Циклон - атмосферный вихрь огромного диаметра с пониженным давлением воздуха в центре. Тропические циклоны возникают над теплой морской поверхностью, сопровождаются мощными грозами и ветрами штормовой силы. В Юго-Восточной Азии и на Дальнем Востоке тропические циклоны называются тайфунами, в Северной и Южной Америке - ураганами. Шторм классифицируют как ураган при превышении ветром скорости 117 км/ч.
10-16 октября 1780 г. на Малые Антильские острова в Карибском море обрушился тропический циклон "Сан-Каликсто". Это стихийное бедствие, также известное как Великий ураган 1780 г., - самое смертоносное в североатлантическом бассейне за всю историю наблюдений. Его жертвами стали, по разным данным, от 20 до 22 тыс. жителей региона. Ураган, совпавший по времени с войной за независимость США, также нанес большой ущерб кораблям британского и французского флотов.
25 ноября 1839 г. мощный тропический циклон разрушил индийский порт Коринга, расположенный на берегу Бенгальского залива. Штормовой прилив высотой более 12 м уничтожил 25 тыс. судов, в результате стихийного бедствия погибли более 300 тыс. человек. Впоследствии город так и не был полностью восстановлен, сейчас на его месте расположена небольшая деревня.
8 сентября 1900 г. ураган, поразивший американский островной город Галвестон (шт. Техас), унес жизни, по разным оценкам, от 6 до 12 тыс. человек (примерно пятая часть местного населения). Приливные волны, в высоту достигавшие почти 5 м, полностью затопили остров. Было разрушено около 3 тыс. 600 зданий. Галвестонский ураган остается самым смертоносным стихийным бедствием в истории США.
12 ноября 1970 г. на территории Восточного Пакистана и индийской Западной Бенгалии обрушился циклон "Бхола" - самый смертоносный тропический циклон в истории наблюдений и одно из крупнейших по числу жертв стихийных бедствий в современной истории. В результате удара штормового прилива в дельте Ганга погибли от 300 до 500 тыс. человек, общее число пострадавших превысило 4,7 млн человек. Ущерб, по оценке 1970 г., составил $86,4 млн. Пакистанское правительство было подвергнуто жесткой критике за медлительность при ликвидации последствий удара стихии, на последовавших в декабре 1970 г. парламентских выборах восточнопакистанская партия "Авами" одержала победу, а продолжавшееся противостояние привело к войне за независимость, результатом которой стало создание в 1971 г. на территории бывшего Восточного Пакистана Народной Республики Бангладеш.
30 июля 1975 г. в районе Филиппинского моря сформировался интенсивный тропический циклон "Нина". 8 августа он вызвал катастрофические разрушения и жертвы в Китае вследствие разрушения дамбы Баньцяо (уезд Биян, пров. Хэнань) и более 60 других плотин. В результате сильнейшего наводнения (волна высотой 3-7 м и шириной 10 км за час прошла 50 км и создала искусственные озера площадью 12 тыс. кв. км) погибли, по разным оценкам, от 26 до 171 тыс. человек; 11 млн человек лишились крова.
С 4 по 24 октября 1979 г. в западной части Тихого океана действовал циклон "Тип" - наиболее интенсивный и крупный тропический циклон в истории наблюдений. Максимальная скорость ветра составляла 305 км/ч, диаметр урагана достигал 2 тыс. 220 км. Выпадение осадков привело к гибели 55 человек, в результате вызванных ураганом кораблекрушений погибли или пропали без вести 44 человека. "Тип" также является одним из наиболее изученных тропических циклонов - авиация ВВС США выполнила 60 исследовательских полетов в зону действия урагана.
22 октября 1998 г. в западной части Карибского моря сформировался тропический шторм, вскоре развившийся в ураган "Митч" - один из самых мощных в Атлантическом бассейне (максимальная устойчивая скорость ветра составляла 285 км/ч). Ураган причинил катастрофические разрушения на территории Гондураса, Никарагуа, Гватемалы и Сальвадора. В результате стихийного бедствия погибли почти 19 тыс. человек; 2,7 млн остались без крова; ущерб от вызванных ураганом наводнений, по оценке 1998 г., составил $6 млрд.
29 августа 2005 г. на юго-восток США обрушился разрушительный тропический ураган "Катрина". По официальным данным, жертвами стихии стали 1 тыс. 833 человека, значительный ущерб был нанесен городам Новый Орлеан и Луизиана (под водой оказалось около 80% площади города). Экономический ущерб, по оценке 2007 г., составил более $108 млрд. Один из самых разрушительных ураганов на территории США за всю историю наблюдений.
3–11 ноября 2013 г. в результате обрушившегося на Филиппины мощного тайфуна "Хайян", вызвавшего многочисленные наводнения и оползни, погибли более 6,3 тыс. человек, порядка 1 тыс. пропали без вести. В общей сложности пострадали около 11 млн жителей в 10 тыс. населенных пунктов. Ущерб, нанесенный стране, превысил 10 млрд долларов США. "Хайян" стал 30-м тайфуном, который образовался в Тихом океане в 2013 г., и мощнейшим за всю историю метеонаблюдений в этом регионе.
14 марта 2015 г. мощный тропический циклон "Пэм" прошел в непосредственной близости от столицы Вануату Порт-Вила, разрушив в этом городе до 80% домов и став причиной гибели по меньшей мере 8 человек. По предварительным данным, в северной вануатской провинции Пенама жертвами стали 44 человека, точное число погибших может быть большим. "Пэм" стал одним из самых мощных циклонов с южном полушарии за всю историю наблюдений - скорость ветра рядом с его эпицентром достигала 270 км/ч.