Родился 3 апреля 1939 г. в селе Краснопавловка Лозовского района Харьковской области Украинской ССР. Его отец, Антон Григорьевич, был краснодеревщиком, печником и кузнецом. Мать, Анна Матвеевна, работала в колхозе. С 1956 г. Виктор Садовничий работал грузчиком на свеклопункте в родном селе. Затем был крепильщиком на шахте "Комсомолец" треста "Горловскуголь" и одновременно учился в вечерней школе рабочей молодежи.
Образование, ученые степени
В 1963 г. с отличием окончил механико-математический факультет (мехмат) Московского государственного университета (МГУ) им. М. В. Ломоносова по специальности "математика", в 1966 г. - аспирантуру того же факультета. Во время учебы возглавлял студенческий комитет университета и комсомольскую организацию мехмата.
Доктор физико-математических наук. В 1967 г. на мехмате МГУ защитил кандидатскую диссертацию на тему "Регуляризованные суммы собственных значений общих задач для обыкновенных дифференциальных уравнений", в 1974 г. там же - докторскую диссертацию на тему "О некоторых вопросах теории обыкновенных дифференциальных уравнений, зависящих от спектрального параметра".
Имеет ученое звание профессора (1975).
В 1994 г. Виктор Садовничий был избран членом-корреспондентом Российской академии наук (РАН), в 1997 г. - академиком РАН (член отделения математических наук).
Научная и преподавательская деятельность
Окончив аспирантуру остался работать в МГУ. С 1966 г. был ассистентом, доцентом, профессором, заместителем декана по научной работе механико-математического факультета университета.
В 1967 г. организовал на мехмате МГУ научный семинар по спектральной теории, который в 1973 г. был преобразован в общемосковский научный семинар "Спектральная теория дифференциальных операторов".
В 1981-1982 гг. был первым заведующим кафедрой функционального анализа и его применений, образованной в составе факультета вычислительной математики и кибернетики МГУ.
С 1982 г. - и. о. заведующего, с 1988 г. - заведующий кафедрой математического анализа механико-математического факультета МГУ. Одновременно с 1987 г. руководит отделом прикладных исследований по математике и механике мехмата вуза.
В 1980-1982 гг. - первый заместитель первого проректора МГУ. В 1982-1986 гг. - проректор по учебно-научной работе естественных факультетов, в 1986-1992 гг. - первый проректор.
23 марта 1992 г. Виктор Садовничий был избран ректором Московского государственного университета, набрав 58% голосов и обойдя трех других кандидатов. В 1996, 2001 и 2005 гг. переизбирался ректором на безальтернативной основе. Впоследствии назначался указами президента РФ 21 декабря 2009 г., 20 декабря 2014 г. и 4 декабря 2019 г. (в декабре 2019 г. в федеральное законодательство были внесены изменения, снимающие ограничение на переназначении ректора МГУ по достижении им предельного возраста нахождения в этой должности).
С 1995 г. - директор Института математических исследований сложных систем при МГУ.
С 1996 г. - член президиума Российской академии наук (в сентябре 2022 г. в ходе очередных выборов руководства РАН был вновь избран членом президиума).
С июня 2008 г. по июнь 2013 г. - вице-президент РАН.
Главный редактор журнала "Дифференциальные уравнения" (РАН).
Президент Евразийской ассоциации университетов (с 1992 г.), Российского союза ректоров (с 1994 г.), Ассоциации классических университетов России.
Председатель Российского совета олимпиад школьников и большого жюри Всероссийского конкурса "Учитель года России" (с 1995 г.).
Входит в состав Совета при президенте РФ по науке и образованию, а также в его президиум (с 2001 г.).
Член Высшего совета партии "Единая Россия".
Был доверенным лицом кандидата в президенты России Владимира Путина (2004, 2012, 2018, 2024).
Научный вклад, труды
Виктор Садовничий - специалист в области математики, механики и информатики. Он внес существенный вклад в разработку спектральной теории дифференциальных операторов. Под его руководством разработаны математические методы обработки космической информации. Садовничий создал новое направление в анализе сложных процессов - динамическую имитацию управляемых полетов и движений. Ему принадлежат разработки математического обеспечения тренажеров для космонавтов, благодаря которым впервые удалось осуществить имитационное моделирование всех этапов аэрокосмического полета, включая невесомость.
Автор и соавтор более 850 научных работ, в т. ч. 200 книг, монографий и учебников. Среди его трудов - "Спектральный анализ многочастичного оператора Шрёдингера" (1984), "Математические задачи динамической имитации полета" (1986), "Применение методов механики контактных взаимодействий для диагностики патологических состояний мягких биологических тканей" (2009), "Инновационные решения для космической механики, физики, астрофизики, биологии и медицины" (2010), учебники и учебные пособия "Теория операторов" (1979), "Математический анализ" (1979), "Задачи и упражнения по математическому анализу" (1988), "Математический анализ в задачах и упражнениях" (1991), "Курс математического анализа" (2000) и др.
Награды, почетные звания
Герой Труда РФ (2024).
Награжден орденами Трудового Красного Знамени (1980, 1986), Александра Невского (2014), медалью Столыпина П. А. І степени (2024). Полный кавалер ордена "За заслуги перед Отечеством" (I степень - 2019, II - 2005, III - 1999, IV - 2009). Отмечен благодарностями президента РФ (2003, 2006).
Лауреат Государственной премии СССР (1989; за работы, посвященные проблемам динамической имитации управления движением космического корабля, летательного аппарата), Государственной премии РФ 2001 г. в области науки и техники (за работу "Управление движением при сенсорных нарушениях в условиях микрогравитации и информационное обеспечение максиминного контроля качества визуальной стабилизации космических объектов"), а также премий правительства РФ в области образования (2006, 2012) и в области науки и техники (2011).
Удостоен орденов ряда зарубежных стран: "Достык" (Казахстан, 1998), Почетного легиона (Франция; 1997 - командор, 2005), Франциска Скорины (Белоруссия, 2001), "Данакер" (Киргизия, 2003), Восходящего солнца II степени (Япония, 2008) и др.
Среди наград ученого - премия им. М. В. Ломоносова МГУ (1973), Золотая медаль им. М. В. Келдыша РАН (2006), Демидовская премия (2020).
Награжден орденами Русской православной церкви: Святого благоверного князя Даниила Московского II степени, Преподобного Сергея Радонежского I и II степени, благоверного князя Даниила Московского I степени и др.
Почетный член Российской академии образования (РАО, 2001), Российской академии художеств (2004). Почетный иностранный член ряда зарубежных академий, почетный доктор и профессор многих отечественных и зарубежных университетов.
Почетный гражданин Москвы (2008).
В 1999 г. малой планете №7075 присвоено имя Sadovnicij.
Личные сведения
Женат, трое детей. Супруга - Ада Петровна (урожденная Сапрыкина), окончила мехмат МГУ.
Сын Юрий (род. 1965) - доктор физико-математических наук, профессор, заведующий кафедрой общей топологии и геометрии механико-математического факультета МГУ.
Дочь Инна (род. 1976) - доктор физико-математических наук, профессор РАО (2020), профессор кафедры общей математики факультета вычислительной математики и кибернетики и заведующая кафедрой фундаментальной и прикладной математики факультета космических исследований МГУ.
Дочь Анна (род. 1974) - кандидат экономических наук, заместитель генерального директора АО "Экспоцентр" (с 2008 г.), доцент кафедры экономической и финансовой стратегии Московской школы экономики МГУ.