Родился 6 октября 1943 г. в Москве.
В 1957-1962 гг. посещал занятия в изостудии Дома пионеров Тимирязевского района Москвы.
Среднее образование получил в школе рабочей молодежи. Трудился грузчиком и подсобным рабочим.
В 1973 г. Александр Шилов окончил Московский государственный художественный институт им. В. И. Сурикова Академии художеств СССР (ныне Московский государственный академический художественный институт им. В. И. Сурикова при Российской академии художеств) по классу живописи.
Творчество
С 1971 г. Александр Шилов участвовал в выставках молодых московских художников.
В 1976 г. был принят в Союз художников СССР.
В 1978 г. в Москве прошли две персональные выставки Александра Шилова.
В последующие годы работы художника неоднократно экспонировались на персональных выставках в России и зарубежных странах (Португалия, ФРГ, Япония и др.).
31 мая 1997 г. на ул. Знаменка состоялось открытие Московской государственной картинной галереи народного художника СССР Александра Шилова. Ныне ее собрание насчитывает более 1 400 картин. Александр Шилов является художественным руководителем галереи.
В своем творчестве художник ориентируется на традиции русской романтической и реалистической живописи. Среди его произведений - натюрморты (1974 - "Фиалки", 1980 - "Дары Востока", 1982 - "Анютины глазки" и др.), пейзажи (1983 - "Тишина", 1985 - "Федоскино", 1999 - "Золотая осень. Уборы" и др.), жанровые картины. Основное место в творчестве художника занимают портреты людей из народа (1971 - "Старый портной", 1975 - "Пастух", 1977 - "Моя бабушка", 1979 - "Хозяин земли" и др.), деятелей культуры (1976 - "Народный артист СССР Марис Лиепа", 1980 - "Балерина Людмила Семеняка", 1981 - "Дирижер Альгис Жюрайтис", 1984 - "Писатель Сергей Михалков", 2002 - "Народный артист России Олег Лундстрем", 2005 - "Поэт Илья Резник", 2009 - "Писатель Валентин Распутин" и др.), политиков (1992 - "Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев", 1996 - "Мэр Москвы Юрий Лужков", 2011 - "Председатель правительства РФ Владимир Путин" и др.), священнослужителей (1989 - "Матушка Макария", 1991 - "Игумен Зиновий", 1997 - "Монах Иоаким", 2010 - "Отец Павел" и др.). Также Александр Шилов создал ряд портретов космонавтов, бывших разведчиков и военных.
С 2001 г. - член Российской академии художеств (отделение живописи). С 2012 г. входит в состав ее президиума.
Общественная деятельность
В 2012 и 2018 гг. Александр Шилов являлся доверенным лицом кандидата на пост президента РФ Владимира Путина. В 2018 г. был доверенным лицом кандидата на пост мэра Москвы Сергея Собянина.
Признание
Герой Труда РФ (2023).
Народный художник СССР (1985). Почетный деятель искусств гор. Москвы (2008).
Александр Шилов награжден орденами "За заслуги перед Отечеством" III и IV степеней (2004, 1997), Почета (2010), Александра Невского (2013), Франциска Скорины (Белоруссия, 2003). Лауреат премии Ленинского комсомола (1977).
В его честь назван астероид главного пояса 4164 Shilov.
Фильмы об Александре Шилове
Его жизни и творчеству посвящены документальные фильмы "Художник Александр Шилов" (1983, режиссер Адольф Скляренко), "Достучаться до сердец людей..." (1984, Борис Карпов), "Александр Шилов. Судьба России в лицах" (2012, Дмитрий Горин), "Александр Шилов. Реалист" (2013, Римма Кузьмина).