Родился 20 ноября 1946 г. в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург) в семье Михаила Васильевича Гундяева (1907-1974), который через год после рождения сына был рукоположен в священники. В 1952 г. отец будущего патриарха совершил в Преображенском соборе Ленинграда обряд крещения над будущим президентом России Владимиром Путиным. Мать, Раиса Владимировна Гундяева (1909-1984), преподавала немецкий язык в школе. Дед, иерей Василий Степанович Гундяев, неоднократно подвергался репрессиям со стороны советской власти: более 18 лет провел в лагерях, в частности, в 1920-х гг. был узником Соловецкого концлагеря (Архангельская обл.). Старший брат Николай (1940-2021) был протоиереем, почетным настоятелем Спасо-Преображенского собора в Санкт-Петербурге. Младшая сестра Елена (род. 1949) - проректор по культуре, декан факультета церковных искусств Санкт-Петербургской духовной академии.
Образование, ученая степень
После восьмого класса средней школы Владимир Гундяев поступил в Ленинградскую комплексную геологическую экспедицию Северо-Западного геологического управления, где в 1962-1965 гг. работал техником-картографом. Работу совмещал с обучением в средней школе.
В 1967 г. окончил Ленинградскую духовную семинарию, в 1970 г. - Ленинградскую духовную академию (ныне Санкт-Петербургские духовные академия и семинария).
Кандидат богословия. В 1970 г. в Ленинградской духовной академии защитил диссертацию на тему "Становление и развитие церковной иерархии и учение православной церкви о ее благодатном характере".
Постриг в монашество, преподавательская деятельность
3 апреля 1969 г. митрополитом Ленинградским и Новгородским Никодимом (Ротовым) Владимир Гундяев был пострижен в монашество с наречением имени Кирилл (в честь святого равноапостольного Кирилла). 7 апреля того же года был рукоположен в иеродиакона (монах в сане диакона), а 1 июня - в иеромонаха (монах, имеющий сан священника).
В 1970-1971 гг. - преподаватель догматического богословия и помощник инспектора Ленинградских духовных школ (академии и семинарии). Одновременно являлся личным секретарем митрополита Ленинградского и Новгородского Никодима, а также классным наставником I класса Ленинградской духовной семинарии.
12 сентября 1971 г. был возведен в сан архимандрита (высший сан монашествующих священников).
В 1971-1974 гг. являлся представителем Русской православной церкви (РПЦ, Московский патриархат) при Всемирном совете церквей (ВСЦ) в Женеве (Швейцария). Затем, в 1975-1998 гг., был членом центрального комитета и исполкома ВСЦ.
С декабря 1974 г. по декабрь 1984 г. занимал должность ректора Ленинградской духовной академии и семинарии. Одновременно в 1974-1984 гг. был доцентом кафедры патрологии академии.
Деятельность в сане епископа, архиепископа, митрополита
14 марта 1976 г. был рукоположен в епископа Выборгского, викария Ленинградской епархии. 2 сентября 1977 г. возведен в сан архиепископа и до декабря 1984 г. являлся архиепископом Выборгским.
В 1978-1984 гг. управлял патриаршими приходами в Финляндии.
В 1983-1989 гг. преподавал в аспирантуре при Московской духовной академии (г. Загорск, ныне Сергиев Посад, Московская обл.).
С декабря 1984 г. по апрель 1988 г. - архиепископ Смоленский и Вяземский.
С 1986 г. управлял приходами в Калининградской области.
В апреле 1988 г. стал архиепископом Смоленским и Калининградским. Одновременно был управляющим Православным венгерским благочинием (1989-1996), временно управляющим Гаагско-Нидерландской (1990-1991) и Корсунской (Франция, Испания, Португалия, Швейцария; 1990-1993) епархиями.
25 февраля 1991 г. был возведен в сан митрополита.
Председатель Отдела внешних церковных сношений
С ноября 1989 г. по январь 2009 г. занимал должность председателя Отдела внешних церковных сношений (ОВЦС; с августа 2000 г. - Отдел внешних церковных связей) Московского патриархата.
С 1989 по 2009 г. - постоянный член Священного синода РПЦ.
С 1990 г. до избрания главой Русской православной церкви был временно управляющим патриаршими приходами в Финляндии.
