Родился 15 апреля 1894 г. (3 апреля по старому стилю) в с. Калиновка Дмитриевского уезда Курской губернии (ныне в Хомутовском районе Курской области) в крестьянской семье. В 1908 г. семья Хрущевых переехала в пос. Юзовка Бахмутского уезда Екатеринославской губернии (в 1924-1929 гг. - г. Сталин, в 1929-1961 гг. - г. Сталино, ныне Донецк), где его отец работал на шахтах.
Никита Хрущев несколько лет посещал начальную школу в Калиновке. В 1922-1925 гг. учился на рабочем факультете Горного техникума им. товарища Артема в Юзовке, в 1929-1930 гг. учился в Промышленной академии Высшего совета народного хозяйства в Москве.
Работа в Донбассе, начало партийной карьеры
С конца 1900-х гг. работал в Юзовке учеником слесаря, слесарем на машиностроительном заводе Э. Т. Боссе и Р. Г. Геннефельда, затем был слесарем на шахте и на предприятии по ремонту горно-шахтного оборудования в пос. Рутченково (ныне в черте Донецка).
В 1910-х гг. заинтересовался социалистическими идеями, сблизился с рабочими - социал-демократами, в 1915-1916 гг. участвовал в организации забастовок.
В мае 1917 г. стал членом Рутченковского совета рабочих депутатов, в августе того же года вступил в местный военно-революционный комитет. В декабре 1917 г. стал председателем местного профсоюза металлистов горнорудной промышленности.
В 1918 г. вернулся в Калиновку, где вступил в комитет бедноты (создавались большевиками для реализации своей политики на селе). В конце того же года стал членом Российской коммунистической партии (большевиков) (с 1925 г. - Всесоюзная коммунистическая партия (большевиков), ВКП(б), с 1952 г. - Коммунистическая партия Советского Союза, КПСС). Был мобилизован в Красную армию, в годы Гражданской войны служил политкомиссаром 2-го батальона 74-го полка 9-й стрелковой дивизии на Царицынском фронте, затем инструктором политотдела 9-й армии.
В начале 1920-х гг. некоторое время занимал должность заместителя председателя Рутченковского рудоуправления по политическим вопросам.
В 1922-1925 гг. был секретарем партийной организации рабфака, затем всего Горного техникума в Юзовке. В конце 1923 г. как представитель парторганизации техникума стал членом Юзовского губернского комитета компартии. В этот период примыкал к троцкистской оппозиции в РКП(б).
В 1925-1926 гг. - секретарь Петрово-Марьинского уездного комитета Коммунистической партии (большевиков) Украины (уезд включал западные окраины и пригороды современного Донецка).
В 1926-1928 гг. заведовал организационным отделом в Сталинском окружном комитете КП(б)У.
В 1928 г. был переведен на партийную работу в Харьков, где занял должность заместителя заведующего организационным отделом центрального комитета КП(б)У.
В 1928-1929 гг. - заведующий организационным отделом Киевского окружного комитета КП(б)У.
В 1930 г. стал секретарем парторганизации Промакадемии в Москве.
На высших партийных постах в Москве и Киеве
В 1931 г. Никита Хрущев был назначен секретарем Бауманского, затем Краснопресненского районного комитета ВКП(б) Москвы.
С 1932 г. - второй, в 1934-1938 и 1949-1950 гг. - первый секретарь Московского городского комитета ВКП(б). Одновременно в 1934-1935 гг. был вторым секретарем, в 1935-1938 и 1949-1953 гг. - первым секретарем Московского областного комитета компартии.
В 1934 г. Никита Хрущев был включен в состав центрального комитета (ЦК) ВКП(б).
В 1937 г. был избран депутатом Верховного Совета (ВС) СССР I созыва. В дальнейшем регулярно переизбирался в ВС (последний раз - в Верховный Совет VI созыва в 1962 г.).
В 1938 г. был направлен в Украинскую ССР, где совмещал посты главы республики - первого секретаря ЦК компартии УССР (1938-1949 гг., с перерывом в марте - декабре 1947 г.), первого секретаря Киевского городского и областного комитетов компартии (1938-1947) и председателя совета министров республики (1944-1947).
