МОСКВА, 19 апреля. /ТАСС/. Последние матчи регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги (НХЛ) прошли в пятницу. "Вашингтон" усилиями российского форварда Александра Овечкина только в своей последней игре сумел пробиться в плей-офф. Артемий Панарин в составе "Нью-Йорк Рейнджерс" стал победителем регулярного чемпионата, а его лучшим бомбардиром во второй раз в карьере стал нападающий "Тампы" Никита Кучеров.
Сразу четыре хоккеиста, среди которых Кучеров и Панарин, преодолели отметку в 120 баллов. В прошлом сезоне Кучеров набрал "всего" 113 очков, а в этом - 144 (44 шайбы + 100 результативных передач).
Причина успеха 30-летнего игрока видится прежде всего в стабильности - в отличие от Овечкина, у Кучерова только два раза был период, когда он не отличался результативными действиями в двух матчах подряд. С конца марта нападающий "Тампы" набирал очки в 10 матчах из 11, что помогло ему выиграть борьбу за "Арт Росс трофи" - приз лучшему бомбардиру регулярного сезона, опередив канадцев Коннора Макдэвида из "Эдмонтона" (132 очка) и Натана Маккиннона из "Колорадо" (140). Рывок Кучерова к концу сезона обеспечил ему комфортное преимущество в этом споре, а в очном матче "Колорадо" и "Эдмонтона" Маккиннону удалось сделать только два голевых паса.
Важным достижением Кучерова является также и то, что он первым из российских игроков за один сезон сумел отдать 100 голевых передач. До нынешнего чемпионата для него самым результативным был сезон-2018/2019 (128 очков), когда он впервые выиграл "Арт Росс трофи". Помимо Кучерова, из россиянин обладателями этой награды становились Овечкин (2008) и Евгений Малкин (2009, 2012).
"За ним [Кучеровым] смотреть - одно удовольствие. Каждую игру он делает одно и то же - просчитывает ситуацию на два-три шага вперед. Он сейчас вышел на такой уровень, что его трудно остановить. Он ведет "Тампу" за собой", - сказал ТАСС бронзовый призер Олимпийских игр Сергей Самсонов, выступавший в НХЛ.
Благодаря Кучерову "Тампа" сумела попасть в плей-офф, финишировав в Западной конференции шестой. Россиянина же называют среди главных кандидатов на получение "Харт трофи" - приза самому ценному игроку сезона. На игре "Тампы" сказались две потери по ходу регулярного чемпионата. Только с конца ноября заиграл вратарь Андрей Василевский, перенесший операцию по удалению грыжи. В начале февраля защитник Михаил Сергачев получил тяжелую травму ноги, он до сих пор восстанавливается после этого повреждения. Нынешний сезон для российского защитника, подписавшего два года назад восьмилетний контракт, выдался не таким удачным - в середине декабря Сергачев травмировался после попадания шайбы в ногу в игре с "Сент-Луисом", из-за чего пропустил 1,5 месяца.
Своевременный перерыв для Овечкина
Удачным выдался регулярный чемпионат для Панарина, который во всех 82 матчах забросил 49 шайб и отдал 71 передачу. Его 120 очков - второй результат за сезон в истории "Рейнджерс", рекорд принадлежит Яромиру Ягру (123). В прошлом году нью-йоркскую команду возглавил Питер Лавиолетт, который до этого работал главным тренером "Вашингтона". В результате "Рейнджерс" стали лучшей командой регулярного чемпионата, в непростой борьбе опередив "Даллас" (114 очков против 113) и добившись такого результата только в заключительном матче с "Оттавой".
"Лавиолетт - очень позитивный тренер, приходя в команду, зачастую выжимает все возможное из своих топовых игроков. Они очень много играют, постоянно в большинстве, он отдает им все: позицию, роль. При нем игроки выходят на другой уровень, в том числе и Панарин", - рассказал Самсонов про специалиста.
"Можно сказать, Артемий выдал такой классный сезон, но я думаю, что одна из самых сильных сторон Лавиолетта в том, что он не ставит палки в колеса креативным ребятам", - добавил собеседник агентства.
