Родился 21 декабря 1967 г. в г. Тбилиси Грузинской ССР (ныне - Грузия).
В 1992 г. окончил Институт международных отношений Киевского национального университета им. Т.Г. Шевченко по специальности "международное право". Затем учился в Соединенных Штатах, Италии и Голландии.
Работал в крупной американской адвокатской конторе и норвежском Институте прав человека. В 1995 г. вернулся в Грузию.
В 1995 и 1999 гг. избирался депутатом парламента Грузии. Возглавлял парламентский комитет по конституционным, юридическим вопросам и законности (1995-1998) и парламентскую фракцию "Союз граждан Грузии" (1998-1999).
В 2000-2001 гг. занимал пост министра юстиции Грузии. В 2000 г. был представителем Грузии в ПАСЕ.
В 2001 г. перешел в оппозицию к президенту Эдуарду Шеварднадзе и в 2002 г. возглавил партию "Национальное движение".
В 2001-2003 гг. - депутат, председатель городского собрания Тбилиси (сакребуло).
Осенью 2003 г. вместе с Нино Бурджанадзе и Зурабом Жванией выступил в качестве одного из лидеров так называемой "революции роз" (ноябрь 2003 г.), в результате которой Эдуард Шеварднадзе был отрешен от власти.
В 2004 г. был избран председателем партии "Единое национальное движение - ЕНД".
С 25 января 2004 г. по 17 ноября 2013 г. занимал пост президента Грузии. На выборах 4 января 2004 г. за его кандидатуру проголосовали 96,27% избирателей. 8 ноября 2007 г. Саакашвили объявил о досрочных президентских выборах 5 января 2008 г. в связи с массовыми акциями протеста. 25 ноября 2007 г. он официально ушел в отставку. В соответствии с конституцией, и.о. президента до выборов перешло к спикеру парламента Нино Бурджанадзе. На досрочных выборах Михаил Саакашвили был вновь переизбран президентом Грузии, набрав 53,47% голосов.
В середине ноября 2013 г., за пару дней до истечения срока полномочий, Саакашвили уехал из страны и с тех пор проживал за рубежом, в основном в США и Украине.
В 2014 г. Главной прокуратурой Грузии Михаилу Саакашвили были предъявлены обвинения по четырем уголовным делам. 28 июля 2014 г. он был обвинен в организации расправы над участниками мирного митинга 7 ноября 2007 г., незаконного вторжения спецназа МВД Грузии в здание телеканала "Имеди", завладения имуществом бизнесмена Бадри Патаркацишвили. 5 августа ему предъявлены обвинения в организации в 2005 г. вооруженного нападения на депутата парламента Валерия Гелашвили (28 июня 2018 г. был заочно приговорен по этому делу городским судом Тбилиси к шести годам лишения свободы); 13 августа - в растрате в 2009-2012 гг. госсредств на сумму 8,837 млн лари (около 5,1 млн долларов США); 27 ноября - в организации убийства в 2006 г. сотрудника "Объединенного банка Грузии" Сандро Гиргвлиани (5 января 2018 г. заочно приговорен по этому делу горсудом Тбилиси к трем годам лишения свободы). Суд избрал для бывшего президента на время следствия в качестве меры пресечения заочный арест, так как Саакашвили находится за границей. 14 августа Главпрокуратура приняла постановление об объявлении его во внутригосударственный розыск. 19 сентября на все имущество бывшего президента и его семьи был наложен арест. Саакашвили также проходит свидетелем по целому ряду уголовных дел, в том числе о гибели премьер-министра Грузии Зураба Жвании в 2005 г.
С 13 февраля 2015 г. по 9 ноября 2016 г. - советник президента Украины Петра Порошенко (вне штата), глава Совещательного международного совета реформ (консультативный орган при президенте Украины).
В феврале 2015 г. Главная прокуратура Грузии обратилась к Украине с ходатайством об экстрадиции Михаила Саакашвили. 1 апреля Генпрокуратура Украины отказалась экстрадировать бывшего грузинского президента, посчитав, что запрос о его выдаче сделан с целью "преследования по политическим мотивам", а также сославшись на то, что экстрадиция будет противоречить требованиям Конвенции о защите прав человека и основных свобод от 1950 г.
29 мая 2015 г. указом президента Украины Петра Порошенко Саакашвили было предоставлено украинское гражданство.
30 мая 2015 г. был назначен главой Одесской областной государственной администрации.
30 октября 2015 г. министерство юстиции Грузии начало процедуры по лишению Михаила Саакашвили гражданства.
4 декабря 2015 г. президент Грузии Георгий Маргвелашвили подписал распоряжение о лишении гражданства страны Михаила Саакашвили.
7 ноября 2016 г. объявил о своей отставке с поста главы администрации Одесской области, обвинив руководство страны в причастности к коррупционным схемам, в том числе и президента Украины Петра Порошенко. 9 ноября 2016 г. Порошенко подписал указ об отставке Саакашвили.
В ноябре 2016 г. стал инициатором создания общественного движения "Рух нових сил" ("Движение новых сил") и возглавил его. В конце февраля 2017 г. заявил, что Минюст Украины зарегистрировал "Движение новых сил" в качестве партии.
