Родился 8 ноября 1960 г. в Серпухове (Московская область). Его отец, Евгений Яковлевич, работал военным инженером, мать, Елена Иннокентьевна, - врачом-невропатологом.
В 1981 г. Олег Меньшиков окончил Высшее театральное училище им. М. С. Щепкина (ныне Высшее театральное училище, институт, им. М. С. Щепкина при Государственном академическом Малом театре России). Выпускник курса педагога Владимира Монахова.
Работа в театре
В 1981 г. Олег Меньшиков был принят в труппу Государственного академического Малого театра. В 1982 г. призван в армию, проходил службу в Центральном академическом театре Советской (ныне Российской) армии. На его сцене исполнил несколько ролей, в т. ч. Ганю Иволгина в спектакле "Идиот" по роману Федора Достоевского.
С 1985 по 1989 г. - актер Московского драматического театра им. М. Н. Ермоловой. Был задействован в постановках: "Говори!" по мотивам очерков Валентина Овечкина, "Спортивные сцены 1981 года" по пьесе Эдварда Радзинского, "Второй год свободы" по произведению Александра Буравского.
В 1990 г. Олег Меньшиков исполнил заглавную роль в спектакле "Калигула" по пьесе Альбера Камю (Государственный академический театр им. Моссовета). В 1991 г. в театре "Глобус" (Лондон, Великобритания) сыграл поэта Сергея Есенина в спектакле "Когда она танцевала" по пьесе Мартина Шермана. В 1993 г. в постановке "N" театрального агентства "Богис" исполнил роль танцовщика Вацлава Нижинского.
В 1995 г. создал в Москве антрепризную компанию "Театральное товарищество 814", в которой выступал в качестве продюсера, режиссера и актера. С "Театральным товариществом" поставил спектакли: "Горе от ума" по комедии Александра Грибоедова (1998; сыграл Чацкого), "Кухня" по пьесе Максима Курочкина (2000; исполнил роль Гюнтера), "Игроки" по произведению Николая Гоголя (2001; сыграл Утешительного). В 2003 г. исполнил главную роль в спектакле Кирилла Серебренникова "Демон" по поэме Михаила Лермонтова. В 2008 г. поставил моноспектакль с собственным участием "1900" по повести Алессандро Барикко.
С апреля 2012 г. Олег Меньшиков является художественным руководителем Московского драматического театра им. М. Н. Ермоловой (с февраля 2013 г. по июнь 2021 г. также был его директором). Занят в шести постановках текущего репертуара: "Игроки", "1900", "Оркестр мечты. Медь" (режиссер-постановщик, рассказчик), "Портрет Дориана Грея" по роману Оскара Уайльда (исполнитель роли лорда Генри), "Из пустоты… Восемь поэтов" (художественный руководитель, исполнитель роли Георгия Иванова), "Макбет" по трагедии Уильяма Шекспира (режиссер-постановщик, исполнитель заглавной роли).
Работа в кинематографе
Олег Меньшиков дебютировал в кино, будучи студентом четвертого курса Щепкинского училища. Он исполнил роль партизана Шурки в военной драме Сурена Шахбазяна "Жду и надеюсь" (1980). Далее последовал ряд ролей, принесших актеру широкую известность: призывник Кирилл в драме "Родня" (1981, режиссер Никита Михалков), поручик Мерзляков в мелодраме "Полеты во сне и наяву" (1982, Роман Балаян), аспирант Костик Ромин в телефильме "Покровские ворота" по пьесе Леонида Зорина (1982, Михаил Козаков).
В 1990-х гг. Олег Меньшиков снялся в нескольких фильмах, высоко оцененных в России и за рубежом: "Дюба-дюба" (1992, Александр Хван), "Утомленные солнцем" (1994, Никита Михалков), "Кавказский пленник" (1996, Сергей Бодров), "Сибирский цирюльник" (1998, Никита Михалков).
В 2000-х гг. исполнил главные роли в экранизациях романов Бориса Акунина (в 2023 г. внесен в реестр террористов и экстремистов Росфинмониторинга, в 2024 г. добавлен Минюстом РФ в реестр иноагентов) "Статский советник" (2005, Филипп Янковский), Ильи Ильфа и Евгения Петрова "Золотой теленок" (2006, Ульяна Шилкина), Бориса Пастернака "Доктор Живаго" (2006, Александр Прошкин).
Среди последних киноролей Олега Меньшикова: хоккейный тренер Анатолий Тарасов в спортивном фильме Николая Лебедева "Легенда №17" (2013), полковник, затем генерал-лейтенант Валентин Лебедев в фантастических драмах Федора Бондарчука "Притяжение" (2017) и "Вторжение" (2019), следователь Яков Гуро в фильмах Егора Баранова "Гоголь. Начало" (2017) и "Гоголь. Страшная месть" (2018).
Преподавательская и общественная деятельность
С 2018 г. Олег Меньшиков преподает на актерском факультете ГИТИСа. Профессор.
Соучредитель благотворительного фонда "Театральное искусство".
В 2018 г. являлся доверенным лицом кандидата на пост мэра Москвы Сергея Собянина.
Звания, награды
Народный артист РФ (2003).
Награжден орденом Почета (2010).
Трижды лауреат Государственной премии РФ в области литературы и искусства (1995, 1997, 1999 - за роли в фильмах "Утомленные солнцем", "Кавказский пленник" и "Сибирский цирюльник" соответственно).
За актерскую работу в фильме "Кавказский пленник" был удостоен приза фестиваля "Кинотавр" в номинации "Лучшая мужская роль" (1996) и кинопремии "Ника" в аналогичной категории (1997). Обладатель почетной награды "За вклад в мировое искусство" международного кинофестиваля в Локарно (Швейцария, 2004).
Личные сведения
Женат. Супруга - актриса Анастасия Чернова (род. 1983).