Бывшая команда Лавиолетта исправилась по сравнению с прошлым сезоном - попала в плей-офф. "Вашингтон" не мог рассчитывать на борьбу за высокие места. Сейчас наставником хоккеистов является Спенсер Карбери, ранее не имевший опыта работы главным тренером в НХЛ. Команда практически истратила свой чемпионский ресурс, что выразилось в уходе Евгения Кузнецова и приостановке карьеры другим центрфорвардом - Никласом Бэкстрёмом.
Кризис в игре настиг и Овечкина, который в октябре забил только дважды, а с ноября по декабрь не мог отличиться голами 14 матчей. По итогам сезона 38-летний капитан "Вашингтона" даже не стал лидером команды по результативности, набрав 65 очков (31 + 34). Однако Овечкин ударно провел вторую часть сезона после паузы, связанной с Матчем звезд, попросив лигу не вызывать его на звездный уикенд.
После перерыва россиянин забил в шести матчах из семи, хорошо провел середину марта, в пяти матчах забросив восемь шайб. Тем самым он снова заставил заговорить о погоне за Уэйном Гретцки в списке лучших снайперов в истории лиги. Форвард завершил регулярный сезон заброшенной шайбой в заключительном матче команды с "Филадельфией". Для капитана "Вашингтона" она стала 853-й, ему осталось забить еще 41 гол в регулярных чемпионатах, чтобы догнать Гретцки. Овечкин вполне может достичь этого результата за оставшиеся два года по контракту со столичным клубом.
Бедард остался в аутсайдерах
"Вашингтон" добился попадания в плей-офф, несмотря на нестабильность двух последних месяцев - команда чередовала победные серии с поражениями. Чемпионат команда завершила тремя выигранными матчами подряд, опередив "Детройт" и "Питтсбург" с Малкиным и Сидни Кросби.
"О Карбери я слышал только позитивное, - добавил Самсонов. - У "Вашингтона" даже стиль в какой-то степени поменялся. Не сказать, что команда играла в закрытый хоккей, но он стал более структурный. Может, это заняло какое-то время - притереться игрокам".
Регулярный сезон запомнится рекордным количеством российских игроков за последние 23 года. В НХЛ с октября по апрель сыграло 66 российских хоккеистов. Это является лучшим результатом с сезона-2000/01, когда в лиге выступило 72 россиянина. Дебютировали в НХЛ вратари Иван Федотов ("Филадельфия"), с которым ЦСКА расторг контракт, и Георгий Романов ("Сан-Хосе"), защитники Павел Минтюков ("Анахайм") и Шакир Мухамадуллин ("Сан-Хосе"), нападающие Руслан Исхаков ("Айлендерс"), Георгий Меркулов ("Бостон"), Василий Пономарев ("Чикаго").
Место в основе "Коламбуса" с ходу завоевал Дмитрий Воронков (34 очка в 75 матчах). К Кириллу Капризову, который в "Миннесоте" установил новые рекорды франшизы, присоединился Марат Хуснутдинов, набравший 4 очка (1 + 3). В составе "Вашингтона" дебютировал Иван Мирошниченко, единственный матч за "Калгари" провел Ян Кузнецов. Последним из россиян, кто провел первый матч в НХЛ, стал бывший спартаковец Никита Чибриков, уехавший в Америку прошлым летом. Утром 19 апреля по московскому времени он вышел на лед в составе "Виннипега" только в последнем матче сезона, с "Ванкувером", и сразу забил гол.
Лучшим снайпером сезона стал Остон Мэттьюс (69 шайб), Панарин занял пятое место (49). Худшей командой лиги стал "Сан-Хосе". Второе место с конца занял "Чикаго", в его составе дебютировал первый номер прошлогоднего драфта Коннор Бедард. Неудачно сыграли "Коламбус" с пятью россиянами в составе, а также "Нью-Джерси", в тренерский штаб которого входит Сергей Брылин.
В первом раунде плей-офф на Востоке "Флорида" сыграет с "Тампой", "Бостон" - с "Торонто", "Рейнджерс" - с "Вашингтоном", "Каролина" - с "Айлендерс". В Западной конференции "Даллас" встретится с действующим обладателем Кубка Стэнли "Вегасом", "Виннипег" - с "Колорадо", "Ванкувер" - с "Нэшвиллом", "Эдмонтон" - с "Лос-Анджелесом". Плей-офф начнется в ночь на 21 апреля по московскому времени.