По мнению ученых, ежегодно на Землю обрушивается метеоритный шквал общей массой примерно 21,3 тонны. Отдельные метеориты весят от 50 г до 1 тонны и более. За год Земля принимает 19 тыс мелких тел массой до 1 кг, примерно 4 тыс малых метеоритов более 1 кг и приблизительно 830 массой более 10 кг. Ежегодно регистрируется лишь малая их часть, обычно от 10 до 20 штук. Поверхности Земли достигают 9 проц массы всех метеоритов.
Случаи падения метеоритов на населенные пункты редки. Известно несколько фактов падения метеоритов на здания и лишь 2 случая ранения человека /1954 год, шт. Алабама, США; 2004 год, Великобритания/. Наиболее часто метеориты падают в Антарктиде, по оценке экспертов, здесь их разбросано примерно 700 тыс. Самое крупное скопление метеоритов на ограниченном участке поверхности Антарктиды было обнаружено в 1979 году, а в 1984 году был обнаружен самый древний из известных метеоритов /4,6 млрд лет/. Самый большой метеорит, получивший название Гоба, упал в 1920 году в Намибии /60 тонн/. По статистике, разрушительную силу имеет 1 из 100 тыс метеоритов.
Самым мощным /от 10 до 40 мегатонн в тротиловом эквиваленте/ является Тунгусский метеорит. Его падение произошло 30 июня 1908 года в России, над территорией Восточной Сибири. После падения на Землю небесного тела в радиусе 40 км был повален лес, а под действием светового излучения вспыхнула тайга. Ученые считают, что ударная волна по крайней мере дважды обогнула весь земной шар. На месте катастрофы произошла частичная мутация растений, ускорился рост деревьев, изменился химический состав и физические свойства почв. О природе этого явления было выдвинуто много гипотез, но наиболее распространенной является версия о гигантском метеорите. На сегодняшний день найдено свыше 5 тыс достаточно крупных метеоритов, их названия соответствуют местности, где они были найдены.
Первое в мировой истории достоверно зарегистрированное падение метеорита датируется 16 ноября 1492 года. Это произошло во французском городке Энсисхейм. Камень, упавший с небес, весил 126 кг. Император Максимилиан повелел приковать метеорит цепями к стене городского храма, "дабы не смог улететь обратно в небо".
В 1749 году в Красноярском крае был найден метеорит весом 687 кг, получивший название "Палассово железо". Это был первый метеорит, найденный на территории Российской империи. Под номером один он и сейчас хранится в коллекции метеоритов в Российской академии наук.
Далее следуют некоторые известные случаи падения метеоритов:
26 декабря 1933 года - Владимирская область /"Первомайский"/.
12 февраля 1947 года - Приморский край /"Сихотэ- Алинский", входит в десятку крупнейших в мире/.
11 июня 1949 года - Челябинская область /"Кунашак"/.
В 1969 году - в Мексике /"Альенде"/.
В 1976 году - в Китае /"Цзилинь" весом 4 т./.
3 декабря 1980 года - в провинции Шавда в Южном Йемене /"Кайдун"/.
16 мая 1981 года - Магаданская область.
14 августа 1992 года - в африканском городе Мбале / Уганда/ "метеоритный дождь".
В декабре 1992 года - в Японии в префектуре Симанэ.
В феврале 1995 года - в Иране в районе провинции Керман.
В марте 1995 года - в Германии в районе земли Бавария.
11 ноября 1997 года - в США, штат Техас, близ г. Эль- Пасо.
9 декабря 1997 год - в Дании, юг Гренландии.
18 января 2000 года - в Канаде, озеро Тагиш.
В мае 2000 года - в США, штат Колорадо.
21 июля 2002 года - в Лесото "метеоритный дождь".
6 сентября 2002 года - близ австралийского города Аделаида взрыв крупного метеорита /"огненный шар Аделаиды 2002"/.
26 сентября 2002 года - Иркутская область /"Витимский"/.
20 ноября 2002 года - в Эстонии, о. Саарема.
1 марта 2003 года - в Великобритании, близ г. Йорк.
29 сентября 2003 года - в Индии в районе штата Орисса.
7 июня 2006 года - в Норвегии.
В январе 2007 года - в США, г. Фрихолд, шт. Нью-Джерси.
10 января 2007 года - Алтайский край /"Угловский" стал 187-м метеоритом в России за последние два столетия/.
15 сентября 2007 года - в Перу, вблизи селения Каранкас.
в январь 2008 года - во Франции, близ г. Бурж.
20 ноября 2008 года - в Канаде, в районе г. Ллойдминстер.
2 марта 2009 года - в Финляндии, в провинции Южное Саво.