6 декабря 2013 года на 96-м году жизни скончался первый чернокожий президент ЮАР, лауреат Нобелевской премии мира, национальный герой борьбы с апартеидом Нельсон Мандела. "Он тихо ушел около 20 часов 50 минут 5 декабря в присутствии родственников. Наша нация потеряла великого сына", - заявил президент ЮАР Джейкоб Зума.
Семья скончавшегося первого чернокожего президента ЮАР намерена похоронить его в городе Куну в провинции Западный Кейп вместе с покойными детьми.
Биография Нельсона Манделы
Первый в истории ЮАР чернокожий президент родился 18 июля 1918 года в деревне Куну (бантустан Транскей) в семье вождя племени тембу народности коса. При рождении ему было дано имя Ролихлахла, что на языке коса дословно означает "рвать ветку дерева", а в переносном смысле - "смутьян". В школе он получил британское имя Нельсон, а позже - Мадиба, по названию клана.
Начальное образование Мандела получил в школе методистской церкви. Продолжил образование в колледже университета в Форт-Хейре (диплом магистра искусств). Учился в Витватерсрандском университете, в 1988 году получил степень бакалавра юридических наук в Университете Южной Африки.
В 1944 году вступил в Африканский национальный конгресс Южной Африки (АНК) - крупнейшую партию ЮАР, которая выступала за передачу власти в стране чернокожему населению. Мандела был одним из создателей и руководителей молодежной лиги АНК.
В 1951 году был принят в коллегию адвокатов Йоханнесбурга, совместно с Оливером Тамбо (в дальнейшем - видный деятель АНК) открыл в Йоханнесбурге собственную юридическую контору.
В 1952 году Мандела возглавил АНК в провинции Трансвааль. За активное участие в движении против расовой дискриминации неоднократно подвергался арестам. 12 июня 1964 года был приговорен к пожизненному тюремному заключению "за подготовку вооруженного восстания с целью свержения правительства". До 1982 года находился в заключении в тюрьме на острове Роббен, затем был переведен в тюрьму Полсмоор близ Кейптауна, а в декабре 1988 года - в дом в поселке Парл в 50 км от Кейптауна, расположенный на территории тюремного комплекса Виктор Ферстер. Освобожден 11 февраля 1990 года.
С 5 июля 1991 по декабрь 1997 года - президент АНК.
С 9 мая 1994 по 16 июня 1999 года - президент ЮАР. Первые в истории страны нерасовые парламентские выборы в Национальную ассамблею состоялись 26-28 апреля 1994 года. На первом заседании Национальная ассамблея единогласно избрала Манделу главой государства. Уйдя с поста президента ЮАР, продолжал вести активную общественную жизнь, выступая от имени ряда правозащитных организаций.
С 12 июля 2005 года - посол доброй воли ЮНЕСКО.
Имеет многочисленные международные награды. Нельсон Мандела - лауреат Нобелевской премии мира (1993). Эту награду он получил вместе с последним белым президентом ЮАР Фредериком де Клерком за мирный переход от апартеида к демократическому нерасовому устройству страны.
Мандела - инициатор и основатель фонда, созданного в 1995 году с целью оказания помощи бездомным, подвергшимся сексуальному насилию детям, детям-инвалидам, а также детям и подросткам, преступившим закон.
18 июля 2010 года впервые был отмечен Международный день Нельсона Манделы, объявленный ООН ежегодным.
В декабре 1994 года выпустил автобиографию "Долгий путь к свободе". В мае 2013 года на Каннском кинофестивале был представлен одноименный фильм "Мандела: долгий путь к свободе". В ЮАР фильм выйдет в прокат 6 декабря 2013 года.
Нельсон Мандела был женат третьим браком на Грасе Машел, вдове погибшего в авиакатастрофе президента Мозамбика Саморы Машела. У него пятеро детей, трое из которых умерли, более сорока внуков и правнуков.