 г. опять был направлен в Китай на должность военного атташе при полпредстве СССР в этой стране. В марте 1942 г. вернулся в СССР и был назначен командующим 1-й резервной армией (10 июля 1942 г. была преобразована в 64-ю армию).
Великая Отечественная война 1941-1945 гг.
На фронте Великой Отечественной войны Василий Чуйков находился с июля 1942 г. В начале Сталинградской битвы передовые отряды 64-й армии вели упорные бои с авангардами 6-й немецкой армии на р. Цимла, затем соединения армии отражали наступление южной ударной группировки противника на рубеже Суровикино, Рычково и далее по левому берегу Дона. В начале августа 1942 г. армия была отведена на внешний оборонительный обвод Сталинграда (ныне Волгоград), где вела оборонительные бои.
9 сентября 1942 г. Василий Чуйков был назначен командующим 62-й (впоследствии - 8-я гвардейская) армией, которой руководил до конца войны. Войска под его командованием в дальнейшем принимали участие в Сталинградской битве, в освобождении от противника Донбасса, Запорожья, Одессы, форсировании Вислы, Одера и наступлении на Берлин. 19 марта 1944 г. по итогам зимней кампании Красной армии на Украине гвардии генерал-полковник Василий Чуйков был удостоен звания Героя Советского Союза. Ко второй медали "Золотая Звезда" Василий Чуйков был представлен 6 апреля 1945 г. за героизм и отвагу, проявленные в ходе Висло-Одерской стратегической наступательной операции.
Послевоенное время
В дальнейшем Василий Чуйков занимал руководящие посты в командовании Группы советских войск в Германии. В 1953-1960 гг. руководил Киевским военным округом. В 1960 г. был назначен главнокомандующим Сухопутными войсками и заместителем министра обороны СССР. В 1961-1972 гг. являлся первым начальником Гражданской обороны СССР. С июля 1972 г. входил в группу генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.
С 1946 г. избирался депутатом Верховного Совета СССР. С 1952 г. был кандидатом в члены ЦК КПСС, а с 1961 г. - член ЦК КПСС.
Кончина
Василий Чуйков скончался 18 марта 1982 г. на 83-м году жизни. Согласно своему завещанию был похоронен на Мамаевом кургане у подножья монумента "Родина-мать" (Волгоград).
Звания и награды
Маршал Советского Союза (1955).
Дважды Герой Советского Союза (1944, 1945).
Был награжден девятью орденами Ленина (1943, 1944, 1945, 1950, 1960, 1970, 1975, 1978, 1980), четырьмя орденами Красного Знамени (1920, 1925, 1944, 1948), тремя орденами Суворова I степени (1943, 1944, 1945), орденом Красной Звезды (1940) орденом Октябрьской Революции (1968), почетным оружием с золотым изображением Государственного герба СССР (1968), медалями и иностранными наградами.
Почетный гражданин Волгограда (1970), Улан-Удэ (1969), Снежинска в Челябинской области (1969) и Берлина (1965-1992).
Сочинения
Автор книг "Армия массового героизма" (1958), "Закалялась молодость в боях" (1978), "Миссия в Китае" (1983, издана после смерти маршала), "180 дней в огне сражений" (1962), "Начало пути" (1962) "Сражение века" (1975), "В боях за Украину. Гвардейцы Сталинграда в боях против фашистских захватчиков за освобождение Советской Украины (1972), "Гвардейцы Сталинграда идут на запад" (1972), "От Сталинграда до Берлина" (1980), "Конец третьего рейха" (1973).
Семья
Был женат. Супруга - Валентина Петровна Чуйкова (урожденная Павлова, 1907-1984). Дети - Александр (1946-2012) - скульптор, Нинель (род. 1928) - была замужем за сыном маршала Семена Тимошенко Константином (1930-2004), Ирина (род. 1940).