Родился 27 ноября 1953 г. в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург).
В 1977 г. Борис Гребенщиков окончил факультет прикладной математики и процессов управления Ленинградского государственного университета им. А. А. Жданова (ныне Санкт-Петербургский государственный университет).
Творческая деятельность
В первом классе школы Борис Гребенщиков начал писать стихи, в конце 1960-х гг. освоил игру на гитаре. С 1969 г. был солистом и гитаристом школьного ансамбля.
В 1972 г. Борис Гребенщиков вместе со школьным товарищем Анатолием Гуницким (род. 1953) основал музыкальную группу "Аквариум". Гребенщиков стал вокалистом, гитаристом и автором большинства песен коллектива. В 1973 г. на магнитофонную пленку был записан первый музыкальный альбом - "Искушение святого Аквариума".
В 1977-1980 гг. являлся младшим научным сотрудником математической лаборатории НИИ комплексных социальных исследований (Ленинград). Был уволен из этого учреждения по требованию Ленинградского горкома КПСС после участия в рок-фестивале "Весенние ритмы. Тбилиси-80", прошедшем в столице Грузинской ССР (ныне - Грузии).
В начале 1980-х гг. Борис Гребенщиков работал ночным сторожем в гараже. Впоследствии был начальником художественной самодеятельности коллектива ленинградской ТЭЦ №6.
В 1981 г. "Аквариум" стал членом Ленинградского рок-клуба. Вскоре коллектив начал активную концертную деятельность в разных городах СССР.
В 1982 г. Борис Гребенщиков принял участие в записи первого альбома группы "Кино", получившего название "45" (играл на колокольчиках, а также был бэк-вокалистом).
В 1981-1987 гг. "Аквариум" выпустил в магнитиздате (неофициальные записи на магнитных лентах) семь студийных музыкальных альбомов. Первый альбом группы на виниловой пластинке, "Аквариум", выпустила в 1987 г. фирма грамзаписи "Мелодия". Он включал в себя ряд композиций, ранее вошедших в магнитоальбомы "День Серебра" (1984) и "Дети Декабря" (1985).
Широкую известность Борис Гребенщиков и "Аквариум" получили после выступления на телевидении в программе "Музыкальный ринг" 24 октября 1986 г.
В 1987-1988 гг. Борис Гребенщиков работал в США, при содействии участника группы Eurythmics Дэйва Стюарта записал первый сольный студийный альбом - Radio Silence. Из 12 вошедших в него песен десять были исполнены на английском языке, две - на русском.
В 1991 г. действовавший состав "Аквариума" был распущен. В 1991-1992 гг. Борис Гребенщиков выступал в составе собственного музыкального ансамбля "БГ-Бэнд".
В 1993 г. он собрал "Аквариум" в обновленном составе. С начала 1990-х гг. также выступает с сольными концертами в городах России, США, Франции, Испании и др.
Среди наиболее известных песен Бориса Гребенщикова и "Аквариума": "Рок-н-ролл мертв", "Поезд в огне", "Мама, я не могу больше пить", "Брод", "Сестра", "Трамонтана", "Бурлак", "Никита Рязанский", "Человек из Кемерова" и др., а также "Город золотой" на слова Анри Волохонского. Вместе с "Аквариумом" и как сольный исполнитель Борис Гребенщиков выпустил более тридцати музыкальных альбомов. Последний к настоящему моменту - сольный "Время N" - вышел в цифровом формате в феврале 2018 г.
В 2012 г. в Большом зале Московской государственной консерватории им. П. И. Чайковского состоялась премьера оратории Бориса Гребенщикова и композитора Андрея Микиты "Семь песен о Боге" для солистов, нескольких хоров и симфонического оркестра.
С 2005 г. по н. в. Борис Гребенщиков ведет на "Радио России" авторскую программу "Аэростат".
Является художественным руководителем музыкального фестиваля "Части света" (Санкт-Петербург).
Песенные и поэтические произведения Бориса Гребенщикова изданы в сборниках: "Песни" (1996), "Книга песен Б. Г." (2007), "Серебро Господа моего" (2013), "Трамонтана" (2013), "Десять стрел" (2014). Также он выпустил "Книгу прозы" (1992), сборник "Не песни" (1997), повесть "Иван и Данил" (2005). В 2021 г. в переводе Бориса Гребенщикова был издан "Бхагавад-гита" – фрагмент древнеиндийского эпоса "Махабхарата", являющегося одной из длиннейших поэм в истории мировой литературы. В том же году вышла его книга "Священные места Индии".
С конца 1970-х гг. Борис Гребенщиков занимается живописью. Он дебютировал как художник в Ленинграде на первой официальной выставке творческого объединения "Митьки" (1985). В последующие годы выставки его работ проходили в Москве и Лондоне (Великобритания).
Награды
Борис Гребенщиков награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2003).
Лауреат российской независимой премии высших достижений литературы и искусства "Триумф" (1997), Царскосельской художественной премии (2002), премии "Своя колея" им. В. С. Высоцкого (2003).
Признание иноагентом
В июне 2023 г. Минюст РФ признал Бориса Гребенщикова иностранным агентом.
Книги и фильмы о Борисе Гребенщикове
Жизни и творчеству музыканта посвящены книги Ильи Смирнова "Прекрасный дилетант. Борис Гребенщиков в новейшей истории России" (1999) и Людмилы Гребенщиковой "Мой сын Б. Г." (2008), а также документальные фильмы "40:0 в пользу Б. Г." (2006, режиссер Александр Липницкий) и "Борис Гребенщиков. Песни счастливого человека" (2008, Денис Трофимов).