Родился 16 декабря 1915 г. в гор. Фатеж (Курская губерния Российской империи, ныне Курская область РФ). Его отец был почтовым служащим, погиб во время Гражданской войны. Мать работала учительницей. В 1924-1932 гг. Георгий Свиридов жил в Курске. Там он начал заниматься музыкой, учился играть на рояле и балалайке, был принят в самодеятельный оркестр русских народных инструментов.
В 1929 г. поступил в Курскую музыкальную школу, в 1932 г. продолжил образование в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург).
В 1936 г. Георгий Свиридов окончил Ленинградский центральный музыкальный техникум (ныне Санкт-Петербургское музыкальное училище им. М. П. Мусоргского) по классу композиции педагога Михаила Юдина. В 1936-1941 гг. учился в Ленинградской (ныне Санкт-Петербургской) государственной консерватории им. Н. А. Римского-Корсакова по классу композиции у профессоров Петра Рязанова и Дмитрия Шостаковича. С 1937 г. являлся членом Союза композиторов СССР.
Через несколько дней после окончания консерватории Георгий Свиридов был мобилизован и зачислен курсантом военного училища. В конце 1941 г. комиссован по состоянию здоровья. Во время Великой Отечественной войны находился в эвакуации в Новосибирске, в 1944 г. вернулся в Ленинград. С 1956 г. проживал в Москве.
Творческая деятельность
Первый успех Георгию Свиридову принесли написанные в 1935 г. лирические романсы на стихи Александра Пушкина. Впоследствии он создал целый ряд вокальных произведений на стихи известных авторов: Михаила Лермонтова, поэтов-декабристов, а также Александра Блока, Роберта Бернса (в переводах Самуила Маршака), Бориса Пастернака, Федора Тютчева, Сергея Есенина (поэма "Памяти С. А. Есенина" 1956 г., кантата "Деревянная Русь" 1964 г. и др.), Владимира Маяковского ("Патетическая оратория" 1959 г.).
Выпускными работами Свиридова в консерватории стали Первая симфония и Концерт для струнных инструментов. Во время войны композитор создал ряд произведений, посвященных героизму Красной армии, в том числе "Песню смелых" (на стихи Алексея Суркова) и музыку к оперетте "Раскинулось море широко".
Георгий Свиридов писал музыку для кино и спектаклей. Два наиболее популярных произведения композитора созданы именно для кинофильмов: вальс к экранизации повести Александра Пушкина "Метель" (1964, режиссер Владимир Басов) и сюита "Время, вперед!" для одноименного фильма по роману Валентина Катаева (1965, Михаил Швейцер и София Милькина). Фрагмент из сюиты "Время, вперед!" с 1970-х гг. используется в заставках информационной программы "Время" (ныне выходит на Первом канале), также композиция звучала на церемонии открытия XXII зимних Олимпийских игр 2014 г. в Сочи.
Среди других произведений Георгия Свиридова - хоровой цикл "Курские песни" (1964), три хора к постановке трагедии Алексея Толстого "Царь Федор Иоаннович" (1973), хоровые концерты "Памяти А. А. Юрлова" (1973) и "Пушкинский венок" (1979), поэма на стихи Александра Прокофьева "Ладога" (1980), цикл "Песнопения и молитвы" (1994).
Дневники композитора были изданы в 2002 г. под названием "Музыка как судьба".
Кончина
Георгий Свиридов скончался 6 января 1998 г. в Москве на 83-м году жизни. Похоронен на столичном Новодевичьем кладбище.
Звания, награды
Герой Социалистического Труда (1975).
Народный артист СССР (1970).
Георгий Свиридов был награжден четырьмя орденами Ленина (1965, 1971, 1975, 1985), орденом "За заслуги перед Отечеством" II степени (1995).
Лауреат Сталинской премии I степени (1946), Ленинской премии (1960), Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры (1968, 1980), Государственной премии РФ в области литературы и искусства 1994 г., премии президента РФ в области литературы и искусства 1997 г.
Почетный гражданин Курска (1982) и Москвы (1997).
Личные сведения
Был трижды женат. Первая супруга - пианистка Валентина Токарева. Сын - Сергей (1940-1956). Второй женой была Аглая Корниенко. Сын - Георгий Свиридов (1948-1997, кандидат филологических наук, специалист по японской литературе). Третья супруга - Эльза Клазер (1925-1998).
Память, признание
В 2005 г. в Курске установлен памятник Георгию Свиридову. В том же году в Фатеже был открыт мемориальный музей композитора. В 2018 г. на фасаде московского дома (Большая Грузинская улица, д. 36, стр. 3), в котором композитор проживал в 1968-1998 гг., размещена мемориальная доска.
Имя Георгия Свиридова носят музыкальные школы и школы искусств в нескольких городах России, а также астероид главного пояса 4075 Sviridov.
Его жизни и творчеству посвящены документальные фильмы "Композитор Свиридов" (1973, режиссер Юрий Белянкин), "Неизвестный Свиридов" (2005, Андрей Торстенсен), "Музыка и душа" (2006, Николай Ряполов), "Георгий Свиридов. Слух эпохи" (2015, Татьяна Андреева), "Время, вперед!" (2015, Александр Тяпов) и "Георгий Свиридов. Остановись, время!" (2021, Елена Дубкова), а также ряд книг.