САНКТ-ПЕТЕРБУРГ, 29 декабря. /ТАСС/. Президент России Владимир Путин в преддверии матча Ночной хоккейной лиги, который пройдет в среду в Санкт-Петербурге, вручил госнаграды трем прославленным российским хоккеистам.
Александр Якушев, который сейчас является председателем Совета легенд лиги, получил из рук главы государства орден "За заслуги перед Отечеством" III степени. Вице-президент по развитию Континентальной хоккейной лиги Валерий Каменский награжден орденом Александра Невского. Этой же награды удостоен и Алексей Касатонов - генеральный директор Ночной хоккейной лиги.
На церемонии также присутствовал президент Белоруссии Александр Лукашенко, который прибыл в Россию днем ранее для участия в неформальном саммите СНГ.
"Фамилии Якушев, Касатонов, Каменский очень хорошо известны всем болельщикам и России, и еще бывшего Советского Союза", - уверен Путин. "Один из болельщиков бывшего Советского Союза здесь тоже находится, Александр Григорьевич (президент Белоруссии Александр Лукашенко - прим. ТАСС) изъявил желание поприсутствовать на этой церемонии", - с улыбкой заметил российский лидер. "Мы, все любители спорта, не просто вас хорошо помним, но знаем хорошо о ваших заслугах, знаем, как вы боролись за честь страны, как вы добывали самые высокие награды и как вы блестяще всегда боролись до конца и побеждали", - подчеркнул президент РФ.
От всех болельщиков и всех любителей спорта Путин поздравил хоккеистов с государственными наградами, поблагодарил их за все, что они сделали в прошлом и что делают сейчас. Глава государства отметил, что спортсмены занимаются популяризацией хоккея, участвуют в работе Ночной хоккейной лиги, объединяют вокруг себя сотни тысяч любителей хоккея, развивают этот замечательный вид спорта. "Вы знаете, насколько это востребовано сегодня не только для людей, которые любят только хоккей, но и для всех, кто уделяет должное внимание развитию физической культуры и спорта, заражаете этой любовью к физкультуре десятки тысяч людей", - обратился президент РФ к хоккеистам. По его мнению, это очень важно для любой страны, в том числе для России.
К поздравлениям присоединился и Лукашенко. "Я примазался к вашей славе", - рассмеялся он. Президент Белоруссии признался, что только что рассказывал Путину о том, как Якушев играл с канадцами в хоккей. "Говорю - два метра ростом и руки! Невозможно было подойти к нему. Так же было!" - поделился впечатлениями Лукашенко. "Владимир Владимирович знает это", - рассмеялся Якушев. Он поблагодарил президента РФ за высокие награды себе и товарищам, назвав символичным их получение в год, когда празднуется 75-летие отечественного хоккея. "Мы гордимся теми поколениями, которые заложили основу мирового хоккея, мы гордимся их победами, - сказал прославленный спортсмен. - Мы это очень ценим и благодарны за то, что мы, поколение более молодое, продолжили это начинание". "Ветераны отечественного хоккея очень ценят вашу не только моральную поддержку, но и материальную тоже", - обратился Якушев к президенту.