Родился 11 июня 1955 г. в Новочеркасске (Ростовская область) в семье Георгия Александровича и Лидии Ивановны Седых. Провел детство с родителями в г. Никополь (Днепропетровская обл. Украинской ССР, ныне Украина). Его отец был слесарем на Никопольском заводе строительных машин им. В. И. Ленина. Мать работала фармацевтом.
В начале 1980-х гг. окончил Киевский государственный институт физической культуры (ныне Национальный университет физического воспитания и спорта Украины). Учился в аспирантуре этого вуза.
Спортивная карьера
В 1967 г. Юрий Седых начал заниматься легкой атлетикой в Никополе (Днепропетровская обл. Украинской ССР, ныне Украина). Его первым тренером по метанию молота был Владимир Воловик.
В 1972 г. Юрий Седых одержал победу в соревнованиях по метанию молота на Всесоюзной спартакиаде школьников в Киеве. Вскоре начал тренироваться под руководством Анатолия Бондарчука (чемпион XX летней Олимпиады 1972 г. в Мюнхене в метании молота).
В 1973 г. в Дуйсбурге (ФРГ) выиграл юниорский чемпионат Европы.
В 1976 г. Юрий Седых первенствовал на чемпионате СССР. Повторял это достижение в 1978 и 1980 гг.
В 1976 г. в Монреале (Канада) Юрий Седых стал чемпионом XXI летних Олимпийских игр. В 1980 г. на XXII летней Олимпиаде в Москве вновь завоевал высшую награду. На XXIV летних Олимпийских играх 1988 г. в Сеуле (Республика Корея) стал обладателем серебряной медали.
В 1978 г. в Праге (Чехословакия) выиграл чемпионат Европы. Затем он повторил это достижение в 1982 (Афины, Греция) и 1986 (Штутгарт, ФРГ) гг.
В 1983 г. в Хельсинки (Финляндия) занял второе место на чемпионате мира. В 1991 г. в Токио (Япония) стал победителем мирового первенства.
В 1984 г. Юрий Седых одержал победу на спортивных соревнованиях стран соцлагеря "Дружба-84" (Москва), проведенных как альтернатива бойкотированной СССР XXIII летней Олимпиаде в Лос-Анджелесе (шт. Калифорния, США).
На чемпионате Европы 1986 г. установил мировой рекорд - 86,74 м, который до сих пор, спустя 35 лет, никем не был побит.
В 1986 г. в Москве стал победителем Игр доброй воли, в 1994 г. в Санкт-Петербурге - бронзовым призером этих соревнований.
В середине 1990-х гг. Юрий Седых завершил спортивную карьеру.
С 1990-х гг. проживал во Франции. Работал преподавателем физической культуры в одном из местных университетов. Также читал лекции на международных легкоатлетических семинарах, проводил мастер-классы для тренеров.
Юрий Седых скончался 14 сентября 2021 г. на 67-м году жизни.
Звания, награды
Заслуженный мастер спорта СССР (1976).
Был награжден орденами Ленина (1980) и Октябрьской Революции (1985).
В 2013 г. Юрий Седых стал членом Зала славы Международной ассоциации легкоатлетических федераций.
Личные сведения
Был дважды женат. Первая супруга - легкоатлетка Людмила Кондратьева (род. 1958, золотая медалистка московской Олимпиады 1980 г. в беге на 100 м). От брака с ней - дочь Оксана Кондратьева (род. 1985, легкоатлетка, в 2009 и 2011 гг. становилась вице-чемпионкой России в метании молота). Второй женой была легкоатлетка Наталья Лисовская (род. 1962) - обладательница действующего мирового рекорда в толкании ядра (22,63 м; 1987), чемпионка сеульской Олимпиады 1988 г. Дочь - Алексия Седых (род. 1993, легкоатлетка, выступает за Францию). В 2010 г. в Сингапуре она стала чемпионкой I летних юношеских Олимпийских игр в метании молота.