Вкус лета: как приготовить сочную кукурузу дома
Свежая сырая и вареная кукуруза появляется на прилавках во второй половине августа, а некоторые сорта дают урожай даже раньше. Покупать вареную кукурузу с рук — например, на пляже — опасно, зато можно приготовить самостоятельно и взять с собой.
Как выбрать кукурузу
У молодой, молочной кукурузы мягкие зерна, поэтому она прекрасно подходит для быстрого приготовления. Зрелые початки тверже и обладают насыщенным вкусом, но, чтобы сварить их до мягкости, потребуется больше времени.
Чтобы оценить качество кукурузы, обратите внимание на:
- цвет и блеск зерен — они должны быть яркими, плотно прилегающими друг к другу;
- листья — свежие, зеленые, без подсохших краев;
- усики — мягкие, слегка влажные.
Если початок подсох или зерна морщинистые, вкус его будет хуже.
Подготовка кукурузы
Прежде чем варить початки, их нужно подготовить. Снимать все листья необязательно: многие варят кукурузу прямо в них — так она сохраняет больше сока и аромата. Волоски лучше убрать заранее: после варки делать это будет сложнее. Кончики початков обычно обрезают, особенно если они сухие, — это ускоряет процесс приготовления.
Как варить кукурузу
Самый простой способ приготовления — сварить кукурузу.
- Возьмите широкую кастрюлю и наполните ее водой так, чтобы она покрывала початки полностью.
- Доведите воду до кипения и аккуратно опустите кукурузу, чтобы не повредить зерна.
- После повторного закипания уменьшите огонь до умеренного — вода должна слегка бурлить.
В воду можно добавить немного сахара, это усилит сладость. А вот солить воду лучше ближе к концу варки, иначе зерна могут стать жесткими.
Проверить готовность просто: если зерна легко протыкаются вилкой и из них выделяется сок, кукуруза сварилась. Если зерна все еще твердые — варку продолжают.
Сколько варить кукурузу
Молодая, молочная кукуруза — самая нежная, ей хватит 15–20 мин. Зрелая кукуруза тверже, поэтому ее варят дольше — до 40 мин. Но если початки крупные, может понадобиться больше времени.
Чтобы зерна оставались сладкими, важно соблюдать несколько правил:
- не солить воду вначале;
- варить на умеренном огне, без сильного кипения;
- не оставлять початки в горячей воде после окончания варки.
Время варки лучше выдерживать, поскольку переваренная кукуруза теряет сладость и становится жесткой. Готовые початки сразу вынимают из воды и дают немного остыть.
Полезные советы
Есть несколько способов, с помощью которых можно сделать кукурузу еще вкуснее:
- Добавить молоко или сливочное масло в воду. Так кукуруза будет слаще.
- Не снимать с кукурузы все листья, оставить ее "в одежке". Тогда кукуруза сохранит сочность и аромат.
- Подавать с травами или специями. Обычно вареную кукурузу посыпают солью, но можно добавить немного свежей зелени и приправ по вкусу: например, кориандр, куркуму. Также можно поперчить початок, чтобы разнообразить вкус.
- Хранение. При необходимости готовые початки можно остудить, завернуть в пищевую пленку и держать в холодильнике один-два дня. Перед подачей их нужно разогреть.
Альтернативные способы приготовления
Приготовление кукурузы в кастрюле — классический способ. Но можно сделать это иначе, сохранив ее сладость и сочность и добавив новые вкусовые оттенки.
- На пару. Время приготовления — 15–20 мин. Этот способ позволяет зернам оставаться нежными, сочными и сохранять пользу. Можно добавить специи и травы в воду, чтобы початок пропитался ароматом.
- В духовке или на гриле. Початки оборачивают фольгой или оставляют в листьях, смазывают сливочным маслом и запекают при 180–200 °C около 20–30 мин. После этого можно слегка поджарить початок на гриле — и на поверхности зерен появится легкая карамелизированная корочка
- В микроволновке. Этот быстрый способ подойдет только для молодых молочных початков: кукурузу помещают в микроволновую посуду, добавляют немного воды и готовят 4–6 мин. Зерна остаются сладкими, а времени такое приготовление требует минимального.
- В мультиварке. Подходит для небольших початков, которые полностью помещаются в кастрюлю для мультиварки или в сетку для приготовления на пару. Затем включается нужный режим: "варка на пару" или "суп". Время зависит от зрелости початков, обычно от 15 до 25 мин.
Каждый способ по-своему раскрывает вкус и аромат. Их можно комбинировать — например, сначала сварить, а потом слегка запечь или поджарить.