Родился 4 августа 1946 г. в с. Гебгуда Тляратинского района Дагестанской АССР (ныне Республика Дагестан) в аварской семье. Его отец был председателем колхоза.
В 1966 г. окончил Буйнакское медицинское училище по специальности "фельдшер", в 1975 г. - исторический факультет Дагестанского государственного университета (заочно), в 1978 г. - аспирантуру философского факультета Ленинградского государственного университета им. А. А. Жданова (ЛГУ, ныне Санкт-Петербургский государственный университет).
Доктор философских наук. В 1978 г. в Московском государственном университете им. М. В. Ломоносова защитил кандидатскую диссертацию по теме "Личность в системе национальных отношений развитого социалистического государства". В 1985 г. в Ленинградском госуниверситете защитил докторскую диссертацию на тему "Национальные отношения развитого социалистического общества: духовно-нравственные проблемы функционирования и развития".
Начало трудовой деятельности
В 1965-1966 гг. Рамазан Абдулатипов работал заведующим медпунктом в селах Цюмилюх и Тлярата Дагестана.
В 1966-1970 гг. проходил службу в рядах Советской армии, был старшиной медицинской службы.
В 1970-1974 гг. был заведующим медицинским пунктом Чирюртовского завода фосфорных солей в г. Кизилюрте.
Член Коммунистической партии Советского Союза (КПСС) с 1973 по август 1991 г.
В 1974–1975 гг. - секретарь, заместитель заведующего отделом пропаганды и агитации Тляратинского районного комитета КПСС Дагестанской АССР.
В 1978 г. был ассистентом-преподавателем, старшим преподавателем философского факультета ЛГУ.
В 1978-1987 гг. работал в отделе агитации и пропаганды Мурманского областного комитета КПСС. Доцент, заведующий кафедрой Мурманского высшего инженерного морского училища (ныне Мурманский государственный технический университет).
В 1987 г. возглавил кафедру философии Дагестанского педагогического института (ныне Дагестанский государственный педагогический университет).
Партийная работа, политическая деятельность в 1988-1993 годах
В 1988 г. Рамазан Абдулатипов перешел на партийную работу в Москву. Работал консультантом отдела национальных отношений центрального комитета КПСС. Затем до 1990 г. был заведующим сектором отдела межнациональных отношений ЦК КПСС.
В 1990-1993 г. народный депутат РСФСР (с 1992 г. - РФ). Был избран в марте 1990 г. по Буйнакскому национально-территориальному избирательному округу №93, вошел в депутатскую группу "Суверенитет и равенство". В 1990-1993 гг. - председатель Совета национальностей Верховного Совета (ВС) РСФСР. Был одним из шести руководителей Верховного Совета, подписавших в 1991 г. открытое письмо с публичной критикой авторитарного стиля руководства председателя ВС Бориса Ельцина. Во время кризиса 1993 г. входил в число депутатов Верховного Совета, стремившихся достичь компромисса с Борисом Ельциным. Вместе с руководителем Совета Республики Вениамином Соколовым участвовал от ВС в переговорах с президентской стороной в Свято-Даниловом монастыре.
В 1991 г. вступил в Социалистическую партию трудящихся (СПТ, лидеры - Рой Медведев, Иван Рыбкин и др.), был членом ее федерального совета.
12 июня 1991 г. участвовал в выборах президента РСФСР в качестве кандидата в вице-президенты в паре с бывшим главой МВД СССР Вадимом Бакатиным, претендовавшим на должность президента. Они заняли последнее 6-е место, получив 3,42% голосов избирателей.
В августе 1993 г. на учредительном съезде Партии российского единства и согласия (лидер - Сергей Шахрай) Абдулатипов вошел в ее федеральный совет. В 1995 г. покинул партию и подтвердил свое членство в СПТ.
Деятельность в 1993-2013 годах
С октября 1993 г. по март 1994 г. Рамазан Абдулатипов занимал должности первого заместителя председателя Государственного комитета РФ по делам Федерации и национальностей, первого заместителя министра РФ по делам национальностей и региональной политике Сергея Шахрая.
12 декабря 1993 г. был избран депутатом Совета Федерации Федерального собрания РФ I созыва от двухмандатного Дагестанского округа №5 (набрал 41,75% голосов). В 1994-1995 гг. - заместитель председателя Совета Федерации Владимира Шумейко. Полномочия Абдулатипова в верхней палате парламента были прекращены досрочно 15 января 1996 г. в связи с переходом в Госдуму РФ.
В 1995-1997 гг. - депутат Государственной думы РФ II созыва. 17 декабря 1995 г. был избран по Буйнакскому одномандатному округу №10, набрал 45,83% голосов (выдвигался избирателями). В Госдуме входил в депутатскую группу "Российские регионы". Являлся председателем Государственной комиссии по мирному урегулированию в Чеченской Республике, членом комитета Госдумы по делам Федерации и региональной политике. Депутатские полномочия были прекращены досрочно 12 ноября 1997 г.