26 июля 2017 г. по указу президента Украины Петра Порошенко был лишен украинского гражданства (ввиду "сознательного предоставления неправдивой информации или фальшивых документов").
Во второй половине июля экс-президент Грузии находился в США, в начале августа - в различных странах Восточной Европы.
18 августа 2017 г. Главная прокуратура Грузии сообщила, что вновь "направила украинской стороне правовые обращения по вопросу экстрадиции Михаила Саакашвили в Грузию". 5 сентября Минюст Украины подтвердил получение запроса об экстрадиции.
Не имея возможности вернуться на Украину на законных основаниях, 10 сентября 2017 г. Михаилу Саакашвили удалось нелегально пересечь польско-украинскую границу. Вместе со своими соратниками он прорвал кордон правоохранителей в пункте пропуска "Шегини" (Львовская обл.) на границе с Польшей, откуда направился во Львов, а затем в Киев. Позднее районный суд Львовской области признал Саакашвили виновным в незаконном пересечении границы и оштрафовал его на 3,4 тыс. гривен (около 130 долларов США).
Бывший президент Грузии остался на Украине без формальных на то юридических оснований. Однако 7 ноября 2017 г. Саакашвили заявил, что украинская миграционная служба все-таки выдала ему документ о том, что его пребывание в стране легально. Осенью 2017 г. он также подал заявление о предоставлении ему политического убежища, однако получил от властей Украины отказ. Политик обжаловал это решение, но все его апелляции были отклонены.
В октябре 2017 г. Саакашвили стал одним из организаторов бессрочной акции протеста возле здания Верховной рады с требованиями отмены депутатской неприкосновенности, создания антикоррупционного суда и отставки президента. 3 декабря в центре Киева состоялась акция протеста "Марш за импичмент", организованная сторонниками Саакашвили. Митингующие требовали принятия закона об импичменте, а также ухода Петра Порошенко с поста.
5 декабря политик был задержан сотрудниками Службы безопасности Украины по обвинению в сотрудничестве с преступными группами и организации митингов, которые якобы финансировались из-за рубежа. Через несколько часов он был освобожден своими сторонниками.
8 декабря Саакашвили был повторно арестован по подозрению в получении из России около 500 тыс. долларов на финансирование митингов для свержения украинской власти. Прокуратура требовала для политика меру пресечения в виде домашнего ареста. 11 декабря Печерский районный суд Киева ходатайство обвинения отклонил, Саакашвили освободили в зале суда. Однако Генпрокуратура обжаловала это решение и политик был помещен под частичный домашний арест с 27 января по 6 февраля 2018 г.
12 февраля Саакашвили был задержан в Киеве. Позднее украинская Государственная пограничная служба сообщила, что Михаил Саакашвили находился на территории Украины незаконно и был возвращен в Польшу, откуда прибыл в сентябре 2017 г. Пресс-служба польской пограничной охраны подтвердила, что политик принят на территории республики.
21 февраля 2018 г. Государственная пограничная служба Украины запретила Саакашвили въезд в страну до февраля 2021 г. 1 июня Окружной административный суд Киева отказал Михаилу Саакашвили в удовлетворении иска о признании незаконным решения о выдворении его в Польшу.
28 мая 2019 г. указом нового президента Украины Владимира Зеленского Михаилу Саакашвили возвращено украинское гражданство.
7 мая 2020 г. назначен главой Исполнительного комитета реформ (консультативно-совещательный орган при главе украинского государства).
С сентября 2020 г. по март 2021 г. входил в состав координационного совета по решению проблемных вопросов в сфере градостроительства при президенте Украины.
1 октября 2021 г. Михаил Саакашвили вернулся в Грузию спустя восемь лет после своего отъезда из страны. В тот же день он был задержан и доставлен в тюрьму г. Рустави. 20 октября против Саакашвили было возбуждено уголовное дело по статье 344 Уголовного кодекса Грузии ("Незаконное пересечение государственной границы Грузии"). В тюрьме он объявил голодовку, назвав себя политическим заключенным. 12 мая 2022 г. Саакашвили был переведен из места заключения в частную столичную клинику "Вивамед". Бывший президент не раз заявлял, что в заключении у него развился ряд тяжелых заболеваний. Адвокаты и сторонники бывшего президента требуют направить его на лечение за границу.
С декабря 2022 г. Тбилисский городской суд рассматривал ходатайство защиты об отсрочке наказания или освобождении Михаила Саакашвили по состоянию здоровья. 6 февраля 2023 г. суд ходатайство не удовлетворил. Как заявили представители специальной пенитенциарной службы, медицинское заключение, представленное суду, не содержало достоверной информации о тяжести болезни экс-президента. Адвокаты Саакашвили намерены обжаловать это решение в Европейском суде по правам человека (ЕСПЧ).
Награжден орденами Заслуг перед Республикой Польша (Польша, 2008), Почета (Армения, 2009), Республики (Молдавия, 2010), Почетного легиона (Франция, 2011), Трех звезд I степени (Латвия, 2012) и др.
Лауреат премии имени Сьюра Линдебрекке "за достижения в области демократии и прав человека" (Норвегия, 2023).
Женат. Супруга - Сандра Рулофс, подданная Нидерландов. Имеет двух сыновей - Эдуарда (род. 1995) и Николоза (род. 2005).