Рид, Томас Майн

Происхождение и образование
Майн Рид (при рождении был назван Томасом Майном Ридом) родился 4 апреля 1818 г. в многодетной семье в небольшом населенном пункте Баллирони в графстве Даун на севере Ирландии, до 1921 г. входившей в состав Великобритании. Его родители имели шотландские корни, отец и дед со стороны матери были пресвитерианскими священниками. В детстве Майн Рид много времени проводил с работавшим в семейной усадьбе Хью Макивоем, который рассказывал ему о своей жизни - он побывал в разных странах, воевал, был моряком. Окончив местную школу, Майн Рид поступил в престижное учебное заведение для мальчиков в Белфасте Royal Belfast Academical Institution, где показывал высокие результаты в изучении языков, литературы, математики, а также в спорте. Окончив учебу, не стал следовать примеру отца и деда и отказался стать священником. В конце 1839 г. с согласия родителей Майн Рид отправился в путешествие.
В Америке, начало творческой деятельности
В конце 1840 г. Майн Рид прибыл в Америку, где провел примерно шесть лет. Жил в Новом Орлеане, Питтсбурге, Филадельфии и других городах, пробовал себя в разных профессиях - был учителем (в г. Нашвилл построил школу на собственные средства), актером, продавцом в магазине. Вместе с индейцами охотился на пушных зверей и отлавливал диких лошадей, а также работал в крупной фирме, занимавшейся в том числе работорговлей.
Известно, что в 1842 г. в питтсбургской газете Morning Chronicle были опубликованы его стихи под псевдонимом "Бедный школяр", однако они не сохранились. В Филадельфии Майн Рид активно занимался журналистикой, познакомился с Эдгаром Алланом По, который в то время был больше известен не как писатель, а как редактор и литературный критик. Эдгар По говорил, что Рид "выдумывает совершенно невообразимые вещи, но делает это так искусно и художественно убедительно", что его внимательно слушают. Несколько произведений Майн Рида было напечатано в ежемесячном женском журнале Godey's Lady's Book, самым значительным среди них была поэма "Кубинка. Островной романс", написанная в подражание "Корсара" Байрона. В конце 1846 г. в театре "Уолнат стрит" была поставлена его пьеса "Мученик любви".
В январе 1847 г., во время войны между США и Мексикой, начавшейся из-за территориального спора вокруг Техаса, Майн Рид оставил журналистику и записался добровольцем в нью-йоркский волонтерский стрелковый батальон. В сентябре того же года, получив тяжелое ранение в ногу в сражении при Чапультепеке (крепость на пути в Мехико), был отправлен на лечение в захваченную американцами мексиканскую столицу. В этот период он сделал наброски будущей книги о событиях, пережитых во время войны. В феврале 1848 г. по окончании боевых действий вышел в отставку в звании капитана и вскоре вернулся в Лондон, где начал писательскую карьеру.
Творчество
В 1850 г. вышел его первый военно-авантюрный роман "Вольные стрелки", действие которого происходит в Мексике. Его главный герой - капитан Галлер, поставивший себе цель стать командиром стрелков-волонтеров. Книга была написана в стиле, который стал характерным для всего творчества писателя. Это реалистичное описание событий, изобилие захватывающих эпизодов, красочное изображение природы и животного мира. Роман имел огромный успех. Вскоре после его публикации издатель Дэвид Бог предложил Риду написать серию приключенческих книг для юношества. Впоследствии они принесли ему славу не только в Великобритании, но и за рубежом. Успех объяснялся, прежде всего, тем, что в основу сюжетов был положен собственный опыт писателя, приобретенный в Америке. Если же действие повести происходило в стране, где он не бывал, Майн Рид сначала тщательно изучал соответствующую литературу. Кроме того, в качестве рекламного хода новые произведения, как правило, публиковались в канун Рождества. Под романами автор подписывался как капитан Майн Рид. Всего он написал порядка 60 книг.
К числу его наиболее известных романов относятся "Охотники за скальпами" (1951) о приключениях капитана Галлера на Диком Западе, "Белый вождь" (1855) о молодом американце, возглавившем племя индейцев, "Оцеола - вождь семинолов" (1859) о конфликте между американцами и группой индейских племен и "Всадник без головы" (1865), в котором сочетаются элементы детектива, вестерна и истории о любви.
В 1856 г. вышел роман "Квартеронка", считающийся одним из первых значительных литературных произведений в мире, в котором была поднята проблема работорговли. Работа над книгой практически была завершена в 1852 г. Но оказалось, что в тот год в США был опубликован роман Гарриет Бичер-Стоу "Хижина дяди Тома", который послужил толчком к широкому обсуждению в обществе вопроса о необходимости отмены рабства. Майн Рид решил отложить издание своей книги, чтобы не усиливать накал споров по этой проблеме. Он не был сторонником аболиционизма, считая рабов неприспособленными к самостоятельной жизни в цивилизованном обществе. Тем не менее, когда началась война между Севером и Югом (1861-1865), Рид выступил в поддержку нерабовладельческих северных штатов.
Несмотря на популярность, финансового успеха Майн Рид не имел, так как полученные деньги вкладывал в проекты, которые терпели неудачу. В 1867 г. он решил вернуться в Америку, где продолжил писательскую деятельность. В 1868 г. вышли книги "Жена-девочка", "Остров дьявола", "Голубой Дик", в 1869 г. - "Белая скво". Там же он основал научно-популярный журнал The Onward Magazine, который начал выходить в декабре 1868 г. Издание было хорошо встречено критиками и читателями, однако в феврале 1870 г. его пришлось закрыть из-за финансовых проблем. В связи с этим, а также из-за последствий ранения, полученного в Мексике, писатель возвратился в Великобританию и поселился в сельской местности в английском графстве Херефордшир.
В этот период Майн Рид много времени уделял изучению растений и повадок животных и птиц, занимался сельским хозяйством - выращивал картофель, разводил овец и т. п. Многие начинания были успешными. Своим опытом он делился в очерках, которые печатались в профильных журналах, в т. ч. американских. Также писал статьи для газет на политические и общественно значимые темы.
К концу жизни он передвигался с помощью костылей, страдал депрессией. На ухудшение здоровья влиял влажный климат в поместье, и в марте 1883 г. писатель переехал в Лондон. 22 октября 1883 г. он умер в возрасте 65 лет. Похоронен на лондонском кладбище Кенсал Грин.
Творчество Майн Рида оказало влияние на таких известных писателей, как Роберт Луис Стивенсон, Генри Райдер Хаггард, Джек Лондон, Артур Конан Дойл.
Личная жизнь
В 1854 г. Майн Рид женился на 15-летней Элизабет Хайд, происходившей из аристократической семьи. Несмотря на разницу в возрасте (21 год), финансовые проблемы и тяжелое физическое состояние мужа она оставалась с ним до конца его жизни, выполняла обязанности его секретаря. В 1900 г. в Лондоне вышла ее книга "Жизнь и приключения капитана Майн Рида". В предисловии она написала, что это имя знакомо не только людям, говорящим по-английски, "в России Майн Рид – самый популярный из английских писателей". Также она указала, что произведения Майн Рида переведены на многие языки, "включая арабский и родной язык индейцев".