В 1938-1939 гг. - кандидат в члены политбюро ЦК ВКП(б), с 1939 по 1964 г. - член политбюро (в 1952-1964 гг. - президиума) ЦК компартии, высшего коллегиального органа власти в Советском Союзе.
В годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. входил в военные советы ряда фронтов. В августе - октябре 1941 г. и в декабре 1941 г. - июне 1942 г. - член военного совета главного командования Юго-Западного направления, в сентябре 1941 г. - июле 1942 г. - член военного совета Юго-Западного фронта. В июле - августе и сентябре - декабре 1942 г. - член военного совета Сталинградского, в августе - сентябре 1942 г. - Юго-Восточного фронта. В январе - феврале 1943 г. - член военного совета Южного фронта, в марте - октябре 1943 г. - Воронежского фронта, в октябре 1943 г. - августе 1944 г. - член военного совета Украинского фронта.
С декабря 1949 г. совмещал посты главы московской городской и областной парторганизаций с должностью секретаря ЦК ВКП(б)-КПСС, курировал кадровые вопросы, в том числе назначения в органы госбезопасности.
С октября 1952 г. по март 1953 г. входил в бюро президиума ЦК КПСС - узкий состав высшего руководства компартии из пяти человек, наиболее приближенных к главе СССР Иосифу Сталину.
Руководитель компартии и СССР
После смерти Сталина в марте 1953 г., опираясь на партийный аппарат, Никита Хрущев вступил в борьбу за высшую власть в стране с главой МВД, членом политбюро Лаврентием Берией и членом политбюро Георгием Маленковым. В июне 1953 г. совместно с Маленковым и первым заместителем министра обороны СССР Георгием Жуковым организовал арест Берии (расстрелян в декабре 1953 г.).
С 7 сентября 1953 г. по 14 октября 1964 г. Никита Хрущев занимал высший партийный пост - первого секретаря ЦК КПСС (фактически был главой государства).
В 1958-1964 гг. одновременно с постом первого секретаря ЦК КПСС был председателем правительства - Совета министров СССР.
Советский Союз при Никите Хрущеве
В 1956 г. на ХХ съезде КПСС по инициативе Никиты Хрущева был осужден "культ личности" Сталина и политика массовых репрессий против членов компартии. В 1954-1961 гг. прошла масштабная кампания по освобождению большинства политзаключенных и их частичной реабилитации (всего были реабилитированы около 800 тыс. человек). При этом репрессии в отношении крестьянства, казачества, духовенства и интеллигенции не были осуждены партией. Критика основ советской системы по-прежнему считалась недопустимой и преследовалась в уголовном порядке.
Начатая при Хрущеве политика по либерализации общественной жизни, расширению пределов допустимого в сфере искусства и массовой культуры получила название "оттепель". Однако во второй половине 1950-х гг. начались новые преследования граждан по политическим мотивам, в особенности молодежи, ставившей под сомнение догмы марксизма-ленинизма (всего были осуждены около 5 тыс. человек). Одновременно в 1958-1964 гг. велась агрессивная антирелигиозная кампания, сопровождавшаяся преследованиями православных верующих, а также разрушением памятников церковной архитектуры.
В феврале 1954 г. Хрущев инициировал передачу Крымской области из состава РСФСР в состав Украинской ССР.
По инициативе Никиты Хрущева была принята новая программа КПСС (1961), которая содержала положение о строительстве коммунизма в СССР к 1980 г. В годы правления Хрущева активно развивалась ракетно-космическая отрасль, были запущены первая советская межконтинентальная баллистическая ракета, первый в мире искусственный спутник земли (1957), советский космонавт Юрий Гагарин совершил первый в истории человечества полет в космос (1961). В социальной сфере государство начало массовое жилищное строительство панельных домов (получили название "хрущевок"), был принят закон о государственных пенсиях (1956), значительно увеличивший число их получателей.
