Что представляет себе человек, когда слышит о Ставропольском крае? Большинство вспоминают знаменитые здравницы региона, а также его уникальную природу. Но у ставропольской земли богатая история, которая уходит в глубь тысячелетий. 

В специальном проекте ТАСС рассказываем о маршрутах, проложенных по древней земле путешественниками — конными и пешими. Они не теряют своей притягательности и сегодня.

Между Европой и Азией

Начнем с географического положения одного из загадочных регионов страны. У географов и историков до сих пор нет единого мнения, где находится Ставропольский край — в Европе или Азии.

Одни исследователи проводят границу между двумя частями света по Кумо-Манычской впадине, которая разделяет Ергенинскую и Ставропольскую возвышенности. В этом случае Ставрополье оказывается в Азии. Другие считают границей между двумя частями света Главный Кавказский хребет, и тогда край географически относится к Европе.

Какой бы точки зрения вы ни придерживались, в Ставропольском крае вы можете посетить условную границу и увидеть там стелу «Европа — Азия». Памятный знак был установлен в 1985 году на въезде в город Нефтекумск.

Приехав сюда, любой путешественник с уверенностью может сказать, что побывал сразу в двух частях света, а еще — между Европой и Азией, Россией и Кавказом, горами и степью, Каспийским и Черным морями. А в самом Ставрополе он окажется на равном расстоянии и от Северного полюса, и от экватора.

Миллионы лет назад…

Более 17 миллионов лет назад на территории, которую сегодня занимает Ставропольский край, разливалось Сарматское море. Оно простиралось от нынешней Австрии до подножия Тянь-Шаня. Из него образовались современные Черное, Азовское, Каспийское и Аральское моря.

Память об этом сохранилась до наших дней. Археологи находят на территории региона скелеты ископаемых морских обитателей, а значительная часть старых домов Ставрополя построена из древнего камня-ракушечника. Но бывают и находки покрупнее. На берегах Сарматского моря жили мастодонты (предки современных слонов), гиппарионы из семейства лошадиных, носороги и другие экзотические для современного человека животные. Археологам повезло обнаружить здесь их останки.

«Прадедушка» мамонтов и современных слонов — южный слон — обитал на Земле около миллиона лет назад и был настоящим гигантом. Высота и длина его скелета составляла порядка 4 метров. 

В конце XIX века на Ставрополье нашли кости этого древнего животного. В 1960 году в Георгиевске обнаружили практически полный скелет слона, а в 2007 году такая же находка была сделана в Новоалександровском округе региона. Кстати, увидеть череп слона можно и в музее Пятигорска. К сожалению, археологи смогли сохранить только его, но, как говорят хранители музея, по факту на Ставрополье нашли трех слонов.

Сегодня Ставропольский музей-заповедник им. Г.Н. Прозрителева и Г.К. Праве — хранитель двух уникальных скелетов ископаемого южного слона. Посетители окрестили их Архипом и Нюсей, потому что это самец и самка.

В музеях мира находится всего пять скелетов южного слона. Один экспонируется в Санкт-Петербурге, второй — в Тбилиси, третий — в Париже, два — в Ставрополе, если не считать череп слона в Пятигорске.

А еще в музее находится единственный в мире полный скелет травоядного носорога эласмотерия, возраст которого около 500-700 тысяч лет, а также скелет сарматского кита цетотерия, обитавшего на территории Ставрополья XVII-XIX миллионов лет назад.

Но есть в регионе и совсем другие «слоны», над которыми время не властно. В окрестностях села Александровского, там, где отступало Сарматское море, сейчас стоят живописные каменные останцы — изолированные массивы горной породы. Фактически это огромные каменные глыбы, над которыми поработал ветер, и они приобрели причудливые формы.

Самые известные из каменных глыб — «столбы» («слоны»). Камни с поперечником в основании около 10-12 метров и высотой 4-5 метров издали напоминают остатки колонн триумфальной арки. Один из «столбов» имеет сложную форму и с западной стороны похож на крупного африканского слона. Легенда гласит, что именно эти столбы были древними воротами и отмечены на карте Клавдия Птолемея как самая северная точка, куда дошел царь-полководец Александр Македонский.