Рамазан Абдулатипов был руководителем рабочей группы по разработке Федеративного договора (1992), участвовал в разработке Конституции РФ (1993). Под его руководством была разработана и принята Концепция государственной национальной политики РФ (1996).
С 1 августа 1997 г. - заместитель председателя правительства РФ Виктора Черномырдина. Курировал национальные вопросы, развитие федеративных отношений и местного самоуправления. 25 июля 1998 г., вскоре после того, как правительство возглавил Сергей Кириенко, покинул кабинет министров.
С 25 сентября 1998 г. по 19 мая 1999 г. - министр национальной политики РФ в правительстве Евгения Примакова (с 12 по 19 мая 1999 г. исполнял обязанности министра).
С 25 мая по 17 августа 1999 г. - министр РФ в правительстве Сергея Степашина, курировал политику в отношении Северного Кавказа.
С декабря 2000 г. по апрель 2005 г. – (сенатор), представитель от государственного органа исполнительной власти Саратовской области. Входил в состав комитета по международным делам, комиссий по информационной политике, по методологии реализации конституционных полномочий Совета Федерации и по контролю за обеспечением деятельности верхней палаты парламента.
С 23 мая 2005 г. по 6 марта 2009 г. был чрезвычайным и полномочным послом РФ в Республике Таджикистан.
С июня 2009 г. по декабрь 2011 г. Рамазан Абдулатипов занимал должность ректора Московского государственного университета культуры и искусств.
В 2011-2013 гг. - депутат Госдумы РФ VI созыва. 4 декабря 2011 г. был избран по списку партии "Единая Россия" (баллотировался под №3 в региональной группе №5, Дагестан). Входил во фракцию "Единая Россия". Являлся заместителем председателя комитета Госдумы по федеративному устройству и вопросам местного самоуправления. Депутатские полномочия были прекращены досрочно 19 февраля 2013 г.
Глава Республики Дагестан
В 2013-2018 гг. Рамазан Абдулатипов возглавлял Республику Дагестан.
28 января 2013 г. президент РФ Владимир Путин назначил Абдулатипова врио президента Республики Дагестан. На этом посту он сменил Магомедсалама Магомедова.
19 августа 2013 г. глава государства внес на рассмотрение республиканского парламента три кандидатуры на пост руководителя республики. Вместе с Рамазаном Абдулатиповым (от "Единой России") в список вошли министр труда и социального развития региона Малик Баглиев (от "Патриотов России") и уполномоченный по правам человека Дагестана Уммупазиль Омарова (от "Правого дела").
8 сентября 2013 г. депутаты Народного собрания наделили Рамазана Абдулатипова полномочиями президентом Дагестана (за - 86 из 88 депутатов). В тот же день он принес присягу.
С 1 января 2014 г. - глава Республики Дагестан (в связи с переименованием должности).
3 октября 2017 г. президент РФ Владимир Путин принял досрочную отставку Рамазана Абдулатипова с поста главы Дагестана. Во главе республики его сменил Владимир Васильев, вице-спикер Госдумы РФ, руководитель парламентской фракции "Единая Россия".
Спецпредставитель президента, постпред РФ
С 19 октября 2017 г. по 21 декабря 2018 г. Рамазан Абдулатипов был спецпредставителем президента РФ по вопросам гуманитарного и экономического сотрудничества с государствами Каспийского региона.
С декабря 2017 г. по декабрь 2018 г. входил в состав высшего совета партии "Единая Россия".
С 20 декабря 2018 г. 17 июля 2023 г. занимал пост постоянного представителя РФ при Организации исламского сотрудничества в г. Джидда, Королевство Саудовская Аравия.
Звания, награды
Имеет дипломатический ранг чрезвычайного и полномочного посла (2006).
Награжден орденами Дружбы (1997), Почета (2011), "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2016), Александра Невского (2017). Отмечен благодарностью президента РФ (1998).
Удостоен высшей государственной награды Азербайджана - ордена "Достлуг" ("Дружба", 2016).
Заслуженный деятель науки РФ (2001).
Лауреат премии правительства РФ в области культуры за 2010 г. (за серию изданий "Народы моей России", посвященную быту, культуре и традициям российских народов; 2004-2013).
Награжден высшей наградой Дагестана - орденом "За заслуги перед Республикой Дагестан" (2011).
Действительный член Российской академии естественных наук, профессор.
Книги
Рамазан Абдулатипов является автором и соавтором более 30 книг, в том числе "Конституция СССР и национальные отношения на современном этапе" (1978; в соавторстве), "Ленинская политика интернационализма в СССР: история и современность" (1982; в соавторстве), "Заговор против нации: национальное и националистическое в судьбах народов" (1992), "О федеративной и национальной политике Российского государства" (1995), "Судьбы ислама в России" (2002), "Мой дагестанский народ: историко-философские очерки" (2013), "Родники разума и души" (2016).
В 2013 г. в Аварском музыкально-драматическом театре им. Г. Цадаса (Махачкала) состоялась премьера спектакля по пьесе Абдулатипова "Вечной любви огонь", посвященного 90-летию Расула Гамзатова.