Происхождение, образование, начало профессиональной деятельности
Фил Донахью (полное имя - Филлип Джон Донахью; Phillip John Donahue) родился 21 декабря 1935 г. в Кливленде (штат Огайо, США) в семье ирландцев-католиков. Его родители работали в сфере торговли. По словам Донахью, в детстве он не проявлял выдающихся способностей в какой-либо области, однако был "очень разговорчивым, амбициозным и всегда мог работать в команде". Он говорил, что именно эти качества и привели его впоследствии на телевидение.
В детстве посещал частную католическую школу, в 1957 г. окончил Университет Нотр-Дам (штат Индиана), получив диплом бакалавра делового администрирования. После этого работал ассистентом режиссера на радио и телевидении Кливленда, а через год стал директором новостной программы на радиостанции в Адриане (штат Мичиган). В 1959 г. его пригласили в качестве репортера утреннего выпуска новостей на телеканале WHIO в Дейтоне (штат Огайо). В 1963 г. начал вести ток-шоу Conversation Piece на дочерней радиостанции WHIO, а позже - деловое телевизионное ток-шоу и вечерние новости.
Карьера
В 1967 г. дейтонская телекомпания WLWD предложила ему вести собственное утреннее ток-шоу с одним гостем и аудиторией в студии. Первой участницей шоу стала одиозная Мэдлин Мюррей О’Хара - известная в то время в США активистка, выступавшая за права атеистов, в частности за запрет на проведение в государственных школах ежедневных молитв. Выпуск привлек внимание большого числа зрителей. Росту популярности способствовало новшество, введенное Донахью, - он предложил присутствующим в студии задавать вопросы гостю. Кроме того, с его подачи шоу стало сочетать элементы разных программ - новостной, политической, культурной. К 1970 г. "Шоу Фила Донахью" транслировалось по всей стране (выходило пять раз в неделю; впоследствии Донахью стали называть одним из основоположников этого жанра). Он выносил на обсуждение острые социально значимые темы, в частности, право женщин на аборт, нетрадиционная сексуальная ориентация, антивоенное движение. В числе его гостей были Нельсон Мандела, а также афроамериканец, выступавший в защиту прав черных, Джесси Джексон. В 1990-х гг. рейтинги программы стали падать, в т. ч. из-за критических высказываний Донахью в отношении войны в Персидском заливе в 1990-1991 гг., в которой принимали участие войска США. Последний выпуск "Шоу Фила Донахью" состоялся 13 сентября 1996 г., были показаны наиболее интересные эпизоды прошлых лет, в качестве гостей были приглашены друзья журналиста.
В нашей стране Фил Донахью получил известность благодаря двум телемостам СССР-США, которые он вел вместе с Владимиром Познером. Первый из них (при этом впервые советско-американский телемост был проведен в 1982 г.) состоялся в декабре 1985 г. между Ленинградом и Сиэтлом - "Встреча в верхах рядовых граждан" (в СССР был показан 19 февраля 1986 г.). Обсуждались такие острые темы, как война в Афганистане, внутриполитическая ситуация в Советском Союзе, положение евреев в СССР. Передачу увидели примерно 180 млн советских зрителей и около 8 млн американцев. Второй телемост - между Ленинградом и Бостоном "Женщины говорят с женщинами" - в СССР показали 17 июля 1986 г. В его ходе прозвучала фраза "в СССР секса нет", ставшая впоследствии крылатой. Кроме того, в 1991-1996 гг. по предложению Донахью в США в эфир выходила программа "Познер и Донахью", в рамках которой рассматривались актуальные вопросы различной тематики. Донахью неоднократно посещал нашу страну, в частности, он был первым иностранным журналистом, побывавшем в Чернобыле после аварии на атомной станции в 1986 г.
В 1996-2002 гг. Фил Донахью не появлялся на телеэкранах. В июле 2002 г. телеканал MSNBC пригласил его вести шоу "Донахью", которое было закрыто уже в феврале 2003 г. "из-за низкого рейтинга". По мнению самого ведущего, причиной были его неодобрительные высказывания о политике США в отношении Ирака (в марте того же года США начали масштабную операцию "Иракская свобода" под предлогом поиска в стране оружия массового поражения).
В 2007 г. Фил Донахью вместе с режиссером Эллен Спиро снял документальный фильм Body of War (также выступил сценаристом и продюсером). Лента посвящена военнослужащему Томасу Янгу, получившему инвалидность в результате участия в войне в Ираке.
В апреле 2019 г. Донахью стал гостем программы "Познер" (авторская телепередача Владимира Познера в формате интервью).
Скончался в своем доме в Нью-Йорке 18 августа 2024 г. после продолжительной болезни.
Награды
Фил Донахью был удостоен девяти премий "Эмми" как лучший ведущий. В 1993 г. он был включен в Зал славы Академии телевизионных наук и искусств США. В 2002 г. американский еженедельник о телевидении TV Guide внес его программу в список 50 "величайших телешоу всех времен" (29-е место). В 2024 г. Донахью был удостоен Президентской медали свободы (одна из высших гражданских наград США).