Находясь на посту главы СССР, Никита Хрущев пытался решить проблему нехватки продовольствия в стране за счет освоения целинных земель, развития животноводства путем резкого увеличения посевов кормовой кукурузы, укрупнения колхозов и ликвидации т. н. неперспективных деревень, а также сокращения частных приусадебных участков. Однако все эти проекты не принесли ожидаемых результатов и имели негативные социально-экономические последствия. В 1962 г. резкое увеличение цен на продукты питания привело к массовым выступлениям рабочих, в т. ч. в г. Новочеркасске Ростовской области. В 1963 г. Советский Союз начал регулярно закупать зерно в капиталистических странах.
В сфере внешней политики Хрущев стремился к укреплению социалистического лагеря, в 1955 г. была создана военная организация стран Варшавского договора. В 1956 г. советские войска подавили антикоммунистическое восстание в Венгрии. Кроме того, Хрущев считал необходимым утверждать советское влияние в освободившихся от колониальной зависимости государствах Азии, Африки и Латинской Америки. В 1962 г. размещение советского ядерного оружия на Кубе в ответ на аналогичные действия США в Турции привело к Карибскому кризису - резкому обострению отношений СССР с Соединенными Штатами Америки.
Отстранение от власти, последние годы жизни
14 октября 1964 г. пленум ЦК КПСС по инициативе группы высших партийных руководителей во главе с членами президиума Леонидом Брежневым, Николаем Подгорным и Александром Шелепиным отстранил Никиту Хрущева от власти. Его обвинили в нарушении "ленинских принципов коллективного руководства", недопустимом поведении по отношению к членам президиума ЦК КПСС, дезорганизации партийно-государственного аппарата из-за реформ в сфере госуправления (ликвидация министерств, разделение партийных органов на промышленные и сельскохозяйственные и т. д.). Хрущев был снят со всех партийных и государственных постов (формально оставался членом ЦК КПСС до 1966 г., но фактически в работе участия не принимал). Ему была назначена персональная пенсия с сохранением номенклатурных льгот. Последние годы жизни он провел на государственной даче в с. Петрово-Дальнее Московской области.
11 сентября 1971 г. Никита Хрущев скончался в Москве в возрасте 77 лет. Его похоронили на Новодевичьем кладбище столицы. В 1975 г. на могиле Хрущева был установлен памятник работы скульптора Эрнста Неизвестного.
Звания, награды, воспоминания
Никита Хрущев имел воинское звание генерал-лейтенанта (1943).
Герой Советского Союза (1964), трижды Герой Социалистического Труда (1954, 1957, 1961). Был награжден семью орденами Ленина (1935, 1944, 1948, 1954, 1957, 1961, 1964), орденами Трудового Красного Знамени (1939), Суворова I и II степеней (1945, 1943), Кутузова I степени (1943), а также иностранными наградами.
Лауреат Международной Ленинской премии "За укрепление мира между народами" (1959).
Автор воспоминаний, впервые опубликованных на английском языке в США в 1970 г. под названием Khrushchev Remembers ("Хрущев вспоминает"). На русском языке они были напечатаны в журнале "Вопросы истории" в 1990-1995 гг., отдельным изданием вышли в 1999 г. под названием "Время, люди, власть".
Личные сведения
Никита Хрущев был трижды женат. Его первая супруга - Ефросинья Писарева (в 1914-1919 гг.), вторая супруга - Мария (в 1922 г.). Затем женой Никиты Хрущева стала Нина Кухарчук (1900-1984). Официально супруги оформили брак только в середине 1960-х гг.
У Никиты Хрущева было пятеро детей: три дочери и два сына. Дочь от первого брака - Юлия (1916-1981), была химиком по профессии, ее брат Леонид (1917-1943) - военным летчиком, он погиб в годы Великой Отечественной войны. В третьем браке Никиты Хрущева родились дочери Рада (1929-2016) и Елена (1937-1972), а также сын Сергей (1935-2020). Рада (по мужу - Аджубей) работала заместителем главного редактора журнала "Наука и жизнь", Сергей был конструктором ракетной техники, с 1991 г. он проживал в США, где получил американское гражданство, занимался исследованием политической истории холодной войны.