Родился 19 марта 1956 г. в Москве. Его отец - Тимур Аркадьевич Гайдар (1926-1999) - сын советского писателя Аркадия Гайдара, был журналистом, заведующим военным отделом и собственным корреспондентом газеты ЦК КПСС "Правда", имел звание контр-адмирала. Мать - Ариадна Павловна Бажова - дочь советского писателя Павла Бажова, была историком.
Образование, ученые степени
В 1978 г. Егор Гайдар окончил экономический факультет Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова, в 1980 г. - аспирантуру того же факультета МГУ (специализация - сравнительное исследование хозяйственных механизмов).
Доктор экономических наук. В 1980 г. на экономическом факультете МГУ защитил кандидатскую диссертацию по теме "Оценочные показатели в механизме хозяйственного расчета производственных объединений (предприятий)". В 1990 г. защитил докторскую диссертацию на тему "Экономические реформы и иерархические структуры".
Карьера в СССР
С 1980 по 1986 г. являлся младшим, затем старшим научным сотрудником Всесоюзного научно-исследовательского института системных исследований (ВНИИСИ) Государственного комитета СССР по науке и технике Академии наук СССР, где под руководством академика Станислава Шаталина работал вместе с экономистами Петром Авеном, Олегом Ананьиным, Вячеславом Широниным и др. Основная сфера исследований – "закономерности развития социалистического хозяйственного механизма, сравнительный анализ экономических реформ социалистических стран".
В 1980 г. вступил в Коммунистическую партию Советского союза, оставался ее членом до августа 1991 г.
В 1983 г. Егор Гайдар познакомился с группой ленинградских экономистов, в которую также входил Анатолий Чубайс. Одной из целей данной неформальной группы были поиски путей рыночного реформирования советской экономики.
После смерти в 1982 г. генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева в Политбюро ЦК КПСС началась работа по подготовке к реформированию народного хозяйства СССР. С этой целью была создана специальная комиссия Политбюро ЦК КПСС, которую курировал секретарь, заведующий Экономическим отделом ЦК КПСС Николай Рыжков. К работе над "Концепцией совершенствования хозяйственного механизма предприятия" были привлечены ученые из Москвы и Ленинграда, в том числе Егор Гайдар, Анатолий Чубайс, Сергей Игнатьев и др.
В 1986 г. Егор Гайдар вместе с группой академика Станислава Шаталина перешел из ВНИИСИ в Институт экономики и прогнозирования научно-технического прогресса Академии наук СССР, где работал в должности старшего, а затем ведущего научного сотрудника. В том же году Егор Гайдар стал одним из организаторов семинара экономистов-рыночников, который проходил на турбазе Ленинградского финансово-экономического института "Змеиная горка" (Ленинградская обл.). В нем участвовали Анатолий Чубайс, Петр Авен, Сергей Глазьев, Сергей Игнатьев, Михаил Дмитриев, Сергей Васильев, Виталий Найшуль, Константин Кагаловский, Оксана Дмитриева и др.
В период с 1987 по 1990 г. Егор Гайдар являлся заведующим экономическим отделом журнала ЦК КПСС "Коммунист". В 1990 г. возглавлял экономический отдел газеты ЦК КПСС "Правда".
В ноябре 1990 г. стал директором созданного по его инициативе Института экономической политики Академии народного хозяйства и Академии наук СССР (позднее был переименован в Институт экономики переходного периода; ныне - Институт экономической политики им. Е. Т. Гайдара, Институт Гайдара).
Правительство реформ
Осенью 1991 г. государственный секретарь РСФСР Геннадий Бурбулис представил Егора Гайдара президенту РСФСР Борису Ельцину. Гайдару было предложено сформировать и возглавить рабочую группу по подготовке предложений о стратегии и тактике российской экономической политики. Группой Егора Гайдара были подготовлены основные принципы экономической реформы в РФ: либерализация цен, приватизация государственного сектора экономики, земельная реформа, обеспечение конвертируемости российского рубля и др. Они легли в основу программы, озвученной Борисом Ельциным на V съезде народных депутатов РСФСР 28 октября - 2 ноября 1991 г.
