Происхождение, образование, деятельность в 1980-1990-е гг.
Чак Хейгел (Chuck Hagel) родился 4 октября 1946 г. в г. Норт-Платт, штат Небраска, США. Имеет немецкие и польские корни.
Окончил Институт радио и телевидения им. Брауна в Миннеаполисе (шт. Миннесота) и Небрасский университет в Омахе (шт. Небраска).
В 1967-1968 гг. служил в армии, участвовал во Вьетнамской войне, был дважды ранен. Демобилизовался в звании сержанта. После возвращения из Вьетнама, работал барменом, затем диктором и ведущим ток-шоу на телевидении в Омахе. В 1971-1977 гг. являлся сотрудником конгрессмена от штата Небраска Джона Макколистера. В 1977-1979 гг. работал в компании по продаже автомобильных шин Firestone Tire and Rubber Company.
В 1980 г. входил в число организаторов президентской кампании республиканца Рональда Рейгана. В 1981-1982 гг. занимал пост заместителя руководителя Администрации по делам ветеранов в структуре министерства армии в администрации Рейгана.
В 1982 г. стал соучредителем компании - оператора мобильной связи Vanguard Cellular Systems, что сделало его мультимиллионером. Работая в этой компании, он возглавлял ряд общественных организаций, входил в консультативный комитет американского Красного Креста и Института Эйзенхауэра, в 1990 г. занимался подготовкой встречи на высшем уровне Группы восьми в Хьюстоне. В 1992-1995 гг. возглавлял инвестиционную компанию McСarthy и компанию по производству аппаратов для голосования Ameriсan Information Sуstems.
Сенатор
В 1996 г. был избран в Сенат США от штата Небраска, став первым за четверть века республиканцем в Сенате США от этого штата. Находился на этом посту с 1997 по 2009 гг., входил в комитеты по иностранным делам, банковской деятельности, жилищному и городскому хозяйству, по разведке и др. В бытность сенатором он выступал против "излишней милитаризации" внешней политики США, утверждая, что применение "военной силы возможно только в качестве последнего аргумента". Вопреки партийным установкам, неоднократно критиковал внешнюю политику республиканской администрации Джорджа Буша (мл.), выступал, в частности, за вывод войск из Ирака. Голосовал против санкций в отношении Ирана, а также призывал начать прямые американо-иранские переговоры для урегулирования ситуации вокруг ядерной программы Тегерана. Неоднократно выступал с критикой Израиля и нередко отказывался поддерживать инициативы произраильских общественных организаций в США. Однажды он неодобрительно высказался о могущественном "еврейском лобби", заявив, что он "не израильский, а американский сенатор", за что его обвинили в антисемитизме. В 2008 г. Чак Хейгел вместе с Джоном Керри опубликовали статью под названием "Пришло время говорить с Сирией", в которой авторы утверждали, что "интенсивная дипломатия может решить самую сложную проблему".
В 2009-2013 гг. был профессором дипломатической школы при Джорджтаунском университете в Вашингтоне, председателем Атлантического совета (неправительственная организация, лоббирующая интересы НАТО), а также сопредседателем Президентского консультативного совета по внешней разведке и Комиссии по политике США в отношении России.
Министр обороны
В январе 2013 г. президент-демократ Барак Обама предложил Чаку Хейгелу пост министра обороны. Сенат утвердил его 27 февраля, хотя его кандидатура вызвала много споров. Его задачами в качестве главы Пентагона стали организация вывода войск США из Афганистана и налаживание работы оборонного ведомства в условиях сокращения бюджетного финансирования. 24 ноября 2014 г. он подал в отставку, исполнял обязанности главы оборонного ведомства до назначения преемника 17 февраля 2015 г. Считается, что Хейгел ушел в отставку, поскольку не сработался с людьми из аппарата Белого дома: он был недоволен их вмешательством в дела его ведомства, а президентские помощники считали его неспособным руководить Пентагоном в период, когда США осуществляют военные операции в Афганистане, Ираке и Сирии.
Личные сведения
Имеет военные награды: две медали "Пурпурное сердце" (Purple Heart; вручается за ранения, полученные в ходе боевых действий), медаль Армии "За заслуги" (Army Commendation Medal), Вьетнамский крест за храбрость (Vietnamese Cross of Gallantry; награда Южного Вьетнама), значок боевого пехотинца (Combat Infantryman Badge; нагрудной знак Армии США, вручаемый за участие в боевых действиях). В 2001 г. был отмечен премией Горацио Алджера (Horatio Alger Award; присуждается Ассоциацией выдающихся американцев им. Горацио Алджера).
Автор книги America: Our Next Chapter (2008).
Женат на Лилибет Зиллер (Lilibet Ziller; второй брак с 1985 г.). Имеет двоих детей.

Хейгел, Чак