Родился 26 октября 1880 г. в Москве в семье Николая Васильевича Бугаева (1837-1903) и Александры Дмитриевны Егоровой (1858-1922). Его отец был математиком, членом-корреспондентом Императорской Санкт-Петербургской академии наук (ныне Российская академия наук). Мать происходила из обедневшей купеческой семьи.
Настоящее имя - Борис Николаевич Бугаев.
Образование
В 1891-1899 гг. Борис Бугаев учился в частной московской гимназии Льва Поливанова. По настоянию отца занимался точными науками, в 1903 г. окончил физико-математический факультет Московского университета. В 1904-1906 гг. учился там же на историко-филологическом факультете, был отчислен по собственному прошению.
Жизненный и творческий путь
Формирование творческой личности литератора проходило во второй половине 1890-х гг. в значительной степени под влиянием семьи Соловьевых - Михаила (брат известного философа Владимира Соловьева), его жены Ольги и сына Сергея (впоследствии стал поэтом-символистом). Он приобщился к новейшему европейскому искусству и философии, в 1901 г. познакомился с поэтами-символистами Дмитрием Мережковским, Зинаидой Гиппиус и Валерием Брюсовым.
В 1901-1903 гг. входил в общество московских символистов, группировавшихся вокруг издательств "Скорпион" и "Гриф".
В 1902 г. дебютировал в печати, выпустив в издательстве "Скорпион" новаторское произведение "Вторая драматическая симфония" (повествование в прозе, выстроенное по правилам симфонической музыкальной формы). Оно было подписано псевдонимом "Андрей Белый" (предложен Михаилом Соловьевым), который автор продолжил использовать в дальнейшем творчестве.
В 1903 г. стал одним из организаторов литературного кружка "Аргонавты", объединившего молодых поэтов-символистов Московского университета. В том же году началась его переписка с поэтом Александром Блоком, которая длилась более 15 лет и является одним из наиболее примечательных объектов эпистолярного наследия Серебряного века (личные отношения литераторов складывались противоречиво, в них чередовались периоды взаимного уважения и неприязни, вплоть до вызовов на дуэль).
В 1903 г. Андрей Белый опубликовал "Северную симфонию (Первую героическую)", в 1904 г. - поэтический сборник "Золото в лазури". Выступал в печати со статьями о теории символизма.
В 1904 г. стал сотрудником основного журнала символистов - "Весы".
В 1905 г. Андрей Белый выпустил "Третью симфонию. Возврат", через три года - "Четвертую симфонию. Кубок метелей".
В 1909 г. он издал поэтические сборники "Пепел" и "Урна". В том же году стал одним из основателей московского символистского издательства "Мусагет". Выпустил в нем сборники "Символизм" (1910) и "Арабески" (1911), содержавшие философские и литературные статьи.
В 1910 г. отдельной книгой был издан роман Андрея Белого "Серебряный голубь", ставший одним из наиболее заметных произведений символистской прозы.
В 1912 г., познакомившись в Берлине (Германия) с основоположником антропософии Рудольфом Штейнером, стал приверженцем его учения о самосовершенствовании.
В 1913-1914 гг. частями выходил роман Андрея Белого "Петербург" (отдельное издание - 1916 г.). Это произведение сочетало символистскую образность и философское осмысление исторического пути России между Западом и Востоком. О романе "Петербург" высоко отзывался известный писатель Владимир Набоков (в письме поэту Владиславу Ходасевичу сообщал, что четыре раза читал его "в упоении"). Литературовед Леонид Долгополов отмечал, что "без учета новаторских приемов Белого трудно будет понять возникновение" ряда "значительных явлений европейской прозы XX века", в т. ч. романа Джеймса Джойса "Улисс".
С 1914 по 1916 г. проживал в г. Дорнах (Швейцария). Работал резчиком по дереву на строительстве первого здания антропософского центра "Гётеанум" (сгорело в 1923 г., перестроено по новому проекту). В 1915 г. написал статью "Рудольф Штейнер и Гёте в мировоззрении современности".
Осенью 1916 г. в связи с призывом на военную службу вернулся в Россию (путь проходил через Францию, Великобританию, Норвегию и Швецию), однако затем несколько раз получал отсрочку.
Андрей Белый принял Октябрьскую революцию 1917 г. В 1918 г. написал поэму "Христос воскрес", идейно близкую произведению Александра Блока "Двенадцать".
В 1918-1919 гг. участвовал в деятельности литературной студии московского Пролеткульта. В 1920 г. являлся председателем Вольной философской ассоциации в Петрограде (ныне Санкт-Петербург). В 1921 г. выпустил автобиографическую поэму "Первое свидание".
С 1921 по 1923 г. Андрей Белый проживал в Берлине. В этот период произошел временный кризис его антропософских убеждений. В 1922 г. выпустил поэтический сборник "После разлуки". В 1922-1923 гг. издавал журнал "Эпопея", значительное место на страницах которого было отведено воспоминаниям об Александре Блоке.
В 1923 г. Андрей Белый вернулся в СССР. С 1925 до 1931 г. преимущественно проживал в пос. Кучино (ныне микрорайон г. Балашиха Московской области). В ноябре 1925 г. во МХАТе 2-м (драматический театр, существовавший в Москве в 1924-1936 гг.) была инсценирована его пьеса "Петербург", написанная на сюжет одноименного романа.
В 1926 г. выпустил две первые части романной трилогии "Москва" ("Московский чудак" и "Москва под ударом"; третья часть, "Маски", вышла в 1933 г.).
В 1928 г. написал автобиографический очерк "Почему я стал символистом и почему я не перестал им быть на всех фазах моего идейного и художественного развития".
В первой половине 1930-х гг. была издана его мемуарная трилогия, включившая произведения "На рубеже двух столетий" (1930), "Начало века" (1933) и "Между двух революций" (1934).
Андрей Белый скончался 8 января 1934 г. в Москве на 54-м году жизни. Его мозг был извлечен и передан для исследования в Институт мозга в Москве. Прах писателя захоронен на столичном Новодевичьем кладбище.
Личные сведения
Андрей Белый был дважды женат. Первая супруга - Анна Тургенева (1880-1966, художница и философ, внучатая племянница писателя Ивана Тургенева). Второй женой была Клавдия Васильева (1886-1970, литературный работник).
Память, признание
В Москве расположена мемориальная квартира Андрея Белого (ул. Арбат, д. 55; филиал Государственного музея А. С. Пушкина).
В Балашихе работают дом-музей Андрея Белого и муниципальное бюджетное учреждение культуры "Централизованная библиотечная система имени Андрея Белого". В этом же городе есть улица, названная в его честь. В 2015 г. в Балашихе был открыт первый в России памятник Андрею Белому (скульпторы Сергей Ялоза и Наталия Базюк).
С 1978 г. вручается премия Андрея Белого - старейшая независимая литературная премия в России.
Жизни и творчеству литератора посвящены книги "Андрей Белый" (2007, автор Валерий Демин), "Одинокий гений Серебряного века. Андрей Белый" (2010, Зинаида Голощапова) и "Андрей Белый. В поисках будущего" (2020, Марина Самарина), документальные фильмы "Андрей Белый. Охота на ангела, или Четыре любви поэта и прорицателя" (2002, режиссер Андрей Осипов) и "Белый камень души. Андрей Белый" (2005, Александр Шувиков).