С 6 ноября 1991 г. по 2 марта 1992 г. Егор Гайдар являлся заместителем председателя правительства РСФСР/РФ Бориса Ельцина по вопросам экономической политики (до июня 1992 г. Борис Ельцин совмещал посты президента и премьер-министра). Одновременно с 11 ноября 1991 г. по 19 февраля 1992 г. был министром экономики и финансов РФ, с 19 февраля по 2 апреля 1992 г. - министром финансов РФ.
В декабре 1991 г. совместно с государственным секретарем РСФСР Геннадием Бурбулисом, министром иностранных дел РСФСР Андреем Козыревым и государственным советником РСФСР Сергеем Шахраем участвовал в переговорах руководителей России, Украины и Белоруссии в Вискулях (Белоруссия) по выходу из состава СССР и созданию Содружества Независимых Государств (СНГ), готовил окончательный текст Соглашения о создании СНГ (подписано 8 декабря 1991 г.).
С 2 марта по 15 декабря 1992 г. Егор Гайдар занимал должность первого заместителя председателя правительства РФ по экономической реформе.
С 15 июня по 15 декабря 1992 г. исполнял обязанности председателя кабинета министров. Под руководством Егора Гайдара в стране были отменены все ограничения на торгово-посредническую деятельность, в том числе в сфере внешней торговли, проведена либерализация цен, введен свободный курс рубля, начата приватизация государственных предприятий, аграрная реформа и др. Правительство в несколько раз сократило государственные расходы, прекратило дотирование розничных цен, ввело налог на добавленную стоимость и др. Политика кабинета министров привела к резкому снижению уровня жизни в стране, вызвала недовольство граждан и политической оппозиции. По итогам 1992 г. инфляция в России составила 2509%, произошло обесценивание вкладов населения, выросла задолженность государства по выплате зарплат, пенсий и пособий. За 1992 г. ВВП России снизился на 18,5% по сравнению с 1991 г. Ухудшение экономической ситуации привело к резкому росту преступности, которая в 1992 г. увеличилась на 70% в сравнении с предыдущим годом. Впервые за все послевоенные годы в 1992 г. была зафиксирована убыль населения, которая составила 31 тыс. человек (без учета иммиграции - 207 тыс.).
В декабре 1992 г. на VII съезде народных депутатов РФ Борис Ельцин предложил кандидатуру Егора Гайдара на пост председателя правительства РФ. Однако парламентарии оценили работу правительства как неудовлетворительную. 9 декабря Съезд отказался утвердить его на эту должность: против проголосовали 486 депутатов, за - 467, пятеро воздержались (из общего числа в 1 тыс. 40 народных депутатов). 14 декабря Борис Ельцин вынес на рейтинговое голосование пять кандидатур на должность главы правительства. По его итогам Гайдар занял третье место (400 голосов). Главой правительства был назначен Виктор Черномырдин (621 голос), Егор Гайдар отправлен в отставку.
С 15 декабря 1992 г. он руководил Институтом экономических проблем переходного периода, также занимал должность консультанта президента РФ по вопросам экономической политики.
18 сентября 1993 г. Егор Гайдар вернулся на работу в правительство, которое возглавлял Виктор Черномырдин. До 20 января 1994 г. занимал пост первого вице-премьера. Одновременно с 22 сентября 1993 г. исполнял обязанности министра экономики РФ. Входил в состав президентского консультативного совета, был членом правительственной комиссии по вопросам кредитной политики.
В сентябре - октябре 1993 г. поддержал действия президента РФ Бориса Ельцина по силовому роспуску высших органов власти в стране - Съезда народных депутатов и Верховного совета РФ.
Политическая деятельность в 1990-2000-х гг.
В июне 1993 г. Егор Гайдар стал одним из организаторов избирательного блока "Выбор России", который участвовал в выборах в Государственную думу РФ I созыва.
В 1993-1995 гг. - депутат Госдумы I созыва. 12 декабря 1993 г. был избран по списку "Выбора России" (являлся первым номером в списке). В Госдуме возглавлял фракцию "Выбор России".
С 1994 по 2001 г. - председатель партии "Демократический выбор России" (в 2001 г. ДВР вошла в состав партии "Союз правых сил", СПС). После начала Операции по восстановлению конституционного порядка в Чечне (1994-1996) Егор Гайдар и большинство членов руководства ДВР объявили о своем переходе в оппозицию президенту. Однако в 1996 г. партия поддержала Бориса Ельцина на президентских выборах.
