Родился 13 сентября 1958 г. в г. Кондрово Калужской области.
В 1980 г. окончил Московский государственный историко-архивный институт (ныне в составе Российского государственного гуманитарного университета).
В 1986 г. защитил диссертацию на соискание степени кандидата исторических наук по теме "Изучение отечественной историографии в советской исторической науке (1917 - середина 1930-х гг.)".
Доктор исторических наук. В 1998 г. в Государственной академии сферы быта и услуг (ныне - Российский государственный университет туризма и сервиса) защитил диссертацию по теме "Школа М. Н. Покровского и советская историческая наука, конец 1920-х - 1930-е гг.".
В 1980–1982 гг. проходил срочную службу в рядах Вооруженных сил СССР.
В 1980 г. и в 1982–1984 гг. работал старшим архивистом в государственных архивах Калининской (ныне - Тверская) и Калужской областей.
В 1984–1988 гг. — заведующий архивным отделом Калужского облисполкома.
С 1988 по 1989 г. — старший преподаватель Калужского государственного педагогического института им. К. Э. Циолковского (ныне входит в состав Калужского государственного университета им. К. Э. Циолковского).
В 1989–1991 гг. — референт, старший референт общего отдела Центрального комитета Коммунистической партии Советского Союза (КПСС).
С 1991 по 1997 г. — консультант, начальник отдела, начальник управления, член коллегии Государственной архивной службы России.
В 1997–2001 гг. — консультант, начальник отдела, советник Администрации президента РФ.
С 18 января 2001 г. по 30 июня 2004 г. — статс-секретарь - первый заместитель руководителя Федеральной архивной службы России, которую в этот период возглавлял Владимир Козлов.
В 2004–2009 гг. - заместитель руководителя Федерального архивного агентства (Росархив) Владимира Козлова.
С августа по декабрь 2009 г. исполнял обязанности руководителя Росархива.
С 14 декабря 2009 г. - руководитель Федерального архивного агентства (Росархив) в правительствах Владимира Путина, затем Дмитрия Медведева. 4 апреля 2016 г. переназначен на должность в связи с переподчинением ведомства от правительства президенту РФ.
Действительный государственный советник РФ I класса (2014).
Награжден орденами Дружбы (2008), Почета (2018), Александра Невского (2022). Отмечен благодарностью президента РФ (2007). Также имеет Командорский крест Ордена Льва Финляндии (2013).
Автор и составитель свыше 200 научных работ по проблемам отечественной истории ХХ века, историографии и архивоведения, в их числе сборников документов "Власть и художественная интеллигенция. Документы ЦК РКП (б) – ВКП (б) – ВЧК – ОГПУ – НКВД – МГБ СССР о культурной политике. 1917–1953 гг.", "Реабилитация: как это было. Документы Президиума ЦК КПСС и другие материалы" в 3-х тт. и др.