Спустя почти месяц после промежуточных выборов в Конгресс США определились их окончательные итоги. Победив во вторник в дополнительном туре голосования в штате Джорджия, правящая Демократическая партия президента страны Джо Байдена упрочила позиции в Сенате, где у нее теперь 51 кресло против 49 у республиканцев. При этом оппозиция, де-факто возглавляемая бывшим президентом Дональдом Трампом, имеет минимальное преимущество в Палате представителей.
Детали важны, и к ним мы еще вернемся. Но еще важнее общий смысл. Американская система сдержек и противовесов в очередной раз устояла и обеспечила гладкую передачу власти от одной партии к другой, пусть в данном случае и только в нижней палате Конгресса. Не поднялись ни протестная "красная волна" (за океаном республиканцев принято называть "красными", демократов — "синими") на самих выборах, ни ожидавшаяся после них волна судебных исков. По данным агентства Associated Press, отдельные тяжбы шли до последнего времени только в Аризоне и Пенсильвании.
Обнулить конституцию?
Хотя Трамп, между прочим, продолжает раскачивать лодку и на днях призвал ни много ни мало обнулить Конституцию США. Поводом послужила новая публикация о том, как перед выборами 2020 года прежние хозяева соцсети Twitter заметали под ковер позорные и потенциально губительные для кандидата демократов сведения из памяти компьютера его сына — Хантера Байдена.
Напомню, Конституция в США — правовая основа основ всей жизни, любые посягательства на нее воспринимаются как политическое святотатство. Конкретно Трамп, уже объявивший о намерении бороться в 2024 году за избрание на новый президентский срок, написал в своей собственной социально-сетевой "Правде" (Truth Social): "Массированное мошенничество такого типа и масштабов допускает прекращение действия всех правил, нормативных требований и статей, даже тех, которые содержатся в Конституции". Политик поставил вопрос о том, надлежит ли в подобной ситуации "выбросить ВОН итоги выборов 2020 года и провозгласить НАСТОЯЩЕГО ПОБЕДИТЕЛЯ или же провести НОВЫЕ ВЫБОРЫ" (выделение слов заглавными буквами — как в оригинале; под "настоящим победителем", очевидно, подразумевается сам Трамп).
К риторическим эскападам экс-президента в принципе все привыкли, но это было все же чересчур. The New York Times написала, что "прямое предложение о приостановке действия Конституции поразительно даже по стандартам Трампа". Партия власти дружным хором осудила его антиконституционный выпад, Белый дом сделал на эту тему развернутое заявление для печати.
Присоединились к осуждающему хору и некоторые республиканцы. Например, дочь бывшего вице-президента США и член нижней палаты Конгресса Лиз Чейни публично объявила Трампа "врагом Конституции", а ее коллега Адам Кинзингер обвинил бывшего лидера в "ненависти" к основному закону страны. Но оба они из Конгресса уходят, а вот большинство их действующих однопартийцев, включая и нынешнего лидера фракции меньшинства Кевина Маккарти, который в январе будет претендовать на пост спикера и в борьбе за него считается пока фаворитом, предпочли отмолчаться.
Сам Трамп, видимо, оценив вызванный его словами переполох, через пару дней заявил, что по части обнуления Конституции СМИ возводят на него напраслину, что с их стороны это опять "ложь и дезинформация". Но при этом никаких пояснений, как в таком случае следовало понимать его исходную запись, не дал и пост этот не удалил.
Поясню, что данные о предвыборной смычке Twitter с демократами обнародовал новый владелец соцсети мультимиллиардер Илон Маск. Объясняя свои мотивы, он написал: "Когда Twitter сам подавляет свободу слова, это еще не является нарушением 1-й поправки [к Конституции США], но вот когда он исполняет указания властей о подавлении свободы слова без судебного надзора — уже является". С ним согласен и правовед из университета Джорджа Вашингтона Джонатан Тэрли, напечатавший в The Hill комментарий на эту тему под заголовком "Цензура чужими руками: почему слитые Маском документы могут внести в игру перелом".
Коней на переправе не меняют?