С сентября 1994 г. являлся членом Президентского совета (консультативный орган при главе государства, упразднен в 2001 г.).
17 декабря 1995 г. Егор Гайдар баллотировался в Госдуму РФ II созыва. В Думу не прошел, так как список блока "Демократический выбор России - Объединенные демократы", который он возглавлял, не преодолел 5-процентный барьер (3,86%).
В 1996-1999 гг. являлся членом совета директоров телекоммуникационной компании "Вымпелком".
В 1999-2003 гг. - депутат Государственной думы РФ III созыва. 19 декабря 1999 г. был избран по общефедеральному списку блока "Союз правых сил" (СПС; на выборах возглавлял московскую региональную группу). В Госдуме являлся членом фракции СПС, входил в думский комитет по бюджету и налогам.
С 2000 по 2001 г. занимал пост сопредседателя общероссийской политической общественной организации "Союз правых сил". В 2001-2004 гг. - сопредседатель политической партии СПС (председатель - Борис Немцов, два других сопредседателя - Ирина Хакамада и Анатолий Чубайс), в дальнейшем был членом СПС. В октябре 2008 г. вышел из партии.
В марте 2000 г. на заседании координационного совета СПС проголосовал за поддержку партией Владимира Путина на досрочных президентских выборах 26 марта 2000 г.
7 декабря 2003 г. баллотировался в Госдуму РФ IV созыва по списку СПС (возглавлял московскую региональную часть списка). В Думу не прошел, так как список партии не преодолел 5-процентный барьер (3,97%).
Последние годы жизни
В последние годы жизни, помимо руководства Институтом экономики переходного периода, Егор Гайдар был профессором, заведующим кафедрой теории переходной экономики Высшей школы экономики.
Егор Гайдар скончался 16 декабря 2009 г. на 54-м году жизни в собственном доме в селе Успенское Одинцовского района Московской области. Похоронен на Новодевичьем кладбище Москвы.
Участие в различных коллективных органах и организациях
Являлся членом Совета безопасности РФ (в июне - декабре 1992 г. и с октября 1993 г. по январь 1994 г.).
Был основателем и президентом Всероссийской ассоциации приватизируемых и частных предприятий, исполнительным вице-президентом международного Демократического союза (Консервативный Интернационал), членом консультативного комитета Arrabida Meetings ("Аррабида митингз", Португалия), Совета по сотрудничеству в Балтийском регионе при премьер-министре Швеции и др. Входил в редакционную коллегию журнала "Экономическая политика" (Москва).
Награды, почетные звания, книги, знание языков
Был дважды отмечен благодарностью президента РФ (1997, 2002).
Награжден международной Леонтьевской медалью "за выдающиеся заслуги в проведении сравнительного анализа экономической эволюции" (2006).
Почетный профессор Калифорнийского университета (Беркли, США).
Автор книг "Экономические реформы и иерархические структуры" (1990), "Государство и эволюция" (1996), "Аномалии экономического роста" (1997), "Дни поражений и побед" (1997), "Долгое время. Россия в мире: Очерки экономической истории" (2005), "Гибель империи: Уроки для современной России" (2006), "Власть и собственность: Смуты и институты. Государство и эволюция" (2009).
Владел английским, испанским и сербохорватским языками.
Личные сведения
Егор Гайдар был дважды женат. Первая супруга - Ирина Смирнова. Сын Петр (род. 1979), исполнительный директор Фонда наследия Егора Гайдара. Дочь Мария (род. 1982) была координатором молодежного движения "Да!", заместителем председателя правительства Кировской области, работала на радиостанции "Эхо Москвы". В 2015-2016 гг. - заместитель главы администрации Одесской области Украины Михаила Саакашвили по вопросам социальной сферы. С марта 2017 г. по май 2019 г. - советник президента Украины Петра Порошенко. С 2022 г. проживает в Израиле.
Вторая супруга Егора Гайдара - Мария Стругацкая, дочь советского писателя-фантаста Аркадия Стругацкого. Сын Павел (род. 1990). У Марии Стругацкой также есть сын от первого брака - Иван.