23 сентября 2001 г. состоялись очередные выборы главы администрации (губернатора) Ростовской области. Срок полномочий главы региона составлял пять лет. На этот пост баллотировались два кандидата. Губернатором был избран действующий глава региона Владимир Чуб, за него отдали голоса 78,19% избирателей. Его соперник, заместитель главы администрации Зимовниковского района Ростовской области Петр Волошин получил 7,26% голосов. Против всех проголосовали 12,68%, явка избирателей на выборах составила 48,32%.
11 декабря 2004 г. президент РФ Владимир Путин подписал федеральный закон, согласно которому в России начал действовать новый порядок избрания губернаторов: главу региона по представлению президента утверждал местный законодательный орган. 14 июня 2005 г. Законодательное собрание Ростовской области утвердило кандидатуру Владимира Чуба на посту главы администрации региона по представлению президента РФ Владимира Путина (сроком на пять лет). В тот же день он официально вступил в должность.
21 мая 2010 г. депутаты областного парламента утвердили в должности руководителя области Василия Голубева, занимавшего должность главы Ленинского района Московской области. 14 июня того же года новый глава администрации Ростовской области официально вступил в должность.
1 июня 2012 г. вступил в силу федеральный закон, возвращающий в РФ прямые выборы глав регионов.
В сентябре 2011 г. в устав региона были внесены изменения, в соответствии с которыми наименование должности высшего должностного лица Ростовской области было изменено на "губернатор".
8 июня 2015 г., в связи с истечением срока полномочий Василия Голубева на посту губернатора Ростовской области, президент РФ Владимир Путин назначил его временно исполняющим обязанности главы региона.
В единый день голосования 13 сентября 2015 г. в Ростовской области пройдут выборы губернатора. Он избирается сроком на пять лет и не может замещать указанную должность более двух сроков подряд. Кандидаты выдвигаются политическими партиями или их региональными отделениями, самовыдвижение не предусмотрено. Для регистрации претенденту на пост руководителя региона необходимо преодолеть так называемый "муниципальный фильтр" - собрать в свою поддержку не менее 5% подписей муниципальных глав и депутатов.