Родился 22 декабря 1937 г. в Егорьевске (Московская область).
В 1961 г. окончил Московский авиационный институт (МАИ) по специальности "инженер", после чего три с половиной года работал на Втором московском приборостроительном заводе.
Литературное творчество
В студенческие годы Эдуард Успенский начал писать стихи и фельетоны, размещал их в институтской стенгазете. С 1960 г. печатал их в эстрадных сборниках, газете "Неделя" и журнале "Крокодил".
В 1965 г. вместе с Феликсом Камовым возглавил авторскую группу студенческого эстрадно-сатирического театра МАИ "Телевизор". В следующем году в московском издательстве "Искусство" вышел сборник юмористических рассказов для эстрады "Четверо под одной обложкой". Его авторами были Эдуард Успенский, Феликс Камов, Аркадий Арканов и Григорий Горин.
С середины 1960-х гг. писал для детей. В 1965 г. издательство "Детская литература" выпустило первую книгу Эдуарда Успенского - сборник стихотворений "Смешной слоненок".
В 1966 г. вышла его сказочная повесть "Крокодил Гена и его друзья". Основные персонажи произведения, Крокодил Гена и Чебурашка, получили широкую известность - сначала в СССР, а впоследствии - за рубежом. По сценариям Эдуарда Успенского режиссер-мультипликатор Роман Качанов поставил кукольные мультипликационные фильмы "Крокодил Гена" (1969), "Чебурашка" (1971), "Шапокляк" (1974), "Чебурашка идет в школу" (1983). Вместе с Качановым Успенский написал пьесы "Чебурашка и его друзья" (1970) и "Отпуск крокодила Гены" (1974). В 2000-х гг. анимационные фильмы о Чебурашке сняли в Японии. Начиная с XXVIII летних Олимпийских игр 2004 г. (Афины, Греция) Чебурашка неоднократно становился талисманом олимпийской сборной России.
В 1973 г. Эдуард Успенский был принят в Союз писателей СССР.
В 1974 г. выпустил повесть-сказку "Дядя Федор, пес и кот". По ее мотивам режиссер Владимир Попов снял мультипликационные фильмы "Трое из Простоквашино" (1978), "Каникулы в Простоквашино" (1980) и "Зима в Простоквашино" (1984), которые получили большую популярность. В 2018 г. "Союзмультфильм" снял сериал-продолжение "Простоквашино", но в работе над ним Эдуард Успенский не участвовал.
Писатель также выпустил сказочные повести "Вниз по волшебной реке" (1972), "Гарантийные человечки" (1975), "Школа клоунов" (1983), "Колобок идет по следу" (1987), "25 профессий Маши Филипенко" (1988), "Меховой интернат" (1989), "История про Гевейчика, гуттаперчевого человечка" (2011), "Про Огуречика и Помидорика" (2015) и др.
Эдуард Успенский - автор стихотворных сборников "Удивительное дело" (1968), "Воздушные шары" (1971), "Все в порядке" (1976), "Дама из Амстердама" (2015) и др.
В 1991 г. выпустил "занимательный учебник" по радиотехнике "Лекции профессора Чайникова", в 1999 г. - исторический роман "Лжедмитрий Второй, настоящий".
Экранизации произведений
По сценариям и произведениям Эдуарда Успенского снято 60 мультипликационных фильмов. Среди наиболее известных: "Антошка" (1969, в сборнике "Веселая карусель", режиссер Леонид Носырев), "Рыжий, рыжий, конопатый" (1971, в сборнике "Веселая карусель", Леонид Носырев), "Ивашка из Дворца пионеров" (1981, Геннадий Сокольский), "Про Сидорова Вову" (1985, Эдуард Назаров), "Следствие ведут Колобки" (1986-1987, Игорь Ковалев и Александр Татарский), "Три типа и скрипач" (1993, Натан Лернер). По его произведениям сняты фильмы для детей "Там, на неведомых дорожках…" (1982, режиссер Михаил Юзовский) и "Год хорошего ребенка" (1991, Борис Конунов).
Работа на радио и телевидении
В 1970 г. Эдуард Успенский был автором и сценаристом первых выпусков познавательной программы для младших школьников "Радионяня" (Всесоюзное радио), в 1975 г. - детской образовательной телепередачи "АБВГДейка" (Первая программа Центрального телевидения).
В 1986 г. являлся одним из членов жюри возрожденной телепрограммы "Клуб веселых и находчивых".
В 1990-е гг. вел на "Радио России" музыкальную передачу "В нашу гавань заходили корабли", в 1999-2011 гг. - одноименную телепрограмму (выходила на НТВ, ТВ-6, ТВС, "Пятом канале").
Награды
Эдуард Успенский был награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени (1997).
Лауреат премии правительства РФ в области культуры 2010 г.
Кончина
Эдуард Успенский скончался 14 августа 2018 г. в Москве на 81-м году жизни. Похоронен на Троекуровском кладбище.
Память, признание
В 2020 г. была учреждена литературная премия для детских писателей "Большая сказка" имени Эдуарда Успенского. Ее учредителями выступили Министерство культуры РФ, Российская государственная детская библиотека и др.
Жизни и творчеству литератора посвящены книга "Эдик. Путешествие в мир детского писателя Эдуарда Успенского" (2008, автор Ханну Мякеля) и документальный фильм из цикла "Живые легенды" (2011, режиссер Сергей Краус).