С планами и надеждами Трампа неразрывно связаны и планы Байдена. Он в свое время заверял, что видит в своем правлении лишь мостик к новому поколению демократов во власти. Но после промежуточных выборов ситуация изменилась, и теперь действующий лидер склонен бороться за переизбрание на новый четырехлетний срок. Пресса (телеканал NBC, портал Axios) со ссылкой на людей из его ближайшего окружения пишет, что остановить его могут только любимая жена Джилл или состояние здоровья. Тема, мол, пристрастно рассматривалась на недавнем совете "первой семьи" США на острове Нантакет; решение ожидается в начале 2023 года.
В 2020 году Байден одолел Трампа на выборах. По всем параметрам он считался антиподом своего соперника, который на тот момент занимал президентское кресло: воплощением нормальности, предсказуемости и достоинства в противовес эксцентричности, взбалмошности и политическому волюнтаризму. Теперь у него есть основания полагать, что эта антитеза остается в силе и сулит ему новую победу в случае "переигровки". С ним согласны даже многие республиканцы, не приемлющие бывшего лидера и взявшие на вооружение лозунг "С Трампом мы проигрываем!"
К тому же у Байдена нет очевидного преемника, готового принять бразды правления. Камала Харрис в качестве вице-президента США восторженных откликов пока так и не снискала. Да и исторический опыт говорит о том, что, по известной фразе Авраама Линкольна, коней на переправе лучше не менять.
Партии редко бросают вызов действующим президентам, а когда они это делают, схватки на первичных выборах — как между Рональдом Рейганом и Джеральдом Фордом в 1976 году или Тедом Кеннеди и Джимми Картером четырьмя годами позже, — почти всегда ослабляют действующего лидера. Да и вообще президенты редко отказываются от попыток добиться переизбрания; обычно такие самоотводы вынуждаются внешними кризисами наподобие холодной войны и Корейской войны при Гарри Трумэне и Вьетнамской войны при Линдоне Джонсоне
"Хотя по опросам показатели у Байдена незавидные, Трампа он в гипотетических единоборствах опережает, — продолжает вашингтонское издание. — Угроза со стороны Трампа воспринимается семейством Байденов серьезно; первая леди Джилл Байден, как говорят, свыкается с мыслью о попытке добиться переизбрания... Хотя помощники уже предпринимают шаги для подготовки к очередной гонке, до окончательного решения, скорее всего, остается еще не один месяц".
Кстати, насчет подготовительных шагов: на днях Байден призвал изменить расписание внутрипартийных первичных выборов у демократов так, чтобы "диверсифицировать" состав избирателей в первых турах голосования. Для этого он, в частности, предложил отобрать у штата Айова сохранявшуюся за тем с 1972 года привилегию открывать сезон "праймериз" и передать ее Южной Каролине. Инициатива уже одобрена профильным подразделением Национального комитета Демпартии и, по свидетельству AP, "почти наверняка" будет утверждена комитетом в целом.
Афроамериканцы, по определению Байдена, — "становой хребет" демократического электората. AP прямым текстом пишет, что смысл нововведения в том, чтобы "давать старт избранию президента в не столь белых штатах", как Айова. Как хотите, но, по-моему, это откровенный перенос в политику лозунга о том, что жизни (и голоса) черных американцев важнее любых других. Это именуется "культурой пробуждения" (woke culture), но, по сути, конечно, перед нами расизм, вывернутый наизнанку в угоду политической целесообразности.
"Перестаньте недооценивать Байдена!"
Продолжая начатую выше "конскую" аллегорию, следует признать, что Байден — вопреки зубоскальству скептиков — своей президентской борозды не портит. Да, начало его правления было серьезно омрачено провальным выводом американских войск из Афганистана, но с тех пор он если публично и спотыкался, то больше физически и риторически, чем политически.