Зоопарк каменных чудовищ составляют и останцы, похожие на лягушек, драконов и даже трехметровую ящерицу, поднявшую голову из степной травы.

Путешественники часто посещают эти места в надежде узнать, миф или реальность легенда о «столбах-слонах» Александра Македонского, послушать рассказы старожилов о судьбе девушки, превратившейся в лягушку из-за несчастной любви, или о жестоком драконе, хранителе древних сокровищ.

Свидетели прошлого

Из истории, отстоящей от дня сегодняшнего на миллионы лет, перенесемся в более близкие эпохи. Для этого достаточно посетить южную окраину Ставрополя, где расположился крупнейший археологический и природный музей Предкавказья — Татарское городище.

Этот археологический объект находится среди реликтовых лесов. Он хранит память о четырех исторических периодах — кобанском (XIII/XII — IV века до н. э), скифском (VIII век до н. э. — IV век н. э.), сарматском (IV век до н. э. — I/II века н. э.) и хазарском (VI — XII века. н. э.).

Уникальная сохранность фортификационных и культурных построек, систем дорог, могильников и культовых сооружений позволяет увидеть жизнь древних людей с VIII века до н. э. по X век н. э. До сих пор на территории городища находят черепки глиняной посуды, золу многочисленных очагов и костров, догоревших много сотен лет назад. Раскопки идут и сейчас, и их можно увидеть во время экскурсий.

Для путешественников есть несколько вариантов экскурсионных троп, которые можно выбрать в зависимости от интересов, физических возможностей, настроения и погодных условий.

На территории региона делают очень ценные находки. Так, хорошо известны многочисленные ставропольские клады — гуннские, скифские и сарматские захоронения. В частности, сарматский клад, найденный в 1910 году в селе Казинка Андроповского округа, является крупнейшим золотым кладом в стране и хранится в Эрмитаже.

Сокровища находят не только на городище. В 1998 году во время строительства нефтепровода начались раскопки большого Ипатовского кургана (Ипатовский округ Ставропольского края), который имел диаметр 100-120 метров. Экспедиция обнаружила богатое женское захоронение, датируемое III веком до н. э., получившее название «Ипатовская принцесса». Здесь нашли множество золотых украшений и амулетов, утвари и оружия, что говорило не только о высоком социальном статусе молодой женщины, но и о развитых торгово-экономических связях. Эти находки, в частности, можно увидеть в зале археологии Ставропольского музея-заповедника.

Город с 250-летней историей

Переместившись по линии времени еще на несколько сотен лет вперед, попадаем в XVIII век. Ставрополь был основан на этой древней земле почти 250 лет назад, в 1777 году. Седьмая крепость Азово-Моздокской укрепленной линии — форпоста России на Северном Кавказе — получила название «Ставропольская» от греческих слов «ставрос» (крест) и «полис» (город). Согласно одному из преданий, такое название связано с находкой, сделанной при закладке крепости: строители обнаружили старинный крест.

Считается, что рождение города благословил сам Суворов, который в 1778 году перенес крепость в более удачное место. В 1900 году, к 100-летию со дня смерти прославленного полководца, на Крепостной горе был установлен тот самый старинный крест, который стал символом Ставрополя и получил название «Суворовский». Во времена СССР памятник был утрачен, но его восстановили в 2000 году.

Крепостная гора — это первое место, которое обычно посещают туристы. Здесь сошлось несколько эпох: в XVIII веке отсюда начинался город, в XX веке здесь установили его главный символ, во второй половине прошлого столетия тут появился памятник «Буденновец», а в XXI веке на горе установили светомузыкальный фонтан — одно из любимых мест отдыха горожан.

