МОСКВА, 1 сентября. /Корр. ТАСС Андрей Карташов/. Игроки, выступающие в Национальной хоккейной лиге (НХЛ), не должны участвовать в Олимпиаде. Такое мнение в интервью ТАСС высказал бывший президент и генеральный менеджер клуба НХЛ "Тампа" Фил Эспозито.
До 1998 года хоккейные соревнования на Олимпиаде проходили без участия игроков НХЛ, поскольку по статусу считались любительскими. Олимпийские турниры проходили с участием хоккеистов лиги в 1998, 2002, 2006, 2010 и 2014 годах. На время проведения Олимпиад сезон НХЛ приостанавливался с согласования лиги, владельцев клубов и профсоюза игроков.
"Я, кстати, не фанат Олимпийских игр, - сказал Эспозито. - Я не понимаю, как можно приостанавливать свой бизнес и просто отдавать свой продукт буквально ни за что. Не верю в это".
"Кстати, если на то пошло, то олимпийский баскетбольный турнир проходит летом, и если так хочется, то почему не провести хоккейный турнир Игр в сентябре? Как это было у нас в 1972 году с Суперсерией или как происходит во время Кубка мира. Но вообще, Олимпийские игры должны быть для любителей и только для них", - добавил он.
Эспозито рассказал, что выступал против участия игроков НХЛ в Олимпиаде 1998 года, когда руководил "Тампой". "Я был против олимпийского движения и с тех пор не поменял своего мнения, - отметил он. - Если они заносят спортсменам, участвующим в Олимпиаде, под столом - это другая история, им тоже надо зарабатывать на жизнь. Но я не верю, что парни, зарабатывающие $9-10 млн за сезон, должны бросать свою работу и лететь за тридевять морей играть на Олимпиаде", - подчеркнул он.