Это признают даже те, кто изначально не испытывал к нему больших симпатий. Член Конгресса США Прамила Джаяпал, возглавляющая "прогрессивное" объединение законодателей (Progressive Caucus) на крайне левом крыле партии власти, недавно сказала о нем Politico: "При выборе кандидата в президенты он для меня не был ни первым, ни вторым, но теперь я на его стороне. Никогда бы не подумала, что скажу такое, но, по-моему, ему следует баллотироваться на новый срок и довести до завершения ту повестку дня, которую мы наметили".
Еще более показательна, на мой взгляд, оценка республиканца Ньюта Гингрича — бывшего спикера Конгресса США, который ковал историческую победу своей партии на промежуточных выборах 1994 года, возглавлял оппозицию президенту-демократу Биллу Клинтону и пытался отстранить того от власти с помощью импичмента. Теперь он опубликовал на своем именном сайте комментарий с призывом, а точнее требованием, к однопартийцам: "Перестаньте недооценивать президента Байдена!"
Враждебность консерваторов к администрации Байдена на наших условиях зачастую мешает нам видеть, насколько эффективен Байден на своих условиях
Один из столпов республиканского консерватизма указывает, что "президенты [республиканцы] Дуайт Эйзенхауэр и Рональд Рейган предпочитали, чтобы их недооценивали, <…> считали людьми приятными, но не опасными". Для обоих, по его словам, это был "крупный актив", а "пока над ними посмеивались, сами они занимались делом: достижением своих целей".
В том же духе, по мнению Гингрича, удается действовать и нынешнему хозяину Белого дома. В частности, он напоминает, что Байден "отсиделся в подвале и выиграл в 2020 году" президентскую гонку, а после этого конвертировал микроскопическое превосходство своей партии в обеих палатах Конгресса в утверждение "расходов, исчисляемых триллионами долларов, и целого ряда радикальных законопроектов".
Далее следует еще более важный для нас тезис. "Байден тщательно и осторожно ведет войну на Украине без участия американских сил, — пишет автор. — Оружие и финансовая помощь США, пусть и запоздало и медленно, все же помогли подкосить (cripple) ожидавшуюся многими легкую победу президента России Владимира Путина".
Наконец, "команда Байдена провела одни из самых успешных промежуточных выборов первого [президентского] срока в истории, — констатирует Гингрич. — Они не были отвергнуты [избирателями]. Им не пришлось расплачиваться за кошмарное головотяпство (mismanagement) в экономике".
В итоге, по мнению республиканца, его единомышленникам необходимо теперь "с нуля переосмыслить" стратегию противодействия партии власти с ее "социалистическими по размаху госрегулирования" (Big Government Socialism) планами и "почти неизбежным" выдвижением Байдена на второй президентский срок. "Это гораздо больший вызов, чем я мог бы предполагать до выборов", — подчеркивает Гингрич.
"Старость стала нормой"
20 ноября Байден отметил 80-летие; он стал первым в истории президентом США, перешагнувшим этот возрастной рубеж на высшем государственном посту. Сомнения, которые многим внушает его физическая и интеллектуальная форма, мне понятны: я работал за океаном при шести хозяевах Белого дома — от Рейгана до Трампа, — почти всех их регулярно наблюдал с близкого расстояния и частенько поражался тому, как стремительно, буквально на глазах, они старели. Даже отложил в свое время для личного архива экземпляр журнала Time с подборкой фотографий на эту тему.
Теперь The New York Times напечатала к юбилею главы государства, который тот постарался отметить келейно, в кругу семьи, большую статью об американской геронтократии.
Последнюю пару лет США находятся под управлением самого старого правящего класса в своей истории. Президент [страны], спикер Палаты представителей, лидер [фракции] большинства в Палате, его заместитель (whip), врио председательствующего (president pro tempore) в Сенате, лидер большинства в Сенате, его заместитель, лидер меньшинства в Сенате — всем им за 70 или за 80. В целом Конгресс 117-го созыва, сдающий полномочия в январе, — самый старый по составу, какой только видела страна. Почти каждый четвертый в нем старше 70 лет
Собственно, и Трампу на данный момент 76. Тоже, как говорят американцы, не "весенний цыпленочек", особенно если учитывать априори предполагаемый ситуацией шестилетний горизонт планирования.
