Родился 14 ноября 1922 г. Родился 14 ноября 1922 г. в Каире. Его отец - Юсеф Бутрос-Гали - в течение ряда лет был депутатом парламента.

Окончил Каирский университет (1946) и Парижский университет (Сорбонна; 1949). Доктор международного права (Сорбонна; 1949).

В 1949-1977 гг. - профессор международного права Каирского университета. В начале 1960-х гг. был инициатором создания факультета экономических и политических наук в этом университете. Занимался научно-исследовательской работой в Колумбийском университете в Нью-Йорке (1954–1955), был директором исследовательского центра Гаагской академии международного права (1963-1964; 1967-1969) и внештатным профессором юридического факультета Парижского университета (1967-1968). Читал лекции по международному праву и международным отношениям в университетах стран Африки, Азии, Европы и Латинской Америки и США.
В 1965 г. - главный редактор журнала "Аль-Ахрам аль-Иктисади" ("Экономические новости"), основатель журнала "Ас-Сияса ад-Дувалия" ("Международная политика").
В 1974-1977 г. был членом центрального комитета и политбюро Арабского социалистического союза.
В 1977-1991 гг. - государственный министр иностранных дел Египта.
В сентябре 1978 г. принимал участие в трехсторонней встрече (руководителей США, Египта и Израиля) в Кэмп-Дэвиде (США), целью которой был поиск мирного урегулирования на Ближнем Востоке. Внес вклад в заключение Кэмп-дэвидских соглашений между Египтом и Израилем (подписаны в 1979 г.). Он неоднократно возглавлял делегации своей страны на совещаниях Организации африканского единства (ОАЕ) и Движения неприсоединившихся стран, а также на Конференции глав государств и правительств Франции и африканских государств. Возглавлял делегации Египта на сессиях Генассамблеи ООН в 1979, 1982 и 1990 гг.
В 1979-1991 гг. был членом Комиссии международного права, входил также в состав Международной комиссии юристов. Являлся членом многих профессиональных и научных ассоциаций, в частности, Института международного права (в Вашингтоне, США), Международного института прав человека (в Страсбурге, Франция) и Академии общественно-политических наук (Французская академия, Париж).
С 1979 г. - руководитель Центра политических и стратегических исследований (при газете "Аль-Ахрам").
С 1980 г. входил в состав секретариата Национально-демократической партии и был заместителем председателя Социалистического интернационала.
В 1987-1991 гг. - президент Общества египетско-советской дружбы.
С 1990 г. - депутат Народного собрания (парламента) Египта.
С мая до декабря 1991 г. занимал должность заместителя премьер-министра Египта по международным связям и одновременно - государственного министра по делам эмиграции и египтян, находящихся за границей.
1 января 1992 г. Бутрос Бутрос-Гали стал шестым генеральным секретарем Организации Объединенных Наций.
На этом посту реформировал структуру Секретариата ООН, разработал концепцию превентивных операций по поддержанию мира. В 1994 г. безуспешно пытался провести через Совет Безопасности решение о необходимости военного вмешательства ООН в гражданскую войну в Руанде. Бутрос-Гали - единственный генсек ООН, который не был переизбран на второй срок (из-за вето США). После ухода в 1996 г. с поста генсека выступал с резкой критикой некоторых инициатив ООН, в том числе в отношении Ирака.

В декабре 1991 г. был награжден высшим орденом Египта - "Большой лентой Нила". Кроме того, был удостоен наград 24 государств.

Почетный член академий ряда стран (в том числе Российской академии наук и Российской академии естественных наук).

Бутрос-Гали - автор более 100 печатных трудов и многочисленных статей, посвященных региональным и международным отношениям, проблемам права, дипломатии и политологии.

Свободно владел французским и английским языками.

Жена - Лия Надлер (после крещения - Мари) из семьи богатых египетских евреев. Патронировала женские палестинские организации.

Христианин-копт (религиозное меньшинство в Египте).