ВАШИНГТОН, 10 декабря. /Корр. ТАСС Иван Лебедев/. Американский сенатор-республиканец Джон Маккейн обвинил компанию United Launch Alliance (ULA) в попытках манипулировать Конгрессом США, чтобы добиться разрешения на закупку дополнительного количества российских ракетных двигателей РД-180 для своих носителей Atlas-5. В письме, направленном в среду главе Пентагона Эштону Картеру, он пригрозил немедленно установить полный запрет на использование этих двигателей для вывода на орбиту американских военных спутников.
В своем послании, оказавшемся в распоряжении американских СМИ, Маккейн назвал тактику ULA "неприемлемой и направленной на срыв бюджетного процесса в Конгрессе". В связи с этим сенатор, возглавляющий комитет по делам вооруженных сил, сообщил министру, что намерен "рассмотреть возможность введения неограниченного запрета на использование российских ракетных двигателей". Сотрудники аппарата Конгресса пояснили, что под этим имеется в виду отмена всех исключений, установленных ранее по поводу РД-180.
Военный бюджет США на 2015 финансовый год разрешил консорциуму ULA, созданному компаниями Boeing и Lockheed Martin, закупить у НПО "Энергомаш" из подмосковных Химок 5 таких двигателей, а бюджет на 2016 финансовый год - еще четыре. Конгресс ввел такие ограничения в 2014 году в связи с ситуацией на Украине и одновременно потребовал от американских компаний разработать к 2019 году собственный ракетный двигатель, который можно будет использовать для вывода на орбиту военных аппаратов.
Руководство ULA считает, однако, что имеющегося у него запаса РД-180 явно не хватит, чтобы выполнить в предстоящие три года все свои обязательства перед коммерческими заказчиками и одновременно принять участие в правительственных конкурсах. В связи с этим консорциум отказался недавно участвовать в тендере, объявленном министерством обороны США, на запуск очередного аппарата системы GPS и уступил крупный правительственный контракт своему конкуренту - компании SpaceX, использующей ракету Falcon 9.
Ситуация вызвала обеспокоенность ряда законодателей, в том числе от штата Колорадо, где зарегистрирован ULA, и в Конгрессе была подготовлена поправка к законопроекту о финансировании ряда федеральных министерств, разрешающая ULA закупить еще 5 российских двигателей для осуществления космических пусков по заказу Пентагона. Документ пока только обсуждается в сенате и палате представителей, и Маккейн ведет борьбу за отмену поправки. В этих целях он и направил письмо министру обороны, попросив его до 21 декабря ответить на ряд вопросов, касающихся взаимодействия его ведомства с консорциумом.
Представители Пентагона сообщили в среду, что ответы председателю сенатского комитета по делам вооруженных сил будут даны в установленный срок, но от каких-либо комментариев воздержались. В ULA эту сложную проблему также решили пока не комментировать.