Как было сказано ранее, Ставрополь равноудален и от экватора, и от Северного полюса. Всего 5 тысяч километров налево — и ты на экваторе земли, столько же направо — на Северном полюсе. 45 параллель — золотая середина полушария, а еще такое название носит одна из самых интересных улиц Ставрополя. Местные жители утверждают, что загаданное в лунную ночь желание на перекрестке улиц 45-я Параллель и Пирогова всегда сбывается. Романтики не упускают случай подтвердить или опровергнуть это утверждение. 

Край здоровья

Рассказ об истории Ставрополья был бы неполным, если бы мы не вспомнили о курортах Кавказских Минеральных Вод, которым в этом году исполняется 220 лет. Но, по сравнению с местными горами, курорты удивительно юны. Необычайно живописным лакколитам — куполообразным горам, которые не успели стать вулканами, — миллионы лет.

Благодаря скрытым вулканическим процессам здесь уже много тысячелетий формируются богатейшие запасы гидроминеральных вод. Сейчас в распоряжении крупнейшего бальнеологического всесезонного курорта России более ста источников минералки 13 уникальных типов.

А началась его история в далеком XIX веке. В 1803 году Александр I подписал рескрипт «О признании государственного значения Кавказских Минеральных Вод и необходимости их устройства». Тогда приезжих интересовали в первую очередь уникальные источники и возможность лечения. Сегодня не только «живая» вода ежегодно привлекает миллионы отдыхающих в курортные Пятигорск, Кисловодск, Железноводск и Ессентуки. Сюда едут также за впечатлениями. 

Пятигорский Провал

Например, многие помнят знаменитые призывы Остапа Бендера около пятигорского Провала: «Приобретайте билеты, граждане! Десять копеек! Дети и красноармейцы бесплатно!» Пожалуй, это одна из наиболее популярных и известных достопримечательностей города.

Провал — естественная конусообразная пустота высотой 41 метр, на дне которой находится карстовое озеро с минеральной водой чистого голубого цвета. Глубина озера — 11 метров, температура воды — от 26 до 42 °C. Голубой цвет воде придают содержащиеся в ней сероводород и особые бактерии. Зимой, когда склоны покрыты снегом, «малахитовая» вода парит, а летом, в жару, покрывается тонкой пленкой с пузырьками сероводорода. Одна из легенд гласит, что Провал был пристанищем огненного змея, которому приносили человеческие жертвы. Но сколько бы раз вы не слышали эти байки, зайти в гулкую темноту туннеля все равно тянет.

К слову, посещение Провала сегодня, как и всегда, бесплатное. А подвиг Остапа Бендера, ловко торговавшего билетами, повторяет только его бронзовая скульптура у входа. Среди путешественников есть поверье: тому, кто потрет нос предприимчивому «сыну турецкоподданного», удача в финансовых делах будет сопутствовать целый год. Именно поэтому бронзовый нос Бендера отполирован до блеска.

Кисловодская Кольцо-гора

Гигантский портал в иные миры или окно в небо напоминает Кольцо-гора в окрестностях Кисловодска. Миллионы лет природа создавала гроты-выемки причудливой формы в скале. И только одна из них с огромным восьмиметровым проемом до сих пор поражает воображение путешественников. Михаил Лермонтов хорошо знал эти места и посвятил горе несколько строк в «Герое нашего времени», ведь он не раз видел, как через эти удивительные ворота «бросает на мир свой последний пламенный взгляд» заходящее солнце.

Существует несколько легенд, связанных с ее появлением. По одной из них в этой местности жил князь с дочкой-красавицей. Отец хотел выдать ее замуж за богатого, а она полюбила обычного пастуха. Тогда князь объявил, что в жены его дочь возьмет только тот, кто победит в состязаниях и подарит невесте самое необычное обручальное кольцо. Бедный пастух выполнил все условия, но на последнее испытание приехал без кольца. Он пустил стрелу в скалу, и она пробила огромное отверстие, через которое был виден Эльбрус. Скала и стала самым необычным обручальным кольцом для невесты, князь отдал свою дочь пастуху.

Сейчас, когда люди перестали полагаться на легенды, но продолжают верить в чудеса, существует поверье, что, постояв в проеме Кольца-горы, можно загадать желание, и оно обязательно исполнится.

