В 1983 г. с отличием окончил юридический факультет Ленинградского государственного университета (ЛГУ; ныне Санкт-Петербургский государственный университет, СПбГУ).
Доктор юридических наук. В 1986 г. в ЛГУ защитил кандидатскую диссертацию на тему "Содержание гражданских процессуальных правовых отношений", в 1998 г. - докторскую на тему "Способы защиты гражданских прав в суде".
Профессор (2002).
В 1989-1990 и 1993-1994 гг. стажировался и вел научно-исследовательскую работу в университетах Гамбурга и Регенсбурга (Германия).
С 1999 г. преподает на юридическом факультете СПбГУ. Профессор кафедры гражданского процесса. В 2006-2009 гг. руководил межкафедральной магистерской программой факультета по энергетическому праву. С 2007 г. был заместителем декана юридического факультета по международным делам.
В 2000 г. был приглашен в качестве гостевого профессора в Венский университет (Австрия) для чтения лекций по курсу внешнеэкономического права и сравнительно-правового изучения законодательства о банкротстве, в 2008 г. - в Латвийский университет (Рига) для чтения лекций в докторантуре юридического факультета.
В 2002-2005 гг. работал заместителем торгового представителя РФ в Германии.
С мая 2009 г. по май 2018 г. был первым генеральным директором Президентской библиотеки им. Б. Н. Ельцина, открывшейся в Санкт-Петербурге.
С 27 августа 2018 г. по 21 января 2021 г. - генеральный директор Российской национальной библиотеки (РНБ, Санкт-Петербург). Был освобожден от должности по своей просьбе.
Автор более 120 опубликованных научных работ, в том числе несколько монографий по актуальным проблемам гражданского процессуального, коммерческого и международного права (ряд публикаций написан на немецком языке).