Тесла, Никола

Ранние годы
Никола Тесла, серб по национальности, родился 10 июля 1856 г. в селе Смилян (ныне в Хорватии), на тот момент входившем в состав Австрийской империи, позже Австро-Венгрии, в семье священника сербской православной церкви. Несмотря на то что с ранних лет он проявлял интерес к точным наукам и страсть к изобретательству, предполагалось, что он продолжит дело отца и поступит в семинарию. По рассказам самого Теслы, отец дал согласие на его обучение инженерному делу, только чтобы поддержать его, когда он заболел во время эпидемии холеры в 1873 г.
Образование и работа в Европе
Тесла окончил высшее техническое училище в г. Грац (Австрия) и год проучился на философском факультете Пражского университета, который оставил ради работы инженером-электриком в правительственной телеграфной компании в Будапеште. В 1882-1884 гг. работал в Континентальной компании Томаса Эдисона в Париже, одним из крупнейших проектов которой в то время был запуск новой электростанции на железнодорожном вокзале в Страсбурге. В свободное время занимался разработкой модели асинхронного электродвигателя. В 1884 г. эмигрировал США.
Американский период, основные изобретения
Перебравшись в Америку (гражданство получил в 1891 г.), Тесла сперва работал на заводах американской Компании Томаса Эдисона (Edison Machine Works), а с 1888 г. – у известного промышленника Джорджа Вестингауза. В 1889 г., оставив компанию Вестингауза, он открыл собственную лабораторию в Нью-Йорке.
Рубеж 1880-1890-х гг. в целом оказался для Теслы весьма плодотворным. В это время он получил свои основные патенты на изобретение многофазных электрических машин и системы передачи электроэнергии посредством многофазного переменного тока. Изобретение индукционного двигателя переменного тока, которое он продал Вестингаузу, стало решающим в конкурентной борьбе двух крупнейших компаний - Эдисона и Вестингауза, внедрявших разные системы электроснабжения (вошла в историю как "Война токов"). С использованием двухфазной системы, которую Тесла считал наиболее экономичной, в США был пущен ряд промышленных электроустановок, в том числе крупнейшая в те годы Ниагарская ГЭС (1895). В этот же период, независимо от итальянского электротехника Галилео Феррариса и несколько ранее его, Тесла дал научное описание явления вращающегося магнитного поля.
С 1889 г. Тесла занимаелся исследованиями токов высокой частоты и высоких напряжений. Создал первые образцы электромеханических высокочастотных генераторов, в том числе индукторного типа, и высокочастотный трансформатор, заложив основы для развития новой отрасли электротехники - техники высоких частот. Работы Теслы по беспроволочной передаче сигналов оказали существенное влияние на развитие радиотехники. Так, в 1899 г. под его руководством была сооружена радиостанция в штате Колорадо. В эти же годы Тесла сконструировал ряд радиоуправляемых самоходных механизмов (в том числе модель судна), которые он называл "телеавтоматами".
После 1900 г. Тесла получил множество патентов на изобретения в других областях техники: электрический счетчик, частотомер, ряд усовершенствований в радиоаппаратуре, паровых турбинах и пр. В последние годы жизни он занимался разработкой безлопастных турбин, устройств для радиообнаружения подводных лодок, а также изучением возможностей получения сверхвысоких напряжений. Выступал как популяризатор науки, в том числе устраивая зрелищные опыты.
Он был отмечен рядом наград, в числе которых медали Эллиота Крессона, Джона Скотта, Томаса Эдисона.
Смерть и память
Никола Тесла скончался в занимаемом им номере отеля "Нью-Йоркер" в ночь с 7 на 8 января 1943 г. в результате обострения хронического воспаления легких. Урну с его прахом сначала установили на местном кладбище в Нью-Йорке, позже перенесли в Музей Николы Теслы в Белграде.
За свою жизнь Никола Тесла зарегистрировал несколько сотен изобретений и патентов. Его работы являются важными вехами в развитии современной электротехники, техники высоких частот, радиотехники и др. В его честь названа единица измерения магнитной индукции — тесла. В истории он остается как выдающийся ученый, опередивший свое время.
Легенды
Замкнутый характер Теслы и зрелищность его экспериментов вкупе с общественным интересом к его научной деятельности породили множество полумифических теорий. То, что большая часть его дневников и записей, содержащих результаты экспериментов, после смерти ученого не была найдена, поддерживало конспирологический интерес. По одной из версий, Тесла уничтожил все свои документы в начале Второй Мировой войны, чтобы скрыть информацию о сверхмощном оружии, по другой - архив ученого был изъят спецслужбами США.
Согласно легендам, ученый занимался конструированием машины времени и исследованиями телепортации, пытался фотографировать мысли и общался с инопланетянами. Ему приписывают эксперименты с "лучами смерти", которые якобы концентрировали в себе энергию, и связывают его имя с падением Тунгусского метеорита в Сибири в 1908 г., а также с "Филадельфийским экспериментом" (якобы проведенный ВМС США в октябре 1943 г., т. е. уже после смерти ученого, эксперимент, в ходе которого, как утверждается, сначала исчез, а потом был перемещен в пространстве эсминец "Элдридж").
Образ Теслы до сих пор очень популярен в массовой культуре, в первую очередь в США.