Джоэл, Билли

Происхождение и ранние годы
Билли Джоэл (полное имя - Уильям Мартин Джоэл) родился 9 мая 1949 г. в Нью-Йорке (США) в еврейской семье. Его отец был пианистом, и Билли Джоэл с ранних лет начал играть на фортепиано. За свое увлечение он подвергался нападкам со стороны сверстников, поэтому в целях самозащиты записался в секцию по боксу.
В 16-летнем возрасте в качестве клавишника Джоэл выступал в уличной группе Echoes.Увлечение музыкой сказывалось на его успеваемости в школе, которую он решил бросить, как только группа стала популярной (получил аттестат только в 1992 г.).
Музыкальная карьера
В 1967 г. Билли Джоэл покинул группу, к тому моменту уже несколько раз изменившую название (сначала на Emeralds, а затем на Lost Souls), и присоединился к коллективу The Hassles, подписанную лейблом United Artists Records. В течение следующих 1,5 лет группа выпустила четыре сингла и два альбома (The Hassles и Hour of the Wolf), но они не получили широкого признания.
В 1969 г. Билли Джоэл вместе с ударником из The Hassles Джоном Смоллом создали дуэт Attila. Летом 1970 г. музыканты выпустили одноименный альбом, записанный студией Universal. Он оказался провальным и даже не вышел в продажу. Уже осенью Attila распалась (в числе причин был роман Джоэла с женой напарника).
Из-за творческих неудач артист впал в депрессию и пытался покончить жизнь самоубийством. Однако после прохождения курса лечения решил начать сольную карьеру и заключил с малоизвестным лейблом Family Productions пожизненный контракт на 10 альбомов. Первый - Cold spring Harbor - был выпущен в 1971 г. Однако ошибки, допущенные Family Productions при его записи, и неспешность в его продвижении вынудили музыканта нарушить контрактные обязательства. В начале 1972 г. он уехал в Лос-Анджелес, где под псевдонимом Билл Мартин выступал в местном баре. Впоследствии Джоэл стал организовывать турне и интерес к его музыке возрос. В том же году артист подписал контракт с компанией Columbia Records. Однако несмотря на новые договоренности у Джоэля оставались обязательства по соглашению с Family Productions (позже контракт был перекуплен Columbia Records, однако логотип Family Productions присутствовал на всех последующих альбомах Джоэла с 1971 по 1987 г., сам лейбл Columbia вынужден был отчислять владельцу Family Productions 25 центов с каждой проданной пластинки музыканта).
В конце 1973 г. был выпущен альбом Piano Man (в основу композиции легли впечатления от выступлений в баре в Лос-Анджелесе), принесший Джоэлу успех. Одноименная песня стала "визитной карточкой" артиста, впоследствии она вошла в список 500 лучших песен всех времен, составленный по опросу журнала Rolling Stone.
После этого Джоэл выпустил еще несколько сборников, однако настоящий успех ему принес диск The Stranger, вышедший в 1977 г. и разошедшийся в течение следующих двух десятилетий тиражом более 7 млн экземпляров. Популярность музыканта возросла настолько, что ему пришлось за 3 месяца дать 50 концертов. Статус суперзвезды закрепился за Билли Джоэлом после выпуска альбома 52nd Street в 1978 г. За первый месяц продаж было реализовано более двух миллионов экземпляров.
В 1987 г. Билли Джоэл отправился в тур по СССР с альбомом The Bridge, вышедшим в 1986 г. Концерты прошли в Ленинграде, Москве и Тбилиси. По воспоминаниям самого музыканта, в столичных залах преобладали партийные работники, получившие билеты "по распределению". Однако они, не оценив творчество музыканта, покидали концерты и отдавали билеты молодежи. Во время одного из концертов Джоэл при исполнении песни перевернул на сцене пианино. Живая запись ленинградского концерта легла в основу альбома "Концерт" (название в оригинале), выпущенного в 1987 г. В том же году вышел документальный фильм " Билли Джоэл: Окно в Россию". Под впечатлением от Ленинграда Джоэл написал одноименную песню, вошедшую в сборник Storm Front от 1989 г.
В 1993 г. после выпуска пластинки River of Dreams, Джоэл заявил о намерении заняться сочинением классической музыки. В 2007 г. музыкант выпустил первую оригинальную композицию со времен River of Dreams – балладу под названием "All My Life".
Всего Билли Джоэл выпустил 32 альбома, разошедшихся тиражом более 150 млн экземпляров. В настоящее время артист продолжает давать концерты и принимать участие в благотворительных акциях.
Награды
Билли Джоэл шесть раз был удостоен награды "Грэмми": по два раза в 1978 г. (номинация "Песня года" и "Рекорд года") и 1979 г. ("Лучший мужской поп-вокал" и "Альбом года"), в 1980 г. ("Лучший мужской рок-вокал"), а также в 1991 г., когда ему была вручена премия как музыканту-легенде.
В 2002 г. признан персоной года по версии MusiCares (ежегодно вручаемая награда Национальной академией искусства и науки звукозаписи). В 2013 г. стал лауреатом премии центра Кеннеди, вручающейся деятелям искусства за вклад в американскую культуру.
Удостоен места в Зале славы рок-н-ролла (1999 г.) и имеет звезду на "Аллее славы" в Голливуде (2004 г.).
Личные сведения
Билли Джоэл женат четвертым браком на Алексис Родерик (с 2015 г.). Его первой женой была Элизабет Вебер (1973-1982), второй - модель Кристи Бринкли (1985-1994), третьей - Кэти Ли (2004-2009).
У него три дочери: одна от брака с Кристи Бринкли и две от Алексис Родерик.