Какие ассоциации у широкой путешествующей публики вызывает Марокко?
В первую очередь в голову приходят великолепные средневековые кварталы "имперских городов" (Марракеша, Феса, Мекнеса), апельсиновые плантации, растянувшиеся на сотни километров пляжи атлантического и средиземноморского побережья, пышные оазисы, веером раскинувшиеся вдоль границы великой африканской пустыни Сахара...
Впрочем, есть у Марокко еще одна привлекательная, хотя и менее известная сторона — экзотическая красота зимней поры, когда выпавший снег стирает привычный глазу североафриканский пейзаж, заметно меняя не только внешний облик, но и образ жизни в горных районах Среднего и Высокого Атласа.
В холодный период, как правило, с ноября по март, склоны и вершины горных массивов королевства время от времени застилаются белым покровом, а приехавший в эти чарующие края гость очень скоро понимает — снег в марокканских горах может быть столь же обжигающим, как и летнее солнце в Марракеше или на просторах Сахары.
Альпийский шарм Ифрана
На самом деле, снегом марокканцев, особенно живущих в северных и центральных регионах страны, удивить трудно. В высокогорных областях он лежит подолгу, иногда даже до середины весны. Но главное заключается в том, что в королевстве научились превращать снежный период в веселый, увлекательный праздник для взрослых и детей. И даже выстроили под него вполне приличную по африканским меркам туристическую инфраструктуру.
Звание самого популярного горного курорта Марокко, где можно насладиться прелестями зимнего отдыха по-африкански, уже много лет удерживает Ифран. Этот маленький городок в Среднем Атласе, расположенный на высоте более 1700 метров над уровнем моря, был построен в первой половине XX века, в промежутке между двумя мировыми войнами.
Проектом занялись выходцы из Европы, решившие воссоздать в североафриканских условиях уютный комфорт альпийских деревушек с традиционными домиками и ландшафтными изысками. За это Ифран прозвали "маленькой Швейцарией", чем марокканцы гордятся. Власти королевства с тех пор внимательно следят за тем, чтобы новые постройки и здания были выдержаны в соответствующем стиле и ни в коем случае не нарушали особый архитектурный облик городка.
Курорт по праву считается одним из самых экологически чистых городов не только Марокко, но и всего арабского региона. Его окрестности вместе с уникальными кедровыми лесами, горными озерами, водными источниками и водопадами образуют раскинувшийся на 500 квадратных километров заповедный Национальный парк Ифран, находящийся под особой опекой государства.
Тихий, уютный Ифран привлекателен в любое время года, однако завоевал популярность, прежде всего, как зимний курорт, когда в горы Среднего Атласа приезжают покататься на лыжах и санках и прогуляться по заснеженным улицам марокканцы и проживающие в королевстве иностранцы, для которых снег, сугробы и замерзшие озера в Африке — невероятная экзотика.
Популярность Ифрана растет. В текущем десятилетии курорт преодолел весьма солидную отметку — 100 тысяч туристов в год. И что характерно, большинство из них приезжает именно в зимний период.
На санках по кратеру вулкана
Стоит толстому белому ковру укрыть собой склоны холмов и гор, как из разных концов страны в Средний Атлас устремляются тысячи туристов и спортсменов. В считанные дни хрустящий снег и легкий морозец создают такой невероятный ажиотаж, что Ифран вместе с окрестностями захлестывает волна любителей зимних развлечений.
В выходные большой приток гостей провоцирует многочасовые заторы на узких горных дорогах. Не справляются с наплывом гостиницы и турбазы. Но выход есть: те, кто не успел вовремя забронировать номера, останавливаются в деревянных домиках в небольших поселках или на территориях фермерских хозяйств. Поближе к природе и сельской романтике.
После того как вопрос с ночлегом благополучно разрешен, любители катания на лыжах, санках и сноубордах стремительно заполняют горнолыжную станцию Мишлиффен к югу от Ифрана. Она получила известность из-за удобных спусков и своего любопытного внешнего вида. Станция представляет собой большую чашу, расположенную в кратере потухшего вулкана и окруженную цепью высоких кедровых деревьев.
Не менее многолюдно на горе Хабри, находящейся близ берберского курортного городка Азру, который славится деревянными поделками местных мастеров. Охваченные эйфорией марокканцы часами носятся по склонам, едва замечая мороз. Лишь с наступлением сумерек толпы начинают редеть.
В такие дни очень хорошо идет бизнес у прокатчиков зимнего снаряжения — недостатка в клиентах они точно не испытывают. Цены — вполне приемлемые даже для не самых богатых марокканцев. Так, аренда санок на пару часов стоит 30 дирхамов (около $3), лыж и сноуборда — по 100 дирхамов (примерно $10), а зимних ботинок с креплениями — 20 дирхамов (порядка $2). Возможность неплохо заработать получают разносчики горячего чая и кофе.
В гостях у маготов
Прекрасный чистый воздух Национального парка Ифран привлекает поклонников экологического туризма. Собравшись в группы, они совершают длительные пешие прогулки по лесам и рощам, где растут знаменитые кедры и величественные дубы. Кстати, здесь же постоянно тренируются марокканские спортсмены-легкоатлеты, члены сборных по командным видам.
В безветренную погоду на поляны автобусами привозят школьников из соседних населенных пунктов — устраивать многочасовые битвы в снежки и лепить снеговиков. Есть и другие развлечения. Например, в настоящий аттракцион превращается общение с обитающими в кедровом лесу близ Ифрана маготами — забавными североафриканскими макаками. Обезьяны давно привыкли к людям и с радостью принимают из их рук любые угощения — от бананов до орехов. Но ведут себя порой далеко не скромно.
Южнее Ифрана, близ городов Азру и Итцер, раскинулась обширная зона чистых горных озер, именуемых по-берберски агельмамами. Самые популярные — Азегза, Афенурир, Сиди-Али, Тифунассин. Возле них разбивают палатки любители спокойного отдыха в компании семьи или друзей.
Чистота воздуха в горах Среднего Атласа, по общему признанию экотуристов, оказывает по-настоящему целительный эффект на организм. А многие живущие в горах берберы верят, что агельмамы обладают мистической силой и способны заряжать ею человека, умеющего прислушиваться к дыханию природы.
Зима в Среднем Атласе — это еще и прекрасное время для фотографов-натуралистов, желающих запечатлеть экзотические для африканских реалий виды — покрытые снегом мечети, усыпанные ледяной крошкой реликтовые североафриканские кедры, замерзшие озера и ушедшие под снежный ковер поля и холмы.
Власти совместно с частным сектором продолжают активно развивать Ифран и другие популярные места в регионе. Строятся отели и кемпинги, обустраиваются прогулочные зоны и места для пикников, тщательно охраняется окружающая среда. Чтобы культурную жизнь и спортивный досуг разнообразить, в Ифране, Азру и соседних районах проводят, например, Фестиваль снега или Кедровый международный марафон.
"Национальный парк Ифран — подлинное богатство экосистемы Марокко, которым нужно гордиться, — уверены капитаны туристического сектора региона. — А зима в Среднем Атласе раскрывает великолепие марокканской природы с новой, необычной стороны, давая возможность гостям почувствовать дыхание снега и льда на африканском континенте".