Самый крупный кризис за 70 лет
В преддверии запланированных на 4 июля досрочных выборов в парламент Великобритании все острее встает вопрос о том, какое наследие, в частности экономическое, получит новое правительство.
Задача, которая будет стоять перед победителями выборов, окажется самой серьезной по крайней мере с 1950-х годов, предупредил директор британского Института фискальных исследований (Institute for Fiscal Studies, IFS) Пол Джонсон, слова которого приводит Bloomberg. По его словам, низкий темп роста экономики и большой объем госдолга в Великобритании привели к самому крупному кризису в стране за последние 70 лет.
В прошлом году Национальная статистическая служба (Office for National Statistics, ONS) Соединенного Королевства сообщила, что размер государственного долга Великобритании впервые за 62 года превысил размер ВВП. В мае 2023 года он составил 100,1%, или £2,267 трлн ($2,88 трлн). Последний раз размер долга к ВВП превышал 100% в марте 1961 года.
В ONS объяснили это увеличением заимствований госсектора, которые составили £20 млрд ($25,4 млрд). К такой ситуации привела масштабная программа правительства по компенсации населению расходов на электроэнергию, а также рост зарплат.
Застой и рецессия
Британская экономика находится в состоянии застоя с 2010 года, когда консерваторы вернулись к власти под руководством бывшего лидера Дэвида Кэмерона, пишет Reuters.
Серьезным тормозом экономики за последние 14 лет стал слабый рост производительности труда в Британии. В результате заработная плата в Великобритании практически не изменилась после финансового кризиса 2007–2009 годов с поправкой на инфляцию. Согласно прошлогодним данным ONS, размер зарплат в Великобритании сократился в реальном исчислении с октября по декабрь 2022 года на 2,5% на фоне высоких темпов инфляции. В документе отмечалось, что это меньше, чем рекордное падение зарплат, зарегистрированное с февраля по апрель 2009 года (4,5%), но все еще одно из крупнейших сокращений роста оплаты труда с того момента, как сопоставимую статистику начали вести в 2001 году. Причем сокращение зарплат в реальном исчислении произошло, несмотря на рост зарплат с октября по декабрь 2022 года на 5,9%.
Серьезным ударом по британской экономике также стали резко увеличившиеся государственные расходы. Изначально это произошло в 2020 году, когда правительство отреагировало на пандемию COVID, а затем ситуацию усугубили субсидии, связанные с резким ростом цен на энергоносители, вызванным конфликтом России и Украины.
Особенно активно за последнее время о проблемах британской экономики заговорили в феврале текущего года, когда ONS распространила отчет, согласно которому ВВП Великобритании сократился на 0,3% в четвертом квартале 2023 года. Это означает, что экономика страны вступила в техническую рецессию: она объявляется, когда экономический спад фиксируется два квартала подряд. Этот показатель оказался хуже ожиданий экспертов, которые предсказывали падение показателя на 0,1%.
"Все основные отрасли упали в этом квартале, при этом производство, строительство и оптовая торговля оказались самыми большими тормозами роста, что частично компенсировалось ростом дохода от отелей и аренды транспортных средств и оборудования", — цитирует CNN директора экономической статистики ONS Лиз Маккеун.
Нынешние темпы роста экономики невысоки: реальный ВВП к марту 2024 года за три месяца вырос на 0,6% по сравнению с тем же периодом год назад.
Болезненные варианты
На фоне сложившейся ситуации Пол Джонсон призвал все политические партии Великобритании быть честными в отношении тяжелого финансового выбора, который предстоит сделать следующему правительству. По его словам, у новых властей есть три реальных варианта выхода из экономического тупика: принять болезненное сокращение расходов на государственные услуги, запланированное в настоящее время, поднять налоговое бремя, которое уже должно достичь почти 80-летнего максимума, или взять больше займов и еще больше увеличить госдолг.
"С деньгами туго. Государственные службы работают со скрипом, налоги находятся на исторически высоком уровне, и обе партии ограничены своими конкретными обещаниями сократить госдолг. Чтобы избежать сокращения расходов на ключевые государственные службы после выборов, потребуется дальнейшее повышение налогов", — объяснил директор IFS.
Фискальные планы нынешнего правительства основаны на дальнейшем сокращении расходов на многие государственные услуги в предстоящие годы, чтобы недавнее снижение налогов соответствовало долговым обещаниям. Но многие эксперты по бюджету отмечают, что такое сокращение расходов выглядит нереалистичным с учетом уже существующей нагрузки на государственные службы.
Британский кабмин, как пишет The Spectator, относится к происходящему со "спокойным оптимизмом" в надежде, что ситуация скоро улучшится, а прошлогодний спад будет "коротким и незначительным". Согласно публикации, правительство продолжает продвигать идею о мнимом улучшении экономической ситуации, чтобы убедить в этом общественность, но сделать это становится все сложнее. Как отмечается в материале, доказательств того, что рецессия осталась в прошлом, вряд ли будет достаточно, чтобы убедить общественность в том, что ситуация выправляется.
Проблемы лейбористов?
Открытым остается вопрос о том, кому именно придется решать накопившиеся в экономике страны вопросы. На фоне существующих весьма серьезных проблем рейтинги лейбористов по сравнению с консерваторами продолжают уверенно расти. Недавний опрос общественного мнения, проведенный компанией Opinium для воскресной газеты Observer, показал, что Лейбористская партия увеличила отрыв от Консервативной. За находящуюся в оппозиции партию Кира Стармера готовы отдать свои голоса 45% респондентов, что на 4 процентных пункта (п.п.) больше, чем по итогам предыдущего опроса (23–24 мая).
Правящие консерваторы во главе с премьер-министром Риши Сунаком потеряли 2 п.п: сегодня их поддерживают 25% опрошенных.
Такой разрыв — самый большой с октября 2022 года, когда экономическая политика правительства тори под руководством Лиз Трасс спровоцировала острый кризис.
Несмотря на такие пессимистичные для консерваторов прогнозы, Сунак, вероятно, не теряет надежды продемонстрировать хороший результат на выборах. Как пишет The Times, он мог принять решение объявить даты выборов после публикации свежих данных об инфляции, согласно которым в апреле кабинету министров удалось снизить рост цен до 2,3% в годовом выражении. Это значительно меньше показателя 11,1% в октябре 2022 года, когда Сунак пришел к власти, и практически соответствует целевому показателю Банка Англии 2%.
"Я пришел на пост [премьер-министра в октябре 2022 года] прежде всего для того, чтобы восстановить экономическую стабильность, которая является краеугольным камнем любого успеха. Благодаря нашим коллективным жертвам и вашей упорной работе мы добились двух важных достижений для обретения этой стабильности, показав, что все возможно, когда мы работаем вместе. Наша экономика сейчас растет быстрее, чем предсказывалось ранее, опережая [по темпам роста] Германию, Францию и Соединенные Штаты (в первом квартале ВВП королевства вырос на 0,6% — прим. ТАСС)", — отмечал он.
Впрочем, шансов у консерваторов, судя по многим исследованиям, все же крайне мало. По результатам последнего опроса компании YouGov, проведенного для телеканала Sky News, лейбористы опережали консерваторов на 27 п.п.
Консалтинговая компания Electoral Calculus при этом отмечает, что консерваторы на выборах рискуют показать самый плохой результат с 1900 года: в 650-местной Палате общин, нижней палате парламента, они могут получить от 66 до 72 мандатов. При этом лейбористам прочат от 476 до 493 мест в парламенте.
Лидия Мисник