В 1990-2009 гг. - член Патриаршей и Синодальной библейской комиссии (упразднена).
В 1990-1993 гг. - председатель комиссии Священного синода по возрождению религиозно-нравственного воспитания и благотворительности. Инициировал создание синодальных отделов: религиозного образования и катехизации (1991), по социальному служению и благотворительности (1991), по взаимодействию с Вооруженными силами и правоохранительными органами (1995), по делам молодежи (2000) и др.
В 1990-2000 гг. - председатель комиссии Священного синода по внесению поправок в устав об управлении РПЦ (устав был принят в 2000 г.).
В 1991 г. митрополит Кирилл основал журнал "Церковь и время" и до избрания на патриарший престол являлся главным редактором издания.
Был одним из инициаторов создания в 1993 г. Всемирного русского народного собора (ВРНС). Являлся сопредседателем (1993-1995) и заместителем главы (1995-2009) Собора, председателем Смоленского (с 1996 г.) и Калининградского (с 1997 г.) отделений ВРНС.
В 1994-2002 гг. входил в состав Общественного совета по возрождению кафедрального соборного Храма Христа Спасителя в Москве.
Участвовал в подготовке к воссоединению РПЦ и Русской православной церкви за рубежом (Акт о каноническом общении церквей был подписан в 2007 г.).
Глава Русской православной церкви
С 6 декабря 2008 г. по 27 января 2009 г., после кончины патриарха Алексия II (Ридигера), митрополит Кирилл временно исполнял обязанности главы Русской православной церкви - был местоблюстителем патриаршего престола.
27 января 2009 г. Поместный собор РПЦ избрал его Патриархом Московским и всея Руси. 1 февраля того же года состоялась интронизация Кирилла, который стал 16-м патриархом. Впервые эта церемония была проведена в Храме Христа Спасителя, настоятелем которого является патриарх.
С февраля 2009 г. по н. в. - глава Всемирного русского народного собора.
В 2010-2016 гг. - председатель Патриаршего совета по культуре.
В 2011-2013 гг. - председатель Патриаршей комиссии по вопросам семьи и защиты материнства.
С июня 2020 г. - настоятель Патриаршего собора во имя Воскресения Христова, главного храма Вооруженных сил РФ, расположенного в парке "Патриот" в подмосковной Кубинке.
Является почетным председателем и возглавляет президиум Межрелигиозного совета России, который объединяет глав православной, мусульманской, иудейской и буддистской религиозных общин страны.
Сопредседатель Межрелигиозного совета СНГ (с 2009 г.).
Председатель Общества русской словесности (с 2016 г.).
Ведет на Первом канале еженедельную религиозно-просветительскую телепередачу "Слово пастыря" (в 1994 г. был инициатором ее создания).
Патриаршество
За время патриаршества Кирилла была проведена реформа центральных органов церковного управления РПЦ (Московского патриархата). Образованы Высший церковный совет (2011), новые синодальные отделы (по взаимоотношениям Церкви с обществом и СМИ; по монастырям и монашеству; по тюремному служению), патриаршие советы по культуре (2010) и по защите семьи, материнства и детства (2011) и др. Был создан совещательный орган - Межсоборное присутствие (2009).
Кроме того, были созданы общецерковная аспирантура и докторантура им. святых равноапостольных Кирилла и Мефодия (2009), межведомственная координационная группа по преподаванию теологии в вузах (2012). В программу российских средних общеобразовательных школ включен предмет "Основы православной культуры" (с 2012/2013 учебного года), с 2017 г. в России появились официальные научные степени кандидата и доктора теологии.
В 2017 г. Архиерейский собор постановил издать собранный материал по подготовке современной редакции Катехизиса (официального вероисповедного документа) в виде трех самостоятельных документов: "Основы православного вероучения", "Основы канонического устройства и литургической жизни Православной Церкви", "Основы православного нравственного учения" (изданы в 2020 г.). В практику приходов была введена катехизация (покаянно-исповедальная беседа со священником) для взрослых, желающих принять крещение.
Была учреждена 61 митрополия (к Московской, созданной в 1325 г., добавились 60 митрополий в России, в т. ч. Крымская в 2022 г., и Минская в составе Белорусского экзархата), порядка 150 новых епархий, Среднеазиатский митрополичий округ (2011), патриаршие экзархаты Западной Европы (2018), Юго-Восточной Азии (2018) и Африки (2021). Восстановлены и открыты свыше 160 монастырей.