Железноводская вечная мерзлота

Вечная мерзлота в южном крае? Да, она тут есть. А вот объяснения, откуда она взялась, пока нет.

Гора Развалка или Спящий лев расположена неподалеку от Железноводска. Она знаменита уникальным явлением — пещерой вечной мерзлоты. Температура здесь держится на уровне 8-12 °C, поэтому в летнюю жару оттуда веет прохладой, а в зимние морозы здесь ощутимо теплее, чем снаружи. Участок мерзлоты «подпитывает» воздух более низкой температуры, поступающий из трещин в породе. Это явление на склоне Развалки было обнаружено еще в 1901 году, и с тех пор мерзлота никак не изменилась.

Среди типичной южной природы здесь встречаются северные растения. А в самый разгар лета, если внимательно поискать, можно увидеть в почве мелкие кристаллы льда. Зимой, наоборот, проталины, с зеленой травой и даже подснежниками.

Еще в прошлом веке устраивали экспедиции для изучения этого необычного явления. В 1960-е годы исследователи пробили три штольни в разных направлениях, и западная, самая длинная, уже несколько десятилетий притягивает туристов. А на северном склоне горы течет самый холодный на курорте минеральный источник — температура воды в нем никогда не бывает выше 5 °C. Это тоже впечатляет, потому что железноводские источники — самые горячие на Кавказских Минеральных Водах.

Ессентукский институт механотерапии

Где лучше всего лечить «органы движения»? В Ессентуках! Об этом знали герои советского фильма «Любовь и голуби».

«Шестнадцать гуманоидов нашли на месте аварии. Небольшого роста, зеленые, бесполые. Знаете, такие мудрые, грустные глаза...» Помните бессмертную сцену, где главные герои на курорте осваивают странные аппараты? Съемки этого эпизода проходили в Цандеровском институте механотерапии в Ессентуках, «дедушке» современных тренажерных залов. А представленные аппараты — имитаторы верховой езды. Раиса Захаровна, например, энергично скакала в механическом седле и массировала спину на дореволюционном вибромассажере. А Василий скакал на верблюде.

Аппараты были сконструированы в 1875 году. Их уникальность — в лечении движением, вибрационном воздействии на группы мышц, эффективность которого проверена столетием медицинского применения.

До революции в России было два таких учреждения. В Санкт-Петербурге остался лишь музей, а на Ставрополье опробовать на себе действие старинных аппаратов «лечения органов движения» можно по сей день.

А вот минеральными источниками Ессентуки не удивить — их здесь более 20. Не удивить и архитектурными шедеврами. Известная Грязелечебница в стиле античной классики занимает целый квартал центра города, в ней за день проводят более 2 тысяч лечебных процедур. Цандеровский институт расположен на территории прекрасного Курортного парка, где сохранились старинные павильоны и аллеи. Побродив по нему, вы словно переноситесь на курорт XIX века.

Великий шелковый путь: добро пожаловать в Маджар

Если вы думаете, что все открытия на территории Ставропольского края уже сделаны, то вы ошибаетесь. Например, несколько лет назад здесь обнаружили участок мощеной дороги, датированный серединой XIV века. Ученые сделали вывод, что именно здесь пролегал легендарный Великий шелковый путь.

Эта караванная дорога связывала Восточную Азию со Средиземноморьем и получила свое название по основному товару — шелку, который везли из Китая. Дорога существовала со II века до н. э., а на территорию Северного Кавказа она пришла в VI-VII веках н. э., когда персы попытались заблокировать торговые пути Византии.

В те времена на месте Ставрополя находилось несколько крупных поселений, а на территории современного Буденновска — крупный центр Маджар. В городе был водопровод, там чеканили свои золотые и медные монеты, а по великолепию дворцов Маджар мог поспорить с Бухарой и Самаркандом. В этом месте пересекалось несколько дорог Великого шелкового пути, ведущих из Предкавказья в Закавказье, на Нижнюю Волгу и Русь, в Среднюю Азию и Китай, а также на запад, к Черному морю.

С этим древним городом связаны самые разные легенды. Например, в 1380 году из Маджара Мамай отправился в свой знаменитый поход на Русь, окончившийся поражением. А самая популярная легенда Буденновска-Маджара связана с озером Буйвола, которое находится на северной окраине города. В XIV веке в озере якобы затонула золотая или перевозившая золото повозка, в которой ехал то ли богатый купец, то ли сам Тамерлан. Люди до сих пор надеются, что богатства так и лежат на дне озера, и когда-то их удастся поднять на поверхность. Может быть, это получится сделать у археологов, которые приезжают из разных регионов и ведут здесь раскопки на протяжении многих лет.

Маджар был не только одним их крупных центров Золотой Орды, но и перекрестком торговых путей. В частности, по территории Ставрополья прошло два ответвления Великого шелкового пути.

Одна из ветвей шла в район Пятигорска, Кисловодска и далее — на Рим-гору под Кисловодском. Рядом с горой Машук на Константиновском плато расположен комплекс курганов шелковой эпохи, где нередко находят предметы тех времен. Тут хоронили не только местных жителей, но и путников, торговцев, простых людей: всех, кто погибал в караванах Великого шелкового пути.

Второе ответвление шло через реку Калаус, вдоль нее — к горе Бык, мимо гор Змейка и Развалка к нынешним городам Ессентуки и Кисловодск. На этой ветви Великого шелкового пути найдены фрагменты Томузловского городища и городища Клин-яр. Также в районе горы Машук встречается комплекс курганов, в которых археологи все еще находят различные предметы.

Сегодня название «Великий шелковый путь» получил туристический маршрут, который проходит по нескольким регионам Северного Кавказа, в том числе по Ставропольскому краю. И пусть он не полностью соответствует древним торговым путям, по территории Ставрополья они точно проходили.

Развитие Великого шелкового пути позволило не только доставлять в Россию восточные шелка, но и сподвигло инициативных отечественных предпринимателей заняться шелководством. 

На Северном Кавказе пионером этого дела стал ставропольский помещик из села Владимировка (ныне Левокумский округ Ставропольского края) Алексей Ребров, который преуспел в этой сефре более всех в России. И мало кто сегодня помнит о том, что именно Ставропольская губерния в 1851 году представила на Всемирной выставке в Лондоне шелк, который был удостоен Большой золотой медали. Специалисты признали его не уступающим по качеству итальянскому и французскому и превосходящим китайский и индийский.

Шелководством на Ставрополье занимались серьезно, особенно развито оно было в 50-60-е годы XX века. Сегодня Ставропольская научно-исследовательская станция шелководства — единственное учреждение в стране, которое занимается сохранением живого генофонда тутового шелкопряда, продолжая многовековую историю пионера Реброва.

Одна гусеница способна свить за двое суток нить длиной более тысячи километров, а для производства одного шелкового платка требуется более ста коконов. Как говорят специалисты станции, за рационом гусениц-шелкопрядов тщательно следят — каждые два часа им дают свежие листья, так как от несвежих теряется качество нитей. За месяц жизни шелкопряды вырастают в 70 раз и несколько раз линяют. После того как они наедят массу, гусеницы готовы к производству нити. В этот момент их помещают в специальные ящики с ячейками, где они и вьют коконы.

Путешественник без труда может посетить научную станцию в поселке Иноземцево близ Железноводска и посмотреть, как появляется первый материал, определивший развитие цивилизации. 

Узнавать Ставрополье можно бесконечно, каждый день открывая его заново, на портале Министерства туризма и оздоровительных курортов Ставропольского края. А также сюда можно приехать в любое удобное время, ведь благодаря особым климатическим условиям турмаршруты и курорты региона доступны круглый год.

Спецпроект подготовлен в рамках реализации мероприятий подпрограммы «Развитие туризма и курортов» государственной программы Ставропольского края «Туристско-рекреационный комплекс».