Родился 21 июня 1964 г. в гор. Чарджоу Туркменской ССР (ныне Туркменабат, Туркмения).
Образование
В 1988 г. окончил Харьковский авиационный институт им. Н. Е. Жуковского (ныне Национальный аэрокосмический университет им. Н. Е. Жуковского "Харьковский авиационный институт") по специальности "двигатели летательных аппаратов" с присвоением квалификации инженера-механика. В 1986 г. получил диплом Высших государственных курсов повышения квалификации руководящих, инженерно-технических и научных работников по вопросам патентоведения и изобретательства. В 2012 г. окончил владимирский филиал Российской академии народного хозяйства и государственной службы при президенте РФ по специальности "государственное и муниципальное управление".
Работа в "ЦСКБ-Прогресс" и РКК "Энергия"
С 1988 г. работал в Центральном специализированном конструкторском бюро в Куйбышеве (впоследствии Государственный научно-производственный ракетно-космический центр "ЦСКБ-Прогресс", ныне Ракетно-космический центр "Прогресс" в Самаре). Был инженером, инженером-конструктором III, II и I категорий, ведущим инженером-конструктором. Занимался общесистемными проектно-расчетными работами и разработкой рабочей документации по системе электропитания космических аппаратов.
В 1996 г. Олег Кононенко был зачислен в Центр подготовки космонавтов (ЦПК) им. Ю. А. Гагарина кандидатом в космонавты от ГНПРКЦ "ЦСКБ-Прогресс". После прохождения курса общекосмической подготовки в 1998 г. ему была присвоена квалификация "космонавт-испытатель".
С января 1999 г. являлся космонавтом-испытателем отряда космонавтов Ракетно-космической корпорации "Энергия" им. С. П. Королёва (г. Королев, Московская обл.).
В отряде космонавтов Роскосмоса
В январе 2011 г. на базе ЦПК был создан единый отряд космонавтов Роскосмоса, куда вошел и Олег Кононенко.
Сначала он работал инструктором-космонавтом-испытателем II класса. С августа 2012 г. был инструктором-космонавтом-испытателем I класса. Одновременно с декабря 2012 г. являлся начальником группы инструкторов-космонавтов отряда.
С октября 2013 г. по ноябрь 2016 г. - заместитель командира отряда космонавтов по научно-исследовательской испытательной работе и параллельно инструктор-космонавт-испытатель I класса.
В ноябре 2016 г. Олег Кононенко был назначен на должность инструктора-космонавта-испытателя - командира отряда космонавтов. Одновременно с июля 2021 г. является заместителем начальника ЦПК по подготовке космонавтов.
Полеты в космос
В первый раз Олег Кононенко отправился в орбитальный полет 8 апреля 2008 г. в качестве бортинженера космического корабля "Союз ТМА-12" и 17-й основной экспедиции (МКС-17) на Международную космическую станцию вместе с Сергеем Волковым (командир) и южнокорейским космонавтом Сойон Йи, участницей 14-й экспедиции посещения. В ходе полета Кононенко дважды выходил в открытый космос, возвратился на Землю 24 октября 2008 г.
21 декабря 2011 г. - 1 июля 2012 г. был командиром корабля "Союз ТМА-03М", бортинженером экспедиции МКС-30 и командиром МКС-31. В экипаж МКС-30/31 входили также астронавт Европейского космического агентства, представитель Нидерландов Андре Кауперс и американский астронавт Дональд Петтит. Находясь на МКС, Олег Кононенко выполнил один выход в открытый космос с борта станции.
23 июля - 11 декабря 2015 г. являлся командиром корабля "Союз ТМА-17М" и бортинженером экспедиции МКС-44/45. Другими членами экипажа были японец Кимия Юи и американец Челл Линдгрен.
Четвертый полет в космос состоялся 3 декабря 2018 г. - 25 июня 2019 г. в качестве командира корабля "Союз МС-11" и экспедиции МКС-58/59 вместе с канадцем Давидом Сен-Жаком и американкой Энн Макклейн. Олег Кононенко дважды выходил в открытый космос, в том числе для обследования пробоины "Союза МС-09" (корабль входил в состав МКС с июня по декабрь 2018 г.).
К своему следующему орбитальному полету Олег Кононенко сначала готовился как командир экипажа экспедиции МКС-69, запуск которой планировался в марте 2023 г. на корабле "Союз МС-23". Но из-за ЧП на орбите с "Союзом МС-22" (корабль получил повреждение от удара микрометеороида) и отправки беспилотного "Союза МС-23" для экипажа МКС-68 полет на Международную космическую станцию с его участием был отложен.
15 сентября 2023 г. он стартовал как командир экипажа на корабле "Союз МС-24" в составе экспедиции МКС-70/71 вместе с Николаем Чубом и американкой Лорел О'Хара. В тот же день корабль пристыковался к Международной космической станции. Олег Кононенко стал четвертым специальным корреспондентом ТАСС на МКС.
4 февраля 2024 г. (11:30 мск) Олег Кононенко побил мировой рекорд по суммарному пребыванию в космосе. Прежнее достижение - 878 суток 11 часов 29 минут 48 секунд - было установлено в 2015 г. российским космонавтом Геннадием Падалкой, совершившим пять полетов. 5 июня (00:00:20 мск) Кононенко преодолел отметку в 1 000 суток, что произошло впервые в истории пилотируемой космонавтики. 23 сентября 2024 г. он вернулся на Землю на "Союзе МС-25" с участниками 70-й и 71-й длительных экспедиций Николаем Чубом и американкой Трейси Дайсон.
В общей сложности за пять орбитальных миссий Олег Кононенко налетал 1 110 суток 14 часов 58 минут 37 секунд, что ныне является мировым рекордом по суммарному времени пребывания в космосе. Кроме того, российские космонавты Кононенко и Чуб, проработав на орбите 373 дня 20 часов 14 минут 22 секунды, поставили новый рекорд по длительности одного полета на МКС. Они превзошли достижение (370 дней 21 час 22 минуты 16 секунд) россиян Сергея Прокопьева, Дмитрия Петелина и американца Фрэнка Рубио, которые находились на станции с сентября 2022 г. по сентябрь 2023 г. и работали по программам 68-й и 69-й основных экспедиций.
В ходе своих орбитальных миссий Олег Кононенко выполнил семь выходов в открытый космос (в т. ч. два во время своего пятого полета) общей продолжительностью 44 часа 30 минут.
Награды, почетные звания
Олег Кононенко - Герой Российской Федерации (2009). Награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" II, III и IV степеней (2020, 2017, 2014), медалью "За заслуги в освоении космоса" (2011).
Лауреат премии правительства РФ имени Ю. А. Гагарина в области космической деятельности (2021, "за создание научно-образовательного практико-ориентированного комплекса междисциплинарных учебных программ и лабораторно-испытательных установок для подготовки специалистов по сквозным технологиям космического дистанционного зондирования Земли").
Иностранные награды и звания: орден "Звезда президента" (Туркмения, 2009), Герой Туркменистана (2019), медаль "Алтын Ай" ("Золотой полумесяц"; Туркмения, 2019), офицер ордена Оранских-Нассау (Нидерланды, 2016).
Отмечен знаками Роскосмоса - Гагарина (2006), Королёва (2008), Циолковского (2015), "За содействие космической деятельности" (2012), "За верность космосу" (2019), а также медалями НАСА (США) - "За выдающуюся общественную службу", "За космический полет".
Имеет почетное звание "Летчик-космонавт Российской Федерации" (2009). Является почетным гражданином городов Гагарин (Смоленская обл., 2011), Королев (Московская обл.), Самарской области (2024).