В качестве предстоятеля РПЦ патриарх Кирилл посетил поместные православные церкви: Константинопольскую (2009, 2014, 2018), Александрийскую (2010), Антиохийскую (2011), Иерусалимскую (2012), Болгарскую (2012, 2018), Кипрскую (2012), Польскую (2012), Иерусалимскую (2012), Элладскую (2013), Сербскую (2013, 2014), Румынскую (2017), Албанскую (2018). Побывал в Антарктиде (2016), где на научной станции Беллинсгаузен действует храм Святой Троицы.
В 2016 г. на Кубе впервые в истории состоялась встреча предстоятелей Римско-католической и Русской православной церквей: папы Франциска и патриарха Кирилла.
В конце 2018 г. обострились отношения Русской православной церкви с Константинопольским патриархатом - из-за неканонического решения последнего предоставить автокефалию так называемой Православной церкви Украины (ПЦУ). 15 октября 2018 г. Синод РПЦ принял решение о разрыве евхаристического общения с Константинопольским патриархатом.
В 2023 г. православной церкви были возвращены знаменитая икона "Троица" Андрея Рублева (находилась в Третьяковской галерее в Москве) и историческая серебряная рака великого князя Александра Невского (хранилась в Эрмитаже в Санкт-Петербурге).
Награды
Награжден орденами Дружбы народов (1988), Дружбы (1995), "За заслуги перед Отечеством" I, II и III степеней (2016, 2006, 2001), Александра Невского (2011), святого апостола Андрея Первозванного (2021).
Лауреат премии президента РФ за вклад в укрепление единства российской нации (2023).
Имеет государственные награды иностранных государств: орден "Шараф" ("Честь", Азербайджан, 2010), орден Республики (Молдавия, 2011), орден святого Месропа Маштоца (Армения, 2011), орден Дружбы народов (Белоруссия, 2012), орден "Звезда Вифлеема" (Палестина, 2012), Большой крест ордена Почета (Греция, 2013), орден Хосе Марти (Куба, 2016), орден "Достык" (Дружбы) I степени (Казахстан, 2017) и др.
Заслуги патриарха Кирилла отмечены орденами РПЦ: святого равноапостольного великого князя Владимира II степени (1973), преподобного Сергия Радонежского I и II степеней (2004, 1986), святого благоверного князя Даниила Московского I степени (1996), святителя Иннокентия, митрополита Московского и Коломенского, II степени (2001), святителя Алексия, митрополита Московского и всея Руси, II степени (2006), святого апостола Андрея Первозванного (2016). Также он удостоен наград различных самоуправляемых и автономных церквей РПЦ и поместных православных церквей.
Почетные должности, звания
Почетный член Российской академии образования (2009).
Является почетным профессором и доктором ряда российских и зарубежных вузов, в том числе Санкт-Петербургской духовной академии (2009), Московской духовной академии (2010), Православного Свято-Тихоновского гуманитарного университета (2012), Общецерковной аспирантуры и докторантуры имени святых равноапостольных Кирилла и Мефодия (2015), Института теологии им. святых Мефодия и Кирилла Белорусского государственного университета (2009), Российского государственного социального университета (2005), Национального исследовательского ядерного университета "МИФИ" (2010), Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова (2011), Дипломатической академии МИД России (2015), Санкт-Петербургского государственного университета (2016), Московского педагогического государственного университета (2023) и др.
Почетный гражданин Смоленской (2009), Калининградской (2006), Архангельской (2022) областей, Смоленска (2003), Калининграда (2006), Санкт-Петербурга (2017) и др.
Книги
Автор более 20 книг, в том числе "Вызовы современной цивилизации. Как отвечает на них Православная Церковь" (2002), "Слово Пастыря. Бог и человек. История спасения" (2004), "Святая Русь - вместе или врозь? Патриарх на Украине" (2009), "Передовой отряд Церкви" (2009), "Живая память: святые и мы" (2018), "Подумайте о будущем человечества" (2018), "Преподобный Сергий Радонежский. Образец христианской святости" (2022) и др.