Правда, The New York Times утверждает, что с учетом достижений современной медицины и общего роста продолжительности жизни "нынешние 80 — это, так сказать, прежние 70". Но даже по самой цитате видно, что сказано это не вполне серьезно, да и вообще проблема старения власти за океаном, что называется, на слуху. Издательский холдинг Politico посвятил ей несколько статей, в одной из которых констатировал, что "в Вашингтоне старость стала нормой".
Заголовки других недавних публикаций говорят сами за себя: "Американская геронтократия" (портал Axios), "Погрязла ли Америка в геронтократии?" (опять The New York Times), "Проблема геронтократии" (консервативный журнал National Review), "Размах геронтократии у демократов" (либеральный глянцевый Vanity Fair). Отдельно можно отметить вклад в этот общий хор сетевого делового издания Business Insider: "Советская геронтократия служит предостережением для США".
Уместно также добавить, что простых американцев перспектива жизни под властью старцев отнюдь не прельщает. В ходе недавнего опроса (CBS News/YouGov) почти три четверти участников высказались за установление предельного возраста замещения государственных должностей. Самый популярный вариант такого лимита — 70 лет — получил поддержку 40% опрошенных.
"Пробил час"
Лидерам демократов в нижней палате Конгресса глас народа помог сделать хорошую мину при плохой игре. Поскольку по итогам прошедших выборов их статус и политический вес все равно снижаются, спикер Палаты представителей 82-летняя Нэнси Пелоси объявила, что "пробил час для нового поколения", т.е. что пора уступить дорогу молодым. Вслед за ней такое же решение приняли лидер демократической фракции в Палате Стени Хойер, который на год старше спикера, и ее ровесник — фракционный заворг-whip Джеймс Клайберн. При этом Пелоси и Хойер вообще выходят из состава партийного руководства в Конгрессе, а Клайберн согласен лишь опуститься в нем на ступеньку ниже. Этот авторитетный темнокожий законодатель представляет один из округов Южной Каролины, на которую, как уже говорилось, Байден хочет впредь делать особую ставку в качестве замены Айове.
Новым лидером "синих" в Палате должен стать еще один афроамериканец — 52-летний Хаким Джеффрис из Нью-Йорка. Вообще требования современной заокеанской политкорректности соблюдаются в полной мере: по свидетельству журнала Time, "белых мужчин в руководстве демократической фракции Палаты не будет вообще"; прежде подобного никогда не бывало. Надо бы, наверное, повнимательнее присмотреться еще и к сексуальной ориентации новых лидеров, но, каюсь, в таком белье копаться нет ни времени, ни желания.
"Зал ожидания"
А вот с перспективой замещения спикерского поста, конечно, необходимо тщательно разобраться. Как я уже упоминал, главный претендент на него — 57-летний республиканец Кевин Маккарти. Для избрания ему необходима поддержка 218 коллег. Казалось бы, это не проблема, поскольку в Конгрессе нового созыва у "красных" будет в Палате 222 места против 213 у "синих" (кстати, в 2020-м соотношение сил было таким же — 222 к 213, — но только наоборот; теперь же у партии власти поначалу будет на один мандат меньше, поскольку один из конгрессменов-демократов скоропостижно скончался уже после выборов).
На самом деле проблема у Маккарти есть, и заключается она в том, что пятеро его однопартийцев ранее публично объявили, что ни в коем случае не станут за него голосовать при выборах нового спикера. Теперь кто-то из них должен передумать, или ситуация станет патовой, поскольку реальная альтернатива кандидатуре Маккарти у оппозиции отсутствует.
Один из консервативных политологов по этому поводу написал, что республиканцам надо либо срочно одуматься, либо расписаться в своей "некомпетентности" и вернуть председательский молоток Пелоси. Заодно он напомнил, что именно Маккарти в свое время положил начало "публичной реабилитации" Трампа после попытки захвата Капитолия его сторонниками 6 января 2021 года. Теперь, по его словам, Маккарти "обязался добиться отставки или импичмента министра внутренней безопасности США за претворение в жизнь байденовской политики открытых границ", что он "обещает провести надзорные слушания по поводу катастрофического вывода войск из Афганистана, причастности семейства Байденов к коррупционным бизнес-схемам в Китае и других местах, происхождения COVID-19" и по иным политически выгодным для оппозиции темам. Смысл этих увещеваний понятен: усовестить трампистов, подозревающих потенциального спикера в недостаточной лояльности их кумиру.
Попутно замечу, что самому Маккарти, конечно, хочется стать на спикерском посту известным и влиятельным человеком вроде Гингрича, а не уйти в политическое небытие, как предшественник Пелоси республиканец Пол Райан. Возможности выдвинуться в первые ряды американской политики из нижней палаты Конгресса считаются скромными: по описанию журнала The New Yorker, "большинство амбициозных политиков не собираются задерживаться в Палате надолго; если Сенат изображает из себя некий клуб, то Палата — это скорее зал ожидания в аэропорту, где каждый нетерпеливо поглядывает на часы и расписание отбывающих рейсов да присматривается к одному и тому же скудному набору угощений".
Справочники свидетельствуют о том, что даже среди спикеров палаты (всего их было пока 54 человека) лишь один со временем стал президентом, а еще двое — вице-президентами США. И даже либеральный журнал Salon, провожая Пелоси откровенным панегириком, не преминул подчеркнуть, что уходить лучше все-таки в тот момент, когда счет на табло в твою пользу.
Рокировка по-американски?
Понятно, что эта рекомендация применима ко всем ветвям власти и что для Белого дома проблема смены поколений не менее актуальна, чем для Конгресса. Как уже упоминалось, готового преемника у Байдена нет. Это порождает уйму домыслов и конспирологических теорий.
Например, знакомая американка, готовая при случае "с закрытыми глазами и зажатым носом голосовать за Трампа", недавно пересказала мне кулуарные разговоры, распространенные, по ее словам, среди не только ее соотечественников, но и иностранных дипломатов в США. Суть его в том, что, поскольку Камала Харрис никого не устраивает, "ее заменят на посту вице-президента Мишель Обамой или самим Бараком, а потом Байден уйдет по 25-й поправке" к Конституции, т.е. по недееспособности. Знакомая добавила, что в качестве еще одного варианта для такой рокировки рассматривается "даже Хиллари" Клинтон.
Я принялся проверять эту версию и выяснил, что The Washington Post еще перед выборами 2016 года задавалась вопросом о том, не может ли Байден принять в них участие в паре с Бараком Обамой. Притом что первый был на тот момент действующим вице-президентом, а второй — президентом США.
На первый взгляд вопрос казался нелепым. Двенадцатая поправка к Конституции США гласит, что в вице-президенты не может выдвигаться "человек, не имеющий конституционного права на занятие поста президента" страны. А 22-я поправка, принятая после беспрецедентно долгого правления Франклина Делано Рузвельта, ограничивает право пребывания на президентском посту двумя четырехлетними сроками. У Обамы в 2015 году они уже подходили к концу.
Но в американских законах черт ногу сломит, и газета со ссылкой на правоведов пришла тогда к выводу, что описанный сценарий полностью исключать все-таки нельзя. Пусть так; меня в данном случае устраивает и ответ "скорее нет, чем да". Но как быть с другими вариантами, которые тогда просто не рассматривались?
Никаких преград для выдвижения в вице-президенты США хоть Хиллари Клинтон, хоть Мишель Обамы я не вижу; думаю, что их и не существует. Правда, на Хиллари у американцев давняя и стойкая аллергия, и попытка не мытьем, так катаньем протащить ее во власть могла бы бумерангом ударить по самим организаторам; но это другой вопрос. А разочарование демократов в Камале Харрис считается за океаном аксиомой: в начале года ходили разговоры, что Белый дом был бы не прочь сбагрить ее, например, в Верховный суд США.
Так что лучше, видимо, придерживаться давней заокеанской заповеди: "Никогда не говори никогда!" И продолжать внимательно следить за тем, какие сюрпризы может преподнести нам современная американская геронто… Ну, то есть демократия.