Родился 14 марта 1940 г. в Ленинграде
С 1958 по 1963 г. учился в Ленинградском институте театра, музыки и кинематографии.
С 1962 по 1966 г. работал на телестудии в Воркуте, с 1966 г. - в Норильске.
С 1970 по 1981 гг. - режиссер Учебной редакции, затем - редакции публицистики и информации Ленинградского ТВ.
В 1970-х и 1980-х гг. поставил более десятка документально-публицистических телевизионных фильмов, а также художественные ленты "По коням" (1984), "Опасный человек" (1988), фильм-балет "Принц и нищий" (1985).
Широкую известность получил цикл телепередач Шадхана "Контрольная для взрослых" (1978-1994 гг.). В своих интервью режиссер отмечал, что весь его путь в документальном кинематографе - это своеобразная "контрольная для взрослых", где он, как мастер и гражданин, постоянно сдает экзамены самой жизни.
В 1989-1994 гг. - художественный руководитель Государственной телерадиокомпании "Русское видео".
В 1992-1993 гг. снял 10-серийный фильм "Снег - судьба моя" о ГУЛАГе. Создал фильмы "Россия. Объяснение в любви", "По гамбургскому счету", "На сверхсрочной", "Школьный вальс", "Как нам трудно дается свобода", "Между миром и войной".
С 1994 г. возглавлял творческое объединение "Мастерская Игоря Шадхана".
В 1998 выпустил 9-серийный цикл телефильмов об известном петербургском дирижере Юрии Темирканове.
Среди героев режиссера были люди разных социальных слоев и судеб - от простых рабочих и ветеранов до первых людей государства. Шадхан - автор фильмов "Ваше Высокоодиночество", "Власть" и "Вечерний разговор", где главным действующим лицом и собеседником документалиста стал президент России Владимир Путин, которого Шадхан знал еще по годам работы в Петербурге.
Член Союза журналистов России.
Заслуженный деятель искусств Российской Федерации, заслуженный деятель культуры Польской республики. Лауреат премии Союза журналистов СССР (1981), премии ТЭФИ за фильм о Чечне "Черный огонь" (2004), премии "За вклад в кинолетопись" фестиваля "Артдокфест" (2010) и целого ряда призов международных фестивалей документального кино.
Дочь - Ева Василевская, редактор, спичрайтер, в прошлом - начальник референтуры президента РФ Дмитрия Медведева.