Родился 23 мая 1951 г. в г. Златоусте Челябинской области.
Образование, научная деятельность
В 1968 г., после окончания с золотой медалью математического класса тульской общеобразовательной школы №20, Анатолий Карпов был принят на механико-математический факультет Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова (МГУ). В 1969 г. перевелся на экономический факультет Ленинградского государственного университета им. А. А. Жданова (ЛГУ; ныне Санкт-Петербургский государственный университет). Обучение в вузе совмещал с занятиями шахматами. Из-за частых отъездов на соревнования окончил ЛГУ только в 1978 г., уже будучи чемпионом мира. Специальность - "политическая экономия".
С 1978 г. работал младшим научным сотрудником Научно-исследовательского института комплексных социальных исследований ЛГУ. С 1980 г. являлся младшим, а затем старшим научным сотрудником кафедры политэкономии гуманитарных факультетов МГУ.
Спортивная карьера
В возрасте пяти лет Анатолий Карпов начал играть в шахматы. Посещал шахматную секцию Златоустовского металлургического завода, в 9 лет получил первый разряд, в 11 лет выполнил норму кандидата в мастера спорта. С 12 лет занимался в заочной шахматной школе чемпиона мира Михаила Ботвинника. В 14 лет стал мастером спорта СССР.
В 1968 г. вступил в спортивный клуб ЦСКА, где тренером Анатолия Карпова был Семен Фурман (под его руководством Карпов занимался до 1978 г.). В 1969 г. получил звание мастера спорта международного класса, выиграл чемпионат мира по шахматам среди юношей (Стокгольм, Швеция), в 1970 г. - чемпионат РСФСР по шахматам, стал самым молодым международным гроссмейстером в мире.
В 1974 г. успешно преодолел все претендентские стадии, победив Льва Полугаевского, Бориса Спасского и Виктора Корчного, и начал подготовку к матчу с американцем Робертом Фишером за титул чемпиона мира. Весной 1975 г. Фишер после длительных переговоров с Международной шахматной федерацией (Federation Internationale des Echecs, FIDE; ФИДЕ) отказался от поединка из-за разногласий о порядке его проведения. Таким образом Карпов был провозглашен 12-м чемпионом мира по шахматам, не сыграв с Фишером ни одной партии. В 1978 и 1981 гг. отстоял чемпионский титул в матчах с Виктором Корчным, который несколькими годами ранее покинул СССР и стал представлять Швейцарию.
Во второй половине 1980-х гг. основным соперником Карпова стал Гарри Каспаров (в 2022 г. признан в РФ иноагентом, в 2024 г. внесен в РФ в реестр террористов и экстремистов), с которым он несколько раз встречался в матчах за звание чемпиона мира. Их первая встреча прошла в 1975 г., когда Каспарову было 12 лет. В 1984-1985 гг. поединок Карпова и Каспарова из 48 партий был прерван руководством ФИДЕ без объявления победителя. Впоследствии, в 1985, 1986, и 1990 гг., победу в соревнованиях одерживал Каспаров, в 1987 г. их встреча окончилась ничьей.
В 1993 г. действующий чемпион мира Каспаров отказался принимать участие в турнирах под эгидой ФИДЕ, вследствие чего был лишен титула. В результате Карпов вновь получил возможность стать сильнейшим шахматистом планеты по версии Международной шахматной федерации. В 1993 г. он вернул себе данный статус, обыграв в матче за звание чемпиона мира представителя Нидерландов Яна Тиммана. В 1996 и 1998 гг. подтвердил его, нанеся поражения американцу Гате Камскому и индийцу Вишванатану Ананду. В 1999 г. утратил звание чемпиона мира, поскольку отказался принимать участие в очередном первенстве из-за несогласия со сроками его проведения.
Является двукратным чемпионом мира в составе сборной СССР (1985, 1989), шестикратным победителем шахматных олимпиад в составе советской команды (1972, 1974, 1980, 1982, 1986, 1988), трехкратным чемпионом СССР (1976, 1983, 1988).
Девятикратный обладатель шахматного "Оскара" - награды, присуждающейся лучшему игроку года (1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1979, 1980, 1981, 1984).
Всего за карьеру провел около 2,5 тыс. партий, стал победителем более 150 турниров. Последний турнир с его участием под эгидой ФИДЕ - командный чемпионат России по шахматам в Дагомысе (г. Сочи, Краснодарский край, 2008). Текущий рейтинг ФИДЕ: 2628 (167-е место среди шахматистов мира и 37-е - среди россиян).
Вице-президент Российской шахматной федерации.
Общественная и предпринимательская деятельность
С 1982 г. был президентом Советского фонда мира. С 1992 г., после реорганизации фонда, и по настоящее время возглавляет благотворительную неправительственную организацию "Международная ассоциация фондов мира".
В 1998 г. Анатолий Карпов стал послом Детского фонда ООН (ЮНИСЕФ) по России, странам СНГ и Восточной Европы.
Возглавлял попечительский совет международной неправительственной гуманитарной организации "Чернобыль – помощь" (с 1989 г.), Европейский комитет по наградам и премиям (с 2001 г.), Международный комитет по наградам и премиям при ООН (с 2005 г.) и др.
Одновременно с общественной деятельностью в 1990-х - 2000-х гг. занимался бизнесом. Был учредителем и руководителем газодобывающей компании ООО "Петромир" (1999), входил в советы директоров ряда банковских организаций (Мосбизнесбанк, Федеральный промышленный банк и др.). Был президентом компании "Бергхофф - Россия".
Учредитель компании "Шахматы Карпова" ("Мастерская Карпова"), специализирующейся на производстве эксклюзивных шахмат.
В 2006-2008 гг. являлся членом Общественной палаты РФ (был избран от общественных объединений). Занимал пост заместителя председателя комиссии ОП по экологической безопасности и охране окружающей среды.
С 29 апреля 2014 г. по н. в. - председатель центральной ревизионной комиссии "Общероссийского народного фронта" (ОНФ). Координатор центра общественного мониторинга ОНФ по проблемам экологии и защиты леса.
17 декабря 2022 г. избран почетным президентом Федерации шахмат России (ФШР).
Занимается развитием системы своих шахматных школ.
Президент экспертного фонда "ТЕХЭКО" (с 2007 г.).
Президент общероссийского экологического общественного движения "Зеленая Россия" (с 2013 г.).
Президент Союза национальных и неолимпийских видов спорта России (с 2019 г.).
Член правления международной общественной организации "Международный центр Рерихов" (с 2001 г.).
Член Союза журналистов России.
Политическая деятельность
С 1979 по 1991 г. Анатолий Карпов был членом КПСС.
В 1989-1991 гг. - депутат Верховного Совета СССР.
17 декабря 1995 г. баллотировался в Государственную думу РФ II созыва по спискам блока "Власть - народу". Избирательный блок не преодолел 5-процентный барьер, набрав 1,61% голосов, и в Думу не прошел.
9 февраля 1997 г. Анатолий Карпов участвовал в дополнительных выборах депутатов Госдумы РФ II созыва от Тульского одномандатного избирательного округа №176. Занял третье место из десяти кандидатов с результатом 15,81% голосов (победу в округе одержал Александр Коржаков, 26,32%).
В 2011-2016 гг. - депутат Государственной думы РФ VI созыва. Был избран 4 декабря 2011 г. по списку партии "Единая Россия" (третий номер региональной группы №73, Тюменская обл.). Входил в партийную фракцию, занимал пост первого заместителя председателя комитета Госдумы по экономической политике, инновационному развитию и предпринимательству.
В 2016-2021 гг. - депутат Госдумы РФ VII созыва. Избран в нижнюю плату парламента 18 сентября 2016 г. по списку партии "Единая Россия" (баллотировался под вторым номером региональной группы № 8, Тюменская обл., Ханты-Мансийский и Ямало-Ненецкий АО). С октября 2016 г. был заместителем председателя комитета ГД по международным делам. С сентября 2020 г. занимал пост заместителя председателя комитета по делам национальностей. Член фракции "Единая Россия".
С 2021 г. - депутат Государственной думы РФ VIII созыва. 19 сентября 2021 г. Анатолий Карпов участвовал в выборах депутатов Госдумы по списку партии "Единая Россия" по федеральному округу. Баллотировался под девятым номером региональной группы №9 (Курганская, Тюменская обл., ХМАО, ЯНАО). По итогам распределения мандатов место в новом созыве Госдумы не получил. 27 октября 2021 г. ЦИК России передал Анатолию Карпову вакантный мандат депутата Госдумы РФ по списку "Единой России" (получил мандат Ольги Баталиной, занявшей должность первого замглавы Минтруда). Вошел во фракцию "Единая Россия".
Награды, звания, книги, личные сведения
Заслуженный мастер спорта СССР (1974).
Награжден орденами Трудового Красного Знамени (1978), Ленина (1981), "За заслуги перед Отечеством" III и II степеней (2001, 2021), Дружбы (2011), "За заслуги" III и II степеней (Украина; 2002, 2006), "За исключительные достижения в спорте" (Куба, 2004), Мая (Аргентина, 2004), а также Олимпийским орденом (2001) и др. Награжден медалью "За возвращение Крыма" (2014), орденами Русской православной церкви: Святого благоверного князя Даниила Московского II степени (1996), Преподобного Сергия Радонежского II степени (2001) и др.
Удостоен благодарности президента РФ (1996, 2000, 2002, 2008, 2014), благодарности правительства РФ (2016). Имеет Почетную грамоту правительства РФ (2019).
Лауреат премии правительства РФ в области образования (2009).
Почетный гражданин гг. Златоуста, Орска, Тулы, Молодечно (Белоруссия) и др.
Почетный доктор Санкт-Петербургского государственного университета, Российского государственного социального университета, почетный профессор Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова и др.
Анатолий Карпов был главным редактором Энциклопедического шахматного словаря (1990) и журнала "64 - Шахматное обозрение" (1980-1991). Автор нескольких десятков книг, сборников и учебников по шахматной тематике, автобиографий "Девятая вертикаль" (1976), "Сестра моя Каисса" (1990), "Жизнь и шахматы. Моя автобиография" (2022).
В 1989 г. снялся в фильме "Цугцванг" немецкого режиссера Матьё Карьера.
Является известным филателистом и обладателем обширной коллекции марок. На филателистической выставке, проходившей в 2000 г. во время летних Олимпийских игр в Сиднее (Австралия), экспозиция Карпова заняла третье место.
В 2001 г. его имя присвоено специализированной детско-юношеской спортивной школе олимпийского резерва "Полярная шахматная школа Анатолия Карпова" (Ямало-Ненецкий автономный округ).