Родился 2 декабря 1918 г. в селе Шаграр (ныне - с. Налбандян, Армавирская область, Армения).
Окончил Ереванскую балетную школу, выступал в Ереване, но бросил балет по требованию отца. В 1937-1940 гг. учился в школе при Ленинградском институте живописи, скульптуры и архитектуры (ныне - Институт живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина), был отчислен за хулиганство. В 1940-х гг. проявил себя в Армении, где получил известность за портреты академиков и представителей искусства, после чего получил приглашение продолжить образование в Москве. В 1952 г. окончил Московский государственный художественный институт имени В. И. Сурикова, учился в мастерской Матвея Манизера.
Академик Российской академии художеств (РАХ, отделение скульптуры, 2001), профессор (1985).
В 1948-1952 гг. был автором скульптур на здании гостиницы "Ленинградская" в Москве и Дворца культуры и науки в Варшаве. Среди других его скульптурных работ - памятник М. Горького в Виннице (Украина), Владимиру Ленину в г. Талды-Кургане (Казахстан), революционеру, писателю Микаэлу Налбандяну (Санкт-Петербург), надгробия на Новодевичьем кладбище: писателю Самуилу Маршаку, народному артисту СССР Борису Щукину и др., ряда мемориальных досок в Москве. Автор более 1500 картин. Многие из его работ находятся в собраниях Государственной Третьяковской галереи (Москва), Государственном Русском музее (Санкт-Петербург) и др. Первая персональная выставка скульптора прошла в 1980 г. в Москве, Ереване и Хельсинки. Юбилейная выставка, посвященная 100-летию мастера, прошла 2 марта - 22 апреля в Третьяковской галерее.
В 1986-2005 г. был профессором факультета архитектурной пластики Московского государственного художественно-промышленного университета (ныне - Академии) имени С. Г Строганова.
Народный художник СССР (1982).
Лауреат Государственной премии СССР (1977).
Награжден орденами Дружбы народов (1989), Дружбы (2005), Почета (2014), а также медалями, наградами РАХ.
Был женат вторым браком на Этери Никогосян. Имел трех дочерей и двух сыновей.