Родился 5 сентября 1933 г. в Свердловске (ныне Екатеринбург). С 1936 г. проживал с семьей в Москве.
В 1958 г. окончил Московский государственный художественный институт им. В. И. Сурикова Академии художеств СССР (ныне Московский государственный академический художественный институт им. В. И. Сурикова при Российской академии художеств), где учился у педагога Петра Покаржевского. Также посещал занятия в мастерских Роберта Фалька и Владимира Фаворского.
В 1959-1989 гг. работал книжным иллюстратором, сотрудничал с издательством "Малыш" (до 1963 г. - "Детский мир"). В 1967 г. как иллюстратор детских книг был принят в секцию графики Союза художников СССР.
Карьера художника
В 1959-1989 гг. Эрик Булатов работал книжным иллюстратором, сотрудничал с издательством "Малыш" (до 1963 г. - "Детский мир"). В 1967 г. как иллюстратор детских книг был принят в секцию графики Союза художников СССР.
В 1960-х гг. Эрик Булатов вошел в нонконформистское художественное объединение "Сретенский бульвар". Вместе с ним членами объединения были Илья Кабаков, Эрнст Неизвестный, Юрий Соболев-Нолев и др. В работах 1960-х гг. Эрик Булатов исследовал принципы взаимодействия поверхности и пространства (картины "Разрез", "Диагональ I", "Улица"). Этот этап его творчества был отмечен влиянием художественного стиля советского живописца Роберта Фалька.
В 1970-х гг. создал первые картины-конструкции, сочетавшие пространство классического пейзажа с плакатными или текстовыми вставками. В рамках одной картины Булатов сопоставлял образы идеологизированного пространства советской реальности и лирические ландшафты, тексты и изображения ("Опасно", "Иду", "Добро пожаловать"), а также уделял внимание контрастам и символизму ("Горизонт", "Улица Красикова", "Слава КПСС", "Вход - входа нет"). Данные работы позволили Булатову выдвинуться в число ведущих представителей так называемого московского концептуализма. В художественном отношении они были выдержаны в эстетике соц-арта. Это постмодернистское направление в отечественном изобразительном искусстве, возникшее в 1970-х гг., предлагало альтернативную интерпретацию образов и лозунгов коммунистической пропаганды, приветствовало нарочитые смысловые подмены и свободное цитирование любых пластических приемов.
В 1980-х гг. оригинальный творческий стиль художника получил развитие в работах "Не прислоняться", "Революция - перестройка", "Перестройка", "Заход или восход солнца" и др.
В 1988-2000 гг. выставки произведений Эрика Булатова состоялись в разных городах Швейцарии, Франции, ФРГ, США, Республики Корея.
В 1989-1991 гг. художник работал в Нью-Йорке (США). В этот период создал картину "Русский XX век I" - идиллический пейзаж, над которым нависает число ХХ, представляющее собой лучи прожектора.
С 1991 г. Эрик Булатов живет и работает в Париже (Франция). Его произведения "Русский XX век II" (1998-1999), "Живу - вижу II" (1999), "Свобода есть свобода II" (2000-2001), "Тучи растут" (2007), "Наше время пришло" (2009-2010), "Картина и зрители" (2011-2013) преемственны авторской манере, сложившейся в предыдущие десятилетия.
Наиболее масштабные российские выставки работ Эрика Булатова прошли в Государственной Третьяковской галерее (2006) и Центральном выставочном зале "Манеж" (2014).
Произведения художника находятся в Государственной Третьяковской галерее, Государственном музее изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, Московском музее современного искусства, галерее "Альбертина" (Вена, Австрия), музее Людвига (Кельн, Германия), Музее современного искусства Центра Помпиду (Париж) и др.
В 2009 г. была издана книга Эрика Булатова "Живу дальше" (включала опубликованные и неопубликованные статьи художника, а также интервью с ним), в 2013 г. - его книга "Горизонт" (рассказ мастера о себе и своем творчестве, а также интервью с ним).
В 2015 г. для Ельцин-центра (Екатеринбург) Эрик Булатов создал картину "Свобода", которая логически завершает маршрут по экспозиции музея.
В 2020 г. на стене трубного цеха Выксунского завода Объединенной металлургической компании (Нижегородская область) был открыт мурал (вид монументальной живописи на стенах архитектурных сооружений) площадью 2 500 кв. м. Он объединяет два произведения Эрика Булатова: "Стой - иди" (1975) и "Амбар в Нормандии" (2011).
Признание
Эрик Булатов награжден орденом Дружбы (2014).
Почетный член Российской академии художеств (2008).
Его жизни и творчеству посвящены книги "Эрик Булатов" (2014, автор Маргарита Тупицына) и "Эрик Булатов. Картина после живописи" (2017, Сергей Попов), документальные фильмы Анатолия Малкина "Эрик Булатов. Иду..." (2017) и "Эрик Булатов. Живу и вижу" (2018).