Эллингтон, Дюк

Происхождение и образование
Эдвард Кеннеди Эллингтон родился 29 апреля 1899 г. в Вашингтоне (США). Его отец был работником обслуживающего персонала в Белом доме. Мать, хорошо игравшая на пианино, начала обучать сына основам игры на инструменте с раннего детства. В семилетнем возрасте занимался с учителем музыки. В 11 лет написал первую композицию. Увлекшись регтаймом (популярный в Америке начала XX в. музыкальный жанр), в 1914 г. сочинил первую композицию в этом стиле - Soda Fountain Rag. Также занимался рисованием и собирался стать профессиональным художником. Однако в 1916 г. отказался от стипендии престижного Института Пратта (ведущий вуз США в области искусства), решив посвятить себя музыке. Выступал в качестве пианиста-солиста, брал уроки у профессиональных музыкантов, руководил местными музыкальными коллективами. В 1919 г. создал свой первый ансамбль, в 1922 г. выступал с ним в Нью-Йорке.
Музыкальная карьера
В 1923 г. Эллингтон начал играть в квинтете "Вашингтонцы", вскоре став лидером этого джаз-бэнда. Ансамбль выступал в популярных заведениях Нью-Йорка, в том числе в Cotton Club. В это время из-за манеры ярко одеваться за Эллингтоном закрепилось прозвище Duke ("Герцог"). В том же году он создал собственный ансамбль The Duke Ellington Orchestra ("Оркестр Дюка Эллингтона"). В 1929 г. на студии RCA Records (ныне – часть Sony Music Entertainment) была записана композиция Mood Indigo ("Настроение индиго"), ставшая популярной.
В 1931 г. состоялся первый гастрольный тур джазового ансамбля Эллингтона по США, впоследствии музыкант побывал во многих странах мира, в том числе в СССР (1971).
В начале 1930-х гг. Дюк Эллингтон создал знаменитые композиции It Don’t Mean a Thing ("Это ничего не значит"), In a Sentimental Mood ("В сентиментальном настроении"), Caravan ("Караван") и Star-crossed lovers ("Несчастные влюбленные"). Эллингтон считается одним из основоположников жанра свинг (Sophisticated Lady, "Утонченная леди", "Solitude", "Уединение", и др.). Эти и многие другие произведения Эллингтона являются классикой джаза (так называемый джазовый стандарт). В этот период он также начал писать музыку к фильмам и мюзиклам.
С 1940-х гг. интерес в обществе к джазу несколько снизился, и композитор начал экспериментировать с классическими формами (писал сюиты, оперную и балетную музыку).
Кончина
Скончался 24 мая 1974 г. в Нью-Йорке в возрасте 75 лет (от пневмонии, вызванной онкологическим заболеванием). Похоронен на кладбище Вудлон в Бронксе.
Наследие и признание
При жизни Дюк Эллингтон записал не менее 90 музыкальных альбомов, еще десятки компиляций были выпущены уже после его смерти.
Член Американской академии искусств и литературы (1970). Эллингтон - лауреат многочисленных призов, в числе которых 11 премий "Грэмми" (1960-1973; 1977 и 1980 - посмертно) и специальная награда за музыкальные достижения (1966). Обладатель Президентской медали свободы (1969; высшая награда США для гражданских лиц) и специальной Пулитцеровской премии "за вклад в музыку и культуру" (1999, посмертно). В 1960 г. в его честь была установлена звезда на "Аллее славы" в Голливуде.
Личные сведения
В 1918 г. Эллингтон женился на Эдне Томпсон, с которой прожил всю жизнь. В 1919 г. у них родился сын Мерсер, который также стал известным композитором и аранжировщиком (ум. в 1996 г.).
В 1973 г. Дюк Эллингтон выпустил автобиографию "Музыка - моя возлюбленная".