Родился 23 декабря 1927 г. в с. Мокино (Вятская губерния, ныне на территории Советского района Кировской области).
В 1943 г. окончил Еманжелинскую школу №5 (Челябинская обл.), в 1947 г. - Коркинский горный техникум (ныне Коркинский горно-строительный техникум, Челябинская обл.).
В 1947 г. был направлен на работу в один из уральских угольных трестов, но получил от руководства разрешение поступить в вуз. В 1949 г. окончил Свердловское областное музыкальное училище им. П. И. Чайковского, в 1955 г. - Московскую государственную консерваторию им. П. И. Чайковского по вокальному классу педагога Розы Альперт-Хасиной. В дипломном спектакле - опере Джоаккино Россини "Севильский цирюльник" - исполнил партию дона Базилио. Певческий голос - бас.
Карьера певца
В 1955-1958 гг. Александр Ведерников был солистом Ленинградского академического театра оперы и балета им. С. М. Кирова (ныне Государственный академический Мариинский театр, Санкт-Петербург). Исполнял партии Ивана Сусанина в одноименной опере Михаила Глинки, Лепорелло в "Дон Жуане" Вольфганга Амадея Моцарта, Варяжского гостя в "Садко" Николая Римского-Корсакова.
В 1958-1990 гг. - солист Государственного академического Большого театра (ГАБТ). В 1960-1961 гг. прошел стажировку в оперном театре "Ла Скала" (Милан, Италия), где его наставником был Дженнаро Барра. Исполнял на сцене ГАБТ басовые партии в операх отечественных и зарубежных композиторов. В их числе: царь Салтан в "Сказке о царе Салтане" Николая Римского-Корсакова, Андрей Болконский и Михаил Кутузов в "Войне и мире" Сергея Прокофьева, Иван Тимофеевич в "Октябре" Вано Мурадели, хан Кончак в "Князе Игоре" Александра Бородина, Борис Годунов в одноименной опере Модеста Мусоргского, Командир в "Неизвестном солдате" Кирилла Молчанова, Великий инквизитор в "Дон Карлосе" Джузеппе Верди, Мефистофель в "Фаусте" Шарля Гуно, Судья в "Вертере" Жюля Массне.
В июле 2002 г. спел партию Варлаама в представлении "Борис Годунов", которое ГАБТ дал у стен Святогорского монастыря в дни празднования 1100-летия Пскова.
В 2006-2009 гг. Александр Ведерников был консультантом по вокалу солистов Большого театра.
В 2008-2013 гг. был художественным руководителем труппы "Русская опера" (Москва).
Александр Ведерников - первый исполнитель ряда произведений композитора Георгия Свиридова (партия баса в "Патетической оратории", вокальные циклы на слова Роберта Бернса, Аветика Исаакяна).
Камерный репертуар певца включал романсы на музыку Александра Бородина, Михаила Глинки, Александра Даргомыжского, Модеста Мусоргского, Петра Чайковского, арии итальянских композиторов XVI-XVIII вв., русские народные песни, духовные песнопения.
Дискография Александра Ведерникова насчитывает более 30 музыкальных альбомов с записями арий, романсов, песен и ораторий.
Книги
Автор книги "Чтобы душа не оскудела" (1989), соавтор книги "Знаки жизни. Неизвестный Свиридов" (2014, вместе с Андреем Золотовым).
Звания, награды
Народный артист СССР (1976).
Александр Ведерников был награжден орденами Трудового Красного Знамени (1971), Дружбы народов (1988), "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2002).
Лауреат Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры (1969).
Почетный гражданин Еманжелинского муниципального района (2005).
Кончина
Александр Ведерников скончался 9 января 2018 г. в Москве на 91-м году жизни. Похоронен на Миусском кладбище.
Личные сведения
Первая супруга - эстрадная певица Майя Головня (1926-2017). Дочь - Марина. Второй женой была заслуженная артистка России Наталия Гуреева-Ведерникова (1936-2022, органистка, профессор Московской консерватории). Сыновья - Александр (1964-2020, заслуженный деятель искусств РФ, в 2001-2009 гг. главный дирижер - музыкальный руководитель Большого театра) и Борис (род. 1967, заслуженный художник РФ).
Признание
В честь певца назван астероид главного пояса 7996 Vedernikov.
Жизни и творчеству исполнителя посвящены документальные фильмы "Александр Ведерников. Тихая моя родина" (1988, режиссер Станислав Раздорский) и "Александр Ведерников. Золотой бас России" (2007, Никита Тихонов), книга "Александр Ведерников. Певец, артист, художник" (1985, автор-составитель Андрей Золотов).