Родился 9 февраля 1925 г. в Москве.
После начала Великой Отечественной войны 1941-1945 гг., в ноябре - декабре 1941 г., участвовал в обороне столицы под Волоколамском (Московская область) в комсомольском батальоне Краснопресненского района.
В 1948 г. в составе первого выпуска окончил Московский государственный институт международных отношений (МГИМО).
Доктор исторических наук. В 1955 г. в Московском областном педагогическом институте (ныне Государственный университет просвещения) защитил кандидатскую диссертацию на тему "Реакционный курс внутренней политики правительства республиканской партии США (ноябрь 1952 г. - ноябрь 1954 г.)", в 1962 г. в МГИМО - докторскую диссертацию на тему "Монополии и основные направления внутренней политики США (внутриполитический курс правительства республиканцев 1952-1960 гг.)".
Работа в журналистике
В студенческие годы Валентин Зорин был первым редактором вузовской стенгазеты "Международник" (с 1968 г. выходит как печатное издание), а также в качестве внештатного автора сотрудничал с газетой "Комсомольская правда".
С 1948 по 1955 г. был обозревателем международного отдела Всесоюзного радио.
В 1955-1965 гг. являлся заместителем главного редактора программы "Последние известия" на радиостанции "Маяк". В качестве специального корреспондента освещал зарубежные официальные поездки советских руководителей. В частности, в 1956 г. сопровождал делегацию во главе с первым секретарем ЦК КПСС Никитой Хрущевым и председателем Совета министров Николаем Булганиным в ходе ее визита в Великобританию.
С 1965 г. Валентин Зорин был политическим обозревателем Центрального телевидения и Всесоюзного радио СССР. Он работал в жанрах телевизионного политического комментария, репортажа. Брал интервью у советских лидеров Никиты Хрущева, Леонида Брежнева, Юрия Андропова и Михаила Горбачева, а также у президента Франции Шарля де Голля, премьер-министра Индии Индиры Ганди, премьер-министра Великобритании Маргарет Тэтчер, канцлера ФРГ Гельмута Коля, президентов США Дуайта Эйзенхауэра, Джона Кеннеди, Ричарда Никсона, Джеральда Форда, Линдона Джонсона, Джимми Картера и др.
Валентин Зорин стоял у истоков таких новых для советского телевидения форматов, как публицистический фильм и телевизионный круглый стол. Широкую известность получил подготовленный им цикл документальных фильмов "Америка семидесятых". Программа Валентина Зорина "Девятая студия" (1974-1988) стала первой в СССР информационно-аналитической передачей о международной политике с участием приглашенных гостей. В 1970-1980-х гг. он вел программы "Сегодня в мире" и "Международная панорама", в конце 1980-х - начале 1990-х гг. - передачу "Недипломатические беседы".
Во второй половине 1990-х гг. - первой половине 2000-х гг. являлся председателем совета директоров телесети "Прометей-АСТ".
В 2000-2014 гг. Валентин Зорин работал политическим обозревателем радиокомпании "Голос России", вел рубрику "Взгляд из Москвы".
С 2014 по 2016 г. был политическим обозревателем Международного информационного агентства "Россия сегодня".
Научная работа
С 1965 по 1967 г. Валентин Зорин заведовал кафедрой международной журналистики МГИМО. Профессор (1965).
В 1968 г. стал одним из первых сотрудников Института США, образованного при Академии наук СССР (ныне Институт США и Канады им. академика Г. А. Арбатова Российской академии наук). Возглавлял в нем отдел внутриполитических исследований (до 1973 г.), был главным научным сотрудником.
Книги
Валентин Зорин выпустил монографии "Монополии и политика США" (1960), "Доллары и политика Вашингтона" (1964), "Мистеры миллиарды" (1968), "Некоронованные короли Америки" (1968), "Владыки без масок" (1969), книгу очерков "Америка семидесятых. Телевизионные фильмы" (1980), книгу воспоминаний "Неизвестное об известном" (2000). Его произведения переведены на английский, венгерский, монгольский, немецкий и словацкий языки.
Кончина
Валентин Зорин скончался 27 апреля 2016 г. в Москве на 92-м году жизни. Похоронен на Троекуровском кладбище.
Звания, награды
Заслуженный работник культуры РСФСР (1973).
Валентин Зорин был награжден двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденами Октябрьской Революции (1985), Почета (2003), Дружбы (2009), Александра Невского (2015), медалью "За оборону Москвы". Отмечен благодарностью президента РФ (2008).
Лауреат Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры 1976 г., Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых 1982 г.
Фильм о Валентине Зорине
Его жизни и деятельности посвящен документальный фильм "Они были первыми. Валентин Зорин" (2012, режиссер Сергей Краус).