ТАСС-ДОСЬЕ /Павел Дурягин/. Лига чемпионов - ежегодный турнир среди сильнейших футбольных клубов Европы. Проводится Союзом европейских футбольных ассоциаций (УЕФА).
Предшественником Лиги чемпионов был Кубок европейских чемпионов. Этот турнир впервые прошел в сезоне 1955/1956 гг., в нем принимали участие клубы из 16 стран. Первым обладателем трофея стал мадридский "Реал", испанская команда также выиграла четыре следующих турнира (1957-1960).
Кубок европейских чемпионов проводился по системе плей- офф. Каждую страну представляла одна команда (как правило, чемпион страны). Кроме этого, право сыграть на турнире получал победитель предыдущего розыгрыша Кубка.
В 1991 г. формат соревнований был существенно изменен. Впервые был введен групповой этап. В сезоне 1992/1993 гг. турнир официально получил название Лига чемпионов УЕФА.
В 1997 г. к участию в Лиге чемпионов были допущены не только чемпионы своих стран, но и команды, занявшие вторые места в восьми сильнейших чемпионатах. Германия была представлена сразу тремя командами, поскольку дортмундская "Боруссия" заняла в чемпионате своей страны лишь третье место и квалифицировалась как действующий победитель Лиги чемпионов. После этого число участников Лиги чемпионов продолжало расти. Например, в сезоне 2015/2016 гг. сыграют 78 команд из 53 стран.
Формат финальной стадии Лиги чемпионов остается в целом неизменным с 2003 г. В ней принимают участие 32 команды, на групповом этапе разделенные на 8 групп по 4 команды. По две сильнейших команды из каждой группы выходят в плей-офф. На стадии 1/8, 1/4 и 1/2 финала соперники проводят по две встречи /дома и на выезде/. Финальный матч проводится на стадионе, выбранном заранее, до старта турнира. В 2008 г. местом проведения финала Лиги чемпионов стал московский стадион "Лужники".
Главный трофей соревнований - переходящий, представляет собой серебряный кубок высотой 73,5 см и весом 7,5 кг. Любая команда, выигравшая турнир пять раз в общей сложности либо три раза подряд, может получить на вечное хранение копию трофея. Финалистам Лиги чемпионов также вручаются золотые и серебряные медали.
Общий призовой фонд Лиги чемпионов в 2015-2018 гг. составит по €1 млрд 257 млн за каждый сезон. Эти деньги делятся между всеми участниками турнира. Одним из официальных спонсоров Лиги чемпионов с 2012 г. является российская компания "Газпром".
Первой советской командой, принявшей участие в Кубке европейских чемпионов, было московское "Торпедо". Осенью 1966 г. москвичи в первом раунде соревнований уступили по сумме двух матчей итальянскому "Интеру", победителю двух предыдущих розыгрышей Кубка (0:1 в гостях, 0:0 на своем поле).
Двум советским клубам удавалось выйти в полуфинал Кубка европейских чемпионов: дважды - киевскому "Динамо" (сезоны 1976/1977 и 1986/1987) и один раз - московскому "Спартаку" (1990/1991). Российские команды дважды играли в 1/4 финала Лиги чемпионов. В 1996 г. на этой стадии "Спартак" проиграл французскому "Нанту", а в 2010 г. ЦСКА уступил итальянскому "Интеру".
Самой титулованной командой в истории Кубка европейских чемпионов является мадридский "Реал" - 10 побед. Семь раз титул сильнейшего клуба Европы выигрывал "Милан" (Италия), по пять раз - "Бавария" (Германия), "Барселона" (Испания) и "Ливерпуль" (Англия). С 1990 г. ни одной команде не удавалось выиграть турнир два раза подряд.
Среди футболистов рекордсменом по количеству титулов является испанец Франсиско Хенто, в составе "Реала" он стал обладателем шести Кубков европейских чемпионов (1956-1960; 1966). Рекорд по количеству забитых мячей перед стартом сезона 2015/2016 гг. делят аргентинец Лионель Месси и португалец Криштиану Роналду, на счету каждого из них по 77 голов. Наибольшее количество матчей в Лиге чемпионов (151) провел испанец Хави. В предстоящем сезоне его достижение может превзойти другой испанец - вратарь Икер Касильяс, выступающий за португальский "Порту" (150).
Лишь двум тренерам удавалось трижды привести свои команды к победе в турнире: англичанину Бобу Пейсли (побеждал с "Ливерпулем" в 1977, 1978 и 1981 гг.) и итальянцу Карло Анчелотти (с "Миланом" в 2003 и 2007 гг., с "Реалом в 2014 г.).
Гимн соревнований был принят в 1992 г.- созданная британским композитором Тони Бриттеном аранжировка произведения Георга Фридриха Генделя "Садок-священник" с текстом на французском, немецком и английском языках. Тогда же была создана эмблема соревнований - мяч, составленный из пятиконечных звезд.
Групповой этап Лиги чемпионов 2015/2016 гг. стартует 15 сентября 2015 г. В турнире примут участие 32 команды из 17 государств. Впервые в истории турнира одну из стран будут представлять сразу 5 клубов: от Испании сыграют действующий победитель Лиги чемпионов "Барселона", победитель Лиги Европы "Севилья", а также "Реал", "Атлетико" (Мадрид) и "Валенсия". Впервые в число участников Лиги чемпионов попала команда из Казахстана - клуб "Астана".
Россию будут представлять действующий чемпион страны санкт-петербургский "Зенит", а также московский ЦСКА, пробившийся в групповой этап через квалификацию. ЦСКА начнет выступление 15 сентября выездным матчем против немецкого "Вольфсбурга", "Зенит" 16 сентября встретится в Испании с "Валенсией".
Финал Лиги чемпионов состоится 28 мая 2016 г. на стадионе "Сан-Сиро" (другое название - "Джузеппе Меацца") в Милане.