ВАШИНГТОН, 6 февраля. /ТАСС/. Президент Панамы Хосе Рауль Мулино в ходе телефонного разговора пригласил министра обороны США Пита Хегсета нанести визит в республику для углубления сотрудничества в сфере безопасности и "защиты Панамского канала от внешних угроз". Об этом сообщил в среду Пентагон.
"Президент Мулино приветствовал будущий визит министра Хегсета в Панаму, который послужит развитию тесных связей между нашими странами и обеспечит совместную защиту канала от внешних угроз", - говорится в сообщении. Стороны договорились об углублении сотрудничества между Вооруженными силами США и панамскими силами безопасности, между руководством Панамского канала и "правительством Соединенных Штатов, включая министерство обороны".
В среду Госдепартамент сообщил, что корабли и суда правительства США теперь смогут проходить через Панамский канал бесплатно. Госсекретарь США Марко Рубио 2 февраля встретился с Мулино в столице республики. Президент сообщил о проведении аудита в расположенных рядом с каналом портах, которые находятся под управлением китайских компаний. Мулино также заверил, что панамское правительство не будет продлевать соглашение о присоединении к китайской инициативе "Один пояс - один путь" от 2017 года.
Президент США Дональд Трамп в инаугурационной речи 20 января заявил о намерении "забрать обратно" Панамский канал. Ранее он подчеркивал, что передача контроля над ним в 1999 году была "жестом сотрудничества", а